Любовь Тильман - Книга Прощания

Никогда не думал мальчик, ставший вяхирем, что так обрадуется, увидев своих сограждан. Опустился он на плечо идущего позади всех мужчины, думал, что прогонит, а тот только перья пальцами легонько пригладил: «Небось устал, – говорит, – бедолага, ну отдыхай, отдыхай, путь-то неблизкий». Так и остался вяхирь вместе со всеми, то летел рядом, то отдыхал на чьём-нибудь плече. Люди делились с ним водой и пищей, а в холодные ночи согревали своим теплом, как и всех детей.

Долго шли они, пересекая реки, леса, пустыни, не одну пару башмаков стоптали, а когда наконец пришли к подножию горы, ахнули: голые отвесные стены высоко громоздились одна над другой, нависая обрывистыми кручами и пропадая за слоями медленно текущих и быстро летящих облаков. Красота несказанная, да вот как забраться на эту «красоту» было абсолютно не ясно. Люди решили отдохнуть, а с утра поискать возможность подняться наверх по другую сторону горы. Все ужинали и готовились ко сну, а вяхирь летал от одного к другому, присядет на плечо, переберёт клювом прядки волос, поворкует и летит к следующему, словно сказать что-то хочет.

Трижды облетел он подножье горы ночью, пока все спали, а на рассвете, так и не найдя проходов, полетел вверх, в облака, останавливаясь на уступах скал, чтобы стряхнуть с оперения тяжёлые водные капли, оседающего утреннего тумана. Он поднимался всё выше и выше, преодолевая холод и усталость, пока вода на крыльях не превратилась в лёд и не сковала движения.

Долго падал оледеневший вяхирь пока не ударился о край скалы, скатившись в расселину. Удар разломал ледяную кромку, давая возможность двигаться, но мелкие сосульки были так тяжелы, что ему не хватало сил поднять своё тело в воздух. Расщелина поднималась кверху и он пошёл по ней, стараясь не наступать на поломанный палец правой ноги. Дорожка всё расширялась и расширялась пока он не вышел на склон, покрытый мелкой каменной крошкой и не увидел высокие каменные ступени. До них было совсем недалеко, но осколки камней скользили под лапками, а резкий пронзительный ветер так и норовил сдуть в пропасть.

«Всё! Больше нет сил! Тут я и умру!» – подумал мальчик в обличье голубя. Он закрыл глаза, приготовившись к смерти, и вдруг почувствовал как тёплые руки девочки обнимают его и прижимают к себе, согревая своим дыханием. Это солнце, высоко поднявшееся над горизонтом, выглянуло из-за края скалы, высушивая перья. Воспоминание и солнечный свет придали вяхирю сил, он почистил перышки и похлопав крыльями, проверяя всё ли с ними в порядке, полетел к лестнице.

Ветер немного утих, но был ещё достаточно сильным, голубь перелетал со ступеньки на ступеньку, прячась от его порывом за каменным бордюром. Солнце было уже низко над горизонтом, когда он достиг самой верхней ступеньки и оказался под высокой каменной стеной за которой виднелся остроконечный шпиль древнего замка. Дальше можно было только лететь, вяхирь бесстрашно ринулся в небо и, подхваченный порывом ветра, больно ударился о замковое крыльцо, потеряв сознание.

Люди, у подножия скал, искали пропавшего вяхиря, звали, кликали его по-всякому, да всё напрасно. А тут кто-то пёрышки нашёл, которые упали, когда голубь о скалу ударился. Пригорюнились они, думая что загубили мальца, не уследили за ним. Неважно, что все напасти из-за него и колдун, в наказание, превратил ребёнка в птицу, говорят же: «Дитя малое, неразумное…», сами где-то и проглядели.

Посидели горожане, погоревали, да и стали рядом со скалой насыпь делать, чтобы по ней до замка добраться – работы много, а выхода другого не видно. Люди они были не ленивые, мастеровые, хоть и жили в шоколадном городе, на всём готовом, но без дела не оставались, постоянно, что-то строили, перестраивали, очищали, украшали… короче работали, не покладая рук, вот и теперь дружно взялись за дело.

Очнулся вяхирь от ночного холода на крыльце поднебесного замка, а спрятаться, чтобы хоть немного согреться, негде – холодный ветер, холодные камни, огромные холодные звёзды, сверкающие словно кристаллы голубоватого льда… Вспомнил он, как хорошо и тепло было в шоколадном городе, как согревали его люди по дороге к скалам, и так ему горько стало, что принёс согражданам несчастье – заплакал бы, если б смог.

Долго сидел старый волшебник, перебирая на столешнице различные фигурки. Он взял пластилинового голубя, переставил его к фигуркам людей, а затем, тяжело вздохнув, вылепил из него мальчика. И тот час же порыв ветра поднял вяхиря в воздух и сбросил вниз, к подножию скал, к людям.