Хэнк Грин - Совершенно замечательная вещь

Я залетела за угол и увидела руку всего метрах в шести впереди, но теперь она передвигалась какими-то скачками. Кисть уже не семенила, а подпрыгивала. Энди остановился на углу, чтобы снять погоню.

Мы с Мирандой время терять не стали, на одном дыхании пролетели мимо гаражей, отелей и жилых комплексов на Оранж-стрит. Я не спортсменка и никогда ею не была. Миранда же бежала как марафонец, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не отставать.

Оранж упиралась во Франклин-авеню, но мы увидели, как рука Карла перебежала через улицу и перемахнула через невысокую оранжевую стенку. Мы с Мирандой пронеслись по крутой извилистой дорожке и угодили в… чертов замок?

— Что… — прохрипела я, глотая воздух, — за хрень?

Хотя было темно, здание хорошо освещалось. У него имелись странные, удивительные архитектурные детали, такие как башни и искусственные зубцы. После жилых домов и торговых центров у меня возникло дезориентирующее чувство, что, возможно, Карл создал портал и нас перенесло в какую-то китчевую Нарнию. Я оглянулась: позади по-прежнему маячила оживленная Франклин-авеню.

Определившись, что мы все еще в реальном мире, я промаршировала мимо парковки прямо к молодому человеку в смокинге.

— Тут сейчас большая механическая рука не пробегала? — спросила я, переведя дыхание.

— Хм? — очнулся парень, словно только что нас заметил. — А. Да, только что зашла внутрь.

— Что?

— Ну, она подбежала и вроде как хотела войти, вот я ее и впустил. Это не совсем отвечает дресс-коду, но правила носят достаточно общий характер, и я решил сделать исключение. — Похоже, он вообще не находил происходящее странным.

— Ну… мы… — начала было Миранда, но так и не нашлась, что сказать.

— Нам надо внутрь, — вмешалась я.

Парень — лет под тридцать, в настоящем смокинге и белых перчатках — оглядел нас сверху донизу.

— Вы члены клуба? — спросил он так, будто уже знал ответ.

— Нет. Но раз вы пропустили в клуб механическую руку, почему нам нельзя?

— Во-первых, вы не состоите в клубе. Во-вторых, не сочтите за критику, но вы не проходите по дресс-коду.

— А рука, значит, проходит?! — изумилась я.

— В правилах про руки ничего не сказано.

— Слушайте, а можно нам просто заглянуть на минутку?

— Вы члены клуба?

— По-прежнему нет! — рявкнула я, теряя терпение.

— Тогда простите, но…

Я протолкнулась мимо него. В смысле я невысокая, но и он не вышибала. Это явно был не бар, а какой-то модный клуб, и парень определенно не привык выбрасывать людей на улицу.

Мы с Мирандой прошли в двери и оказались в маленькой комнате с панелями из темного дерева, несколькими деревцами в горшках и большим количеством книжных полок. За столом стояла девушка двадцати с чем-то лет. Парень ввалился за нами.

— Ника, извини, они меня толкнули! — удивленно сообщил он.

— Сюда механическая рука не забегала? — с ходу спросила я, все еще отдуваясь после пробежки.

— Здравствуйте, я Ника, добро пожаловать в «Волшебный замок», вы состоите в клубе? — невозмутимо спросила девушка.

— «Волшебный замок»?

— «Волшебный замок», — подтвердила Ника. — Клуб Академии магических искусств. Вход только для волшебников.

— И они существуют?

Она промолчала.

— Поэтому бегающая механическая рука вас не смутила.

— Мы видели вещи и постраннее.

Я решила применить свои «телевизионные» навыки и попыталась вывернуться:

— Послушайте, несколько минут назад сюда вошла механическая рука, и очень важно, чтобы я ее нашла.

— Мэм, боюсь, я не уполномочена обсуждать наших клиентов с теми, кто не состоит в клубе. Кроме того, мы не можем вас впустить, поскольку это противоречит нашим правилам. Разговор окончен.

Я решила, что раз толчок сработал в прошлый раз, то сработает еще, поэтому начала пробираться мимо них в этот странный клуб, а потом поняла, почему комната показалась мне такой странной.

— Если думаете пройти мимо нас без спроса, попытайтесь. — Ника обвела рукой помещение, где не было ни единой двери.

— Да что это за долбаное место? — почти заорала я и оглянулась на Миранду. Она так сильно свела брови, что лоб едва не треснул.

— Это «Волшебный замок», и боюсь, я вынуждена попросить вас удалиться.

— Хорошо, только знаете что? Видели на Голливудском бульваре огромного робота? Так вот, его кисть только что отвалилась и забежала к вам в клуб. Раз уж вы меня не пускаете, так, может, хотя бы сами сходите посмотрите?

Наконец-то Ника проявила хоть какой-то интерес: