Йоав Блум - Руководство к действию на ближайшие дни

– Так, значит, всякий раз, когда кто-нибудь приходит, говорит нужные слова и я отправляю его к вам наверх… – догадалась Оснат.

– Это, видимо, кто-нибудь из постоянных клиентов явился за переживанием, – объяснила мадам Вентор. – Или один из дистрибьюторов. Или продавцов. В любом случае эти точно знают, чего они хотят. Каждый из них интересуется особым видом переживаний. Сейчас, признаюсь, рынок в кризисе, но что делать? Кто может себе позволить, находит личного переживателя, который сделает для него в точности то, что он хочет.

– Вау, потрясающе. Просто невероятно, – сказала Оснат, и глаза ее заблестели.

– Почему тогда нет предложения? Куда делись все переживатели? – спросил Бен.

– Некоторые работают по частным контрактам, как я и сказала, – ответила мадам Вентор. – Но в последние годы стали происходить странные вещи. Переживатели стали пропадать.

– Пропадать?!

– Вначале это выглядело как случайность. Кто-то поехал за переживаниями в Антарктиду – и не вернулся; кто-то отправился на сафари в Африку – и без вести пропал. Безусловно, такое бывает. Но в последнее время все больше переживателей завязывают с этим, исчезают или погибают при странных обстоятельствах.

– Кто-то уничтожает их?

– Не знаю, – пожала плечами Вентор. – Каждый такой случай сам по себе может быть несчастным случаем или ошибкой. А кому-то может просто надоесть это дело. Но когда за несколько лет этих случаев происходит так много, – это уже вызывает подозрения. В мире остается все меньше и меньше переживателей, и большинство завязывают, потому что боятся, что кто-то – не то человек, не то какая-то организация – их преследует. Становится все труднее найти переживания на рынке.

– Подождите, подождите, я не поняла, – сказала Оснат. – Сколько сейчас таких людей, которые умеют подмешивать эту штуку в еду?

– Мм, думаю, осталось всего несколько десятков, – ответила мадам Вентор. – Еще недавно были сотни.

– Сотни? – ужаснулась Оснат. – Ладно, все. Больше никогда не буду пить алкоголя.

– Это не обязательно алкоголь, – напомнил Бен.

– О my God! – Оснат обхватила голову руками. – Чего только я тут не пила.

– Все, что продается у нас в баре, – совершенно чистое, – уверила ее мадам Вентор. – Но если честно, насчет других мест не поручусь…

– Это безумие, – сказала Оснат. – Просто безумие. Но в то же время круто, правда? Но безумно.

– Не понимаю, – недоуменно произнес Бен. – Неужели он хотел именно этого? Чтобы я помнил, где стоит стиральная машина?

– Нет-нет, – быстро ответила мадам Вентор. – Это точно что-то еще. То, что вы обратили внимание на фотографию и стиральную машину, – случайность. В этой бутылке – целое событие.

Бен взял бутылку в руки и осмотрел ее.

– Почему бы вам не сделать еще один глоток? – спросила мадам Вентор.

Бен недоверчиво покосился на нее. Еще глоток? Она что, рехнулась?

– По-моему, больше не надо. Дайте мне минутку, – может, я смогу вспомнить и без этого.

Он закрыл глаза. Что именно произошло здесь, внизу?

Он глубоко вздохнул и втянул запах этого подвала.

– Это было во вторник, – сказал он. – Это было во вторник, зимой. Я был в свитере, насколько я помню.

– Он имеет в виду, что Вольф был в свитере, да? – шепнула Оснат мадам Вентор.

Та кивнула:

– Бену кажется, что это случилось с ним самим. Но да, ты права.

– Я спустился в подвал и зажег свет. Огляделся. Тут было не так пыльно, как сейчас. А потом… потом… потом я прошелся тут, посмотрел на все, касаясь разных предметов. Дотронулся до стен, переплетов книг, провел пальцами по стульям…

– Он хотел, чтобы вы помнили помещение, – тихо произнесла мадам Вентор, будто самой себе.

– Я оглядел комнату. Когда увидел фотографию ковбоя, – сказал Бен, – я посмотрел на него и сказал: «Хеллоу, мистер Билл».

– И?

– И подошел к доске.

– К этой? – спросила мадам Вентор и показала на зеленую доску, которая стояла у нее за спиной.

Бен открыл глаза, сказал «да» и снова их закрыл.

– Я подошел к доске и стал на ней писать. Написал несколько чисел. Мелом. Потом взял один стул из штабеля, сел перед доской и стал просто смотреть на нее. Смотрел на нее и на числа минут пять. Пока не услышал… услышал…

– Что вы услышали? – спросила мадам Вентор.

Бен снова открыл глаза и посмотрел на нее.

– Услышал вас, – сказал он. – Я почти уверен, что это был ваш голос.

– А что я сказала? – спросила мадам Вентор.

– Вы крикнули сверху: «Ну сколько можно? Долго я буду одна – на всех клиентов? Давай, поднимайся!»