Йоав Блум - Руководство к действию на ближайшие дни

Мадам Вентор молча уставилась на бутылку. В комнате воцарилась тишина.

– Что в этой бутылке такого исключительного? – спросил Бен.

– А кто сказал, что в ней есть что-то исключительное? – парировала мадам Вентор.

– Кто-то следил за мной сегодня весь день и пытался взломать дверь в мою квартиру, чтобы ее забрать.

Вентор судорожно вдохнула и пронзительно посмотрела на него:

– Кто?

– Не знаю, – сказал Бен. – Кто-то, кому она, видимо, очень нужна.

Мадам Вентор снова посмотрела на бутылку. Она все еще не притронулась к ней. Немного наклонилась, чтобы разглядеть ее вблизи, встала, взяла с комода очки. Надела их, вернулась в кресло, снова наклонилась и стала изучать бутылку – с одной стороны, потом с другой. Вдруг она подняла голову и взглянула на Бена.

– Вы пили из нее? – спросила она.

– Д… да, – сказал Бен. – Только что, пока ждал вас. Мне хотелось что-нибудь вытворить. Обычно я не пью.

– Сколько вы выпили? – тут же спросила мадам Вентор.

– Один глоток, – сказал Бен.

– Большой или маленький?

– Мм… кажется, большой.

– Насколько большой?

– Если честно, самый большой, который я только мог сделать.

Вентор откинулась назад, сняла очки – они повисли на шнурке у нее на шее. Закрыла глаза и спросила:

– И что случилось?

– Ничего, – сказал Бен. – Ну так, было крепковато. Я непривычен к виски. На самом деле я пью виски первый раз в жизни. Закашлялся.

Мадам Вентор открыла глаза:

– И все?

– Да. Ничего особенного. А… а что должно было произойти? – спросил Бен.

Она пожала плечами и ничего не ответила.

Мадам Вентор откинулась головой на спинку кресла, не сводя глаз с бутылки. Ее руки двигались как будто сами по себе, кончики пальцев соединились и образовали треугольник.

– Что ты учудил на этот раз, маленький старый поц? – пробормотала она. – Что ты нам подкинул?

Она закрыла глаза. Бен сидел на диване, не в силах решить: откинуться ему назад или остаться сидеть прямо, сказать что-нибудь или молчать и молча ждать, пока старуха очухается. Он ощутил, как вспотели ладони, и вытер их о штаны. Мадам Вентор все еще не двигалась. Наконец он не выдержал тишины.

– Так в чем прикол с этой бутылкой? – спросил он.

Мадам Вентор подняла руку, вытянув указательный палец: мол, секундочку.

Несколько мгновений спустя она открыла глаза.

– Мне нужно попить, – сказала она.

Она неожиданно легко встала с кресла и отправилась на кухню. Бен услышал, как она открывает холодильник, ставит на стол стакан и наливает в него жидкость. Наконец она вернулась с почти полным стаканом в руке.

– Апельсиновый сок, – объявила она. – Витамин С, это важно.

Она отпила из стакана, и Бен подумал, что, наверное, стоит сказать что-нибудь любезное.

– У вас уютная квартира, – произнес он. – Такие красивые снимки…

– Спасибо, – ответила мадам Вентор и рассеянно добавила: – А вы очень вежливы, молодой человек.

– Комод роскошный, – не мог остановиться Бен. – Явно очень качественный. Кстати, вон на той фотографии в углу… старик в ковбойской шляпе… кто это?

– Не знаю, – ответила мадам Вентор. – Эта фотография мне просто понравилась. Я всегда питала слабость к ковбоям…

– Странно, выглядит знакомо…

– Можете проверить в этом своем Интернете, – предложила мадам Вентор. – Наверняка без труда выясните, как его зовут.

– В любом случае снимок красивый. С закатом, все дела, – сказал Бен. – А почему вы перенесли его из подвала сюда?

– Я уже почти не спускаюсь в подвал, – сказала мадам Вентор и замахала рукой. – Ну, было жалко, если рамка рассохнется там, если никто…

Вдруг она резко повернула к нему голову.

– Откуда вы знаете? – спросила она.

– Откуда я знаю что?

– Откуда вы знаете, что эта фотография раньше была в подвале? – выпалила она.

– Я… я… я не знаю, откуда я это знаю, – смущенно сказал Бен. – Я просто помню, что она была в подвале. Здесь, внизу.

– Но я не говорила вам, что в этом доме имеется подвал.

– Я… я не знаю. – Он вдруг понял: происходящее его пугает. – Я просто помню, как эта фотография висела в подвале, в углу, рядом с книжным шкафом, над стиральной машиной, у доски, где мелки лежат и числа написаны…

Он поднял глаза на мадам Вентор. Глаза были огромными и круглыми.

– Вы пили виски, – сказала она.

– Я пьян? – не понял он.

Вдруг мадам Вентор рассмеялась, запрокинув голову:

– Не могу поверить, что он это сделал. Ой, Вольфик. Не могу поверить. Он это сделал!