Георгий Запалов - Эсмеральда

— Равняйсь, смирно, — скомандовал прапорщик и окинув безумным взглядом своих воспитанников, начал говорить уверенным голосом. — Сынки, помощи нам ждать неоткуда, пока наши сюда доберутся, начнут взрываться снаряды, их много, очень много, шансов выжить не будет не только у нас с вами, но и у большей части города. Погибнут люди, гражданские, дети, старики. Поэтому слушай мою команду. Петренко со своими парнями производит эвакуацию с территории городка всех гражданских и служащих. Васильев, ты и твой взвод выводишь боевую технику на максимально безопасное расстояние. Но самое главное, нужно взорвать водонапорную башню. Это единственно правильное решение. Мы затопим ангары и затушим пожар прежде, чем снаряды начнут взрываться. Пожарные приедут не раньше, чем через 20—30 минут, мы не можем столько ждать. Мне нужны два добровольца, чтобы заложить взрывчатку и произвести взрыв. Я не могу приказывать, я могу просить. Если таковые е есть, прошу выйти из строя.

Артём Бородкин вышел первым. Несколько курсантов последовали за ним. Раздобудько кивнул головой, давая понять, что он точно знал, кто не испугается выполнить это опасное задание, и громко крикнул:

— Бородкин, Тагиров за мной, остальным выполнять приказ!

— Значит так, — начал прапорщик, склонившись над планом схемой водонапорной башни, — взрывчатку надо заложить вот здесь и здесь.

Раздобудько ткнул пальцем в место на схеме.

— Это самые слабые места, склады затопит за несколько минут, всю ответственность, я беру на себя. Если погибнем, значит это судьба, если нет, вы станете героями. Тагиров, бери взрывчатку в оружейной комнате и дуй закладывай, мы тут с детонаторами решим с Квазимодо и он догонит тебя.

Раздобудько и Артём остались одни. Прапорщик достал из сейфа странного вида коробку и вытащил оттуда два необычных предмета, с виду похожих на огромный фломастер, с большой пружиной в центре.

— Смотри боец, такие штуки использовали немцы в Великой Отечественной войне. Надежней прибора еще не придумало человечество. Срабатывает без сбоя. Нажимаешь вот сюда, разбиваешь колбу, и у тебя есть ровно четыре минуты, чтобы убрать подальше свою тощую задницу, — словно учитель НВП в школе, сказал Раздобудько, — главное помни, если колбу не разбить, детонатор не сработает и взрыва не будет. Один отдаешь Тагирову, другой закладываешь возле перегородки и ноги делай оттуда, сынок, сразу и быстро.

Уже в дверях Раздобудько окликнул Квазимодо по имени и добавил:

— Жетон свой береги, а то, как мы потом твой труп опознаем? — Сказав это, прапорщик истерически засмеялся и, подойдя, похлопал Артёма по плечу.

С высоты холма, на котором находилась водонапорная башня, весь военный городок был виден как на ладони. Пожар бушевал во всю мощь, черный дым застилал землю. Квазимодо остановился возле открытой двери и на секунду окинул взглядом эту жуткую картину, после чего три раза перекрестился и, крепко прижав к груди детонаторы, исчез внутри спасительной башни. Тагиров спускался по каменной лестнице и едва не сбил Артёма с ног. В полной темноте его силуэт напомнил Квазимодо приведение из фильма ужасов. Увидев своего товарища, Тормоз скороговоркой взволнованно закричал:

— Я всё сделал, заложил, как он сказал, мне очень страшно, там летучие мыши, я очень их боюсь, я не хочу умирать, у меня мама, у меня младшие братья, давай, Квазимодо, взрывай и побежали отсюда, я на улице тебя подожду.

Артём молча кивнул головой, хлопнул Тагирова по спине и побежал наверх, спотыкаясь в темноте. Задача была сложной. Первый заряд должен был вывести из строя насосы, которые подавали воду, вторым зарядом Раздобудько предполагал уничтожить перегородку отделяющую резервуары с водой от шлюзов. Сотни тонн воды, должны были устремиться вниз и полностью затопить объятые пламенем склады с боеприпасами, тем самым не допустить гибели, мирно спящих и ничего не подозревающих людей. Артём понимал всю глубину ответственности возложенной на него и был готов умереть, но выполнить приказ.

Как учил его Раздобудько, он установил первый детонатор, натянул проволоку от двери к взрывному устройству и взвел пружинный механизм. Квазимодо отбежал к выходу, вытащил штык нож и одним ударом привел механизм в действие. Двести сорок секунд, которые оставались до первого взрыва, он начал мысленно отсчитывать в своей голове. Тагиров причитал на улице во весь голос на своем родном языке. Артему были слышны обрывки фраз, он не понимал их значения, он считал секунды. Все было готово ко второму взрыву, оставалось отбежать на безопасное расстояние и перерубить проволоку, которая была закреплена на взрывном устройстве. Квазимодо вытащил штык нож из голенища сапога и в этот момент раздался мощный взрыв. Отовсюду полетели камни, обломки досок, взрывной волной Артёма отбросило на несколько метров назад. По непонятной причине первый заряд сработал на минуту раньше.