Александр Гуров - Правильно

Неделю назад они шли здесь все втроём на пикник, на полпути Том взял щенка на руки и пыхтя нёс, ограждая его от упрямых кузнечиков, целящих в пса своими прыжками в надежде сбить того с ног, щенок вздрагивал и долго удивлённо принюхивался. «Наверно, им скучно в лесу одним», — размышляя о кузнечиках, рассудил Том, и никто ему не препятствовал. Хелен и Мария занимали дорогу ничего не значащей болтовнёй о временах года, о месяцах и даже днях в календаре, к которым они могли бы отнести свой сегодняшний возраст. Хелен шестьдесят два, она выбрала 27 октября. Марии вот-вот исполнится двадцать девять. «Тебе, кажется, подойдёт 19 июля», — сказала Хелен. Всё начинается первого марта и кончается тридцать первого декабря». «Мама, а куда же из твоего календаря улетучились январь с февралём?» «В них почти ничего, ерунда, — отмахнулась Хелен, — остывающие последствия». «Значит, на всё это ты отводишь только два месяца?», — улыбнулась Мария, не отрывая глаз от тропинки, через которую, ныряя и выскакивая на поверхность, протянулись сосновые корни. «Дальше декабря не пройти… Но всё, пришли! Том, ставь щенка, пусть знакомится с лугом, а сам расстилай покрывало. Пикник начинается», — торжественно провозгласила Хелен. Немногие люди практикуют пикник утром, но это был именно такой пикник, вместо завтрака, десять утра. Все терпели и несли газовую горелку, японский чай и будущий омлет с помидорами в плетёных корзинах, зная, что через тысячу или сколько там шагов всё обязательно сложится наилучшим образом.

Сейчас ничего было не узнать, фонарь отшвыривал из-под ног короткие тени, и не было той недели с первой прогулкой щенка. Ветер терзал шкуру.

В шестьдесят два Хелен не знала старость, за редким исключением её друзьями и приятелями были люди молодые, пол не имел для неё значения. Она с одинаковым интересом слушала и тех, и других, разделяла их начинания, бесшабашность и бесконечность их существа. Из прошлой жизни она не взяла никого. Сверстники вызывали у неё досаду.

Природа изо дня в день трудилась над телом Хелен, деликатно снимая с него избыточные, не изящные черты, создавая точёную костяную фигурку, опутанную пульсирующими жилами белого мрамора. Известно, природа бросает многих на полпути, небрежно заронив ошибку ещё в самом начале, но с Хелен она решила иначе. Волосы её были седыми с тёмными глубинами и большую часть времени собирались в тугой пучок на затылке, светло-серые глаза оживляли любой пейзаж.

Мария вышла к лугу, на другой его стороне чернел настоящий дремучий лес, тысяча шагов, жавшихся к оградам, теперь осталась позади. Эта полоса показалась Марии изведанной или хотя бы недостаточно большой, чтобы поселить в ней своё воображение, непонятное и пугающее. Деревья впереди составляли совсем другое целое, и от этого ей было не по себе. Чтобы немного успокоиться, она перебирала в голове неважные бытовые мысли. Вспомнилось, когда Том ещё не родился, калитка освещалась ярким жёлтым фонарём, бросающим вниз широкий спасительный круг света, но лампочки сгорали слишком часто, неожиданно оставляя входящих в темноте, и Мария установила пусть и бледный, но умный фонарь на солнечных батареях, днём он как губка впитывал солнце, а ночью скупо возвращал всё назад. Набравшись храбрости, Мария крикнула в темноту: «Мама, ты здесь?» Но было слишком ветрено, и она подумала, что вряд ли что-нибудь слышно хотя бы с полсотни шагов, нужно обойти весь луг, и везде посмотреть самой, и только тогда начинать волноваться по-настоящему.

«Ночь всё же чудная штука, а всего-то мы отвернулись от солнца, но всё другое, и нас проще сожрать в этом лесу, чем разбираться в мотивах», — думала Мария, меряя шагами привычную сторону луга. Она уже вплотную подошла к тёмной лесной стене и теперь, замерев на краю, некоторое время слушала треск сосен, похожий на звук несмазанных дверных петель, потом резко развернулась и пошла через поле назад — нужно звать людей и искать. Марию тянуло поскорей оказаться в центре открытого пространства, подальше от края, чтобы кто-то видел её, но кто должен был её видеть, она не могла дать себе ответ. Какой волнительный день сегодня, вдалеке от всего, от дома, от остывшего чая, от каждого дня, что случался с ней раньше, и он наступил без всяких на то причин, как будто просто так, случайно.

Хелен лежала в самой сердцевине луга, спиной прижавшись к земле, она умерла, её не было пока ещё только шесть минут. Всё случилось внезапно, она так и хотела, без долгой подготовки. Волнение! Мышца, толкающая кровь, вдруг решила остановиться, в благодарность за хорошую жизнь известив заранее и дав полчаса на сборы. Хелен что-то спросила семь минут назад, сама не зная у кого, но ветер унёс и её слова.