Элиф Батуман - Идиот [litres]

– А как его звали?

Я не успела ответить, Иван схватил меня за локоть, и я, споткнувшись, шарахнулась в сторону, чтобы пропустить грузного человека, который просвистел мимо на роликах, задев мое плечо. На нем были наколенники, налокотники и шлем. Проехав вперед, он наткнулся на выбоину в асфальте, немного покачался, но восстановил равновесие.

– Как я надеялся, что он свалится, – сказал Иван. – Вот бы я поржал.

Я почувствовала себя вконец раздавленной. Как можно желать , чтобы кто-то упал у тебя на глазах? Не потому ли он и согласился встретиться со мной? Дальше я шла, уставившись на свои ноги и оценивая вероятность оступиться. И заметила, что взгляд Ивана тоже поглощен моими лодыжками. Но когда наши глаза встретились, он улыбнулся.

– Крутые туфли, – сказал он.

Мы пошагали к речке, к обочине шоссе и подошли к супермаркету. Очень странно было видеть, как нормальные люди покупают продукты. Там была акция на клубнику. Из коробок с клубникой выстроили замкоподобную конструкцию, со всех сторон окруженную баллончиками со взбитыми сливками.

– Интересно, как бы мы это употребили, – чуть ли ни сердито сказал Иван, глядя на сливки. Я почувствовала, как щеки у меня стали пунцовыми. Мы решили купить клубники. В очереди у кассы мы оба обратили внимание на журнал под названием «Я». Иван заметил, что у редакции едва ли есть что ему рассказать, чего бы он и так не знал.

Мы двинулись по какому-то шоссе вдоль многочисленных полос, мимо со свистом пролетали легковушки и грузовики. Набрели на островок травы. Там были стулья и небольшая ржавая лопата, словно декорации для унылой пьесы.

– Может, нам стоит посидеть тут, – сказал Иван.

Мы сели на стулья и открыли коробку с клубникой. Я взяла ягоду. И тут увидела, что она вся в грязи. Воды у нас с собой не было, поэтому я, насколько смогла, оттерла ее рукой и положила в рот. Грязь скрипела на зубах. Я взяла следующую. Такую же грязную. Я долго держала ее в руке. Иван рассказывал о друзьях, которых он вечером ждал в гости, – школьный приятель со своей девушкой в инвалидной коляске. По всей видимости, приятеля интересовали только инвалидки. Сначала он встречался с одной, потом – с ее подругой, а затем – с третьей девушкой, никак с теми не связанной, – и все три передвигались в инвалидных креслах. И все были реально классными девчонками. Мимо с ревом неслись машины, всего в паре шагов от наших лиц. В каждой кто-то находился, а то и не один. Ни у кого из них не было надобности сидеть на этих наших стульях. С другой стороны, может, там, куда они едут, еще хуже. Мы с Иваном оба уставились на ягоду в моей руке.

– Я не стану ее есть, – сказала я.

Он кивнул.

– Ее нужно похоронить. – Он встал, взял ржавую лопату и ногой вдавил острие в твердый грунт. Получилась небольшая лунка, и мы положили туда клубничину.

– Ей тут самое место, – сказала я.

– Знаю, – ответил Иван. – Может, закопаем всю эту клубнику?

Зарыв ягоды, мы вернулись к прогулке.

Пару раз я пыталась говорить, чтобы ответственность за беседу не ложилась целиком на него. Но слова всё выходили не те. Одну девушку я описала «холодной», а Ивану послышалось «голодная». Про другую девушку я сказала, что она «начинает расклеиваться».

– Расклеиваться?

– Типа, разваливаться. Сначала у нее всё идет превосходно, но потом она начинает переживать из-за всяких мелочей. – Это было похоже на афазии из нашего учебника по лингвистике: «Пишет, писал – не сегодня, а вчера».

Иван спросил, чем я буду заниматься летом. Я ответила, что не знаю. Кажется, его это удивило и даже как-то рассердило.

– Ты должна попробовать куда-нибудь съездить, – сказал он. Еще он сказал, что мне нужно подать заявление в «Летс Гоу», где издается серия путеводителей о бюджетных поездках для студентов. Если тебя берут туда автором, ты можешь отправиться на лето в любую страну мира.

Иван же сначала поедет на семь недель домой в Венгрию, а потом, вместе с Раду, – в Японию на математическую конференцию. Он сказал, что у математиков никогда нет каникул, поскольку у них вечно конференции – в частности, в Гонолулу. Он говорил о математиках так, словно они фундаментально разнятся от других людей. Это будет конференция по экологии, в которой Иван совсем не разбирался, но в своем дипломе он писал о случайных блужданиях и выдумал историю о случайных блужданиях лис и кроликов, а экологи поверили и купили ему авиабилет в Токио.

У меня возникло странное ощущение, что этот разговор был предвосхищен историей о Нине, которая солгала, будто изучает передвижение оленей и которую физика всё время уводила на восток.