Алексей Бартенев - Мой друг

Домой я добрался на негнущихся ногах, и долго потом плакал, когда к отмороженным конечностям возвращалась чувствительность. Попыток найти Костика я больше не предпринимал. Осознание того, что если один раз предал, то всю жизнь в предателях придется ходить, и сделанного уже не переделаешь, надежно закрепилось в моей памяти.

*

Прошло около сорока лет. И неожиданно, история из детства, нашла свое продолжение. В одном из магазинов, поднимаясь по эскалатору, на соседнем этаже я увидел его. Он вырос, и превратился в мужчину, но черты лица, походка, взгляд — это осталось прежними. Я замер, как вкопанный. Не в силах пошевелиться, я уезжал все дальше и дальше от него. Когда ступор прошел, и эскалатор доставил меня на нужный этаж, я сломя голову понесся к другому эскалатору, тому, который доставит меня на прежний уровень. Поскальзываясь на сверкающем полу, и распугивая своим видом посетителей, я чувствовал себя героем из боевиков, спешащим за чем-то важным. Но он исчез. Костика нигде не было. Может, он зашел в какой-то магазин, или вообще покинул это здание. Безрезультатно поблуждав еще некоторое время, и не найдя его, мне пришлось вернуться к своим делам.

На выходных, бывая в гостях у матери, мы сидим за чашкой чая на кухне, и разговариваем о чем-нибудь. Бывает, она рассказывает что-то из прошлого, бывает, я чем-то делюсь. В один из таких дней, я, вспомнив о встрече в магазине, спросил:

— Помнишь Костика, со старой квартиры.

— Какого Костика?

— Как какого? — Удивился я. — Ну, тот, что жил по соседству, их собака еще меня покусала.

Мать сидела, опустив глаза, и пыталась подобрать слова.

— Мам, ты что, не помнишь? Мы еще в музей с ним ездили, и так, по городу шлялись.

Она тяжело вздохнула.

— Лёшь, рядом с нами были соседи с собакой, но у них не было детей. А тем летом из дома ты уходил один. Я это хорошо помню. Я всегда махала тебе с балкона. Мы считали, чтоэто такой человек, на которого ты сваливаешь вину за свои поступки. Никакого Костика не было. Поэтому, мы и отправили тебя в деревню. Там ребятишек много, весело, а бабушка присматривала за тобой.

— Мам, — я не знал как реагировать на ее слова. — Но я недавно видел его в магазине.

— Может, обознался, или показалось?

— Может, и обознался.

Разговор перешел в другое русло, и я больше не касался этой щепетильной темы.

А через месяц, когда я блуждал по одному из торговых центров, он снова попался мне на глаза. Проследив траекторию его пути, я опрометью понесся наперерез, и через несколько секунд стоял на улице, и ждал, когда дверь распахнется, и в дневной свет выйдет он. Мой друг.

— Ну где ты пропадал, Костик? Я тебя уже полчаса жду…