Алексей Федорочев - Мажор

- Привет! - поздоровался с неожиданным поручителем.

- Привет! - удостоился сначала крепкого рукопожатия, а потом не менее крепких объятий, - Кабан! Если б не ты! И не тот браслет!

- Жарко пришлось? - понимающе спросил знакомого.

- Не жарко - адски жарко! Защита держалась, как видишь, живой, но и то досталось! - он с готовностью продемонстрировал еще красный уродливый рубец выше локтя.

Пристальное внимание, вызванное в баре моим появлением, пошло на спад. Хотя отметил, как некоторые буквально насторожили уши после слов Клеща - говорил он громко, а чистый, непривязанный ни к кому артефакт мог стоить заоблачную цену, и у кого-то в загашнике наверняка валялось что-то подобное. Меньше всех заинтересованным выглядел сам бармен. Ну-ну, верю-верю!

Очень скоро пришлось вспомнить, за что Клещу дали его прозвище. Найдя свежие уши, он вцепился в меня всеми конечностями, увлек за собственный столик и где-то час вещал о своих приключениях. И пули свистели над головой, и шрапнель, зато он, такой-сякой... по мере пополнения ряда пустых бутылок враги становились все сильнее, но он их ух! Если принимать все на веру и не делить на восемь, то только его участия не хватало королевским войскам, чтобы наконец-то разгромить повстанцев. Не отрицаю роль человека в истории, лично мне посчастливилось знать одного такого, и это даже не Санни. И уж тем более не Клещ, о чьем существовании вряд ли знал кто-то за пределами бара. И только с приходом товарищей Клеща удалось вырваться из его общества и снова подойти к барной стойке.

- Интересует работа? - спросил бармен, когда я, получив свой заказ, не стал возвращаться к столику.

- Не совсем, хотя не откажусь. Информация, а точнее человек, который может мне ее найти.

- Что-то конкретное?

- Что-то конкретное, - согласился я, обломав любопытство собеседника.

- Здесь или за границей? - сузил область бармен.

- Здесь.

- Тогда надо к Умнику. За плату он соберет все, что надо.

- Умник?..

Вместо ответа бармен подтолкнул ко мне уже набившее оскомину водное кольцо. У этого разве что кривая привязка к владельцу имелась, а так - ничего выдающегося.

Щелк, щелк! Для настолько простой работы инструменты мне теперь не требовались. Четыре выпавшие руны, кольцо на палец, зарядка, активация - на стойку полилась струя чистейшей воды.

- Штамповка! - презрительно бросил, возвращая артефакт, - Две тысячи рублей, и только из уважения к материалам.

- Ты, Кабан, как будто не в Аравии работал! - возразил бармен, пряча безделушку в карман, - Три, не меньше! Сейчас в Египте дела завертелись, а там такие поделки тоже в цене!

Если этот пройдоха говорит три, значит впулит за четыре-пять, не меньше. Взял на заметку: по общей классификации водосборники едва вытягивали на первый класс в основном благодаря компактности, если бы не она, цена бы существенно снизилась.

- Так как насчет моего дела?

- Умник обычно к восьми приходит, но не каждый день. Посиди, свистну.

Умника удалось застать только через неделю ежевечернего посещения "Пива и рульки". Рулька у одноименного владельца-бармена удавалась нежнейшая, с картошечкой шла на ура, кроме них в меню присутствовали и другие блюда. Отъедался понемногу, принимал заказы. Ничего дорогого пока не просили, так что не столько ради денег, сколько чтобы освежить навыки, да и без мастерской сам бы за сложное не взялся. Параллельно немного поспрашивал людей об Умнике и его коллегах, но все, кто сталкивался со схожими задачами, в один голос рекомендовали Умника - да, дорого, зато максимально полное досье и без проблем с конфиденциальностью.

За семь дней сложился какой-никакой распорядок: утром прогулка по столице с посещением первого попавшегося на глаза музея, после полудня - к Рульке, малый походный набор инструментов, тщательно отобранных еще в Слободке, как ни странно, в результате всех перипетий так и остался со мной, шлифовальная машинка отлично заменялась лезвиями, сляпанными не из песка, а из абразива, вместо резака - те же лезвия, только огненные, для работы хозяин предоставлял отдельный кабинет. Если заказов не было - читал в баре газеты, поздно вечером в гостиницу, и так по кругу.

Уже в номере, скрывшись от чужих глаз, заканчивал начатые еще на "Лабрадоре" расчеты подарочка для "опекуна". Пока что выходил неподъемный, за полцентнера, а как облегчить - идей не хватало. Можно было и маленький соорудить, но тогда и мощность получалась соответствующей. Еще меньше идей было, как провернуть это на голой силе - манипуляции с потоками другой нормальный маг может заметить и выставить противодействие, а в старом княжеском роду такие маги обязательно будут. Руны тоже фонили, но на несколько порядков слабее. Учитывая, что попытка у меня явно будет только одна, рунный конструкт выглядел предпочтительнее.