Георгий Запалов - Эсмеральда

Квазимодо жестом остановил разговорчивого военкома и устало сел в своё кресло. Он молчал. Тайна, которая столько лет не давала ему покоя, перестала быть тайной. Всю свою жизнь он пытался понять, где кроется истина, и вот теперь она стала очевидной. Ему стало горько и обидно. Он понял. Нашел ответ и все встало на свои места. Квазимодо подождал пока болтливый военком уйдет, взял телефонную трубку и обреченным голосом сказал:

— Серега, принеси-ка мне пару кусочков черного хлеба.

Через минуту молодой офицер принес блюдце, на котором черный хлеб аккуратно был уложен в стопочку. Подполковник достал из сейфа начатую бутылку водки и граненый стакан. Подумал несколько секунд и вытащил из ящика стола белый конверт. В нем была одна единственная фотография, старое, потрепанное и пожелтевшее фото, которое он поставил перед собой, рядом с фотографиями своей семьи. Когда-то клубный фотограф, воин-интернационалист дважды герой Советского Союза старший прапорщик Яшин сделал этот снимок случайно и отдал молодому солдату на память. На снимке курсант Бородкин, улыбаясь во весь рот, стоял на пороге клуба, и маленькое белое существо, сверкая бусинками рябиновых глаз выглядывало из расстегнутой гимнастерки и смотрело прямо в объектив. Это была единственная их общая фотография.

Подполковник Бородкин плеснул водку в стакан, вытащил из внутреннего кармана кителя бережно завернутую в носовой платок медаль «За отвагу» и положил перед старой фотокарточкой.

— Прости меня, я очень сожалею, благодарю тебя за всё. Я люблю тебя, — сказал он, обращаясь к Эсмеральде, закрыл лицо руками и горько заплакал.