Дмитрий Валовой - Поиск (Экономическая повесть)

– После назначения Егорова главным редактором «Народного хозяйства», – сказал он, – тираж журнала удвоился. До этого, помню, многие годы роста никакого не было. Этот факт говорит сам за себя.

Вскоре пришел черед и Васильева сказать несколько слов о юбиляре…

– Дорогие друзья, товарищи, – начал он шутливым тоном. – Сорок пять лет – дата полукруглая. Если говорить о круглых, то начнем с сорока. Сорок лет – это старость юности.

– Точно сказано! – восхитилась Настя. – В семнадцать лет сорокалетние нам казались древними стариками…

– Прошу не сбивать с толку оратора, – наигранно-строго одернул жену Миронов, который на подобных мероприятиях действовал по принципу: «Самозванцев нам не надо – тамадою буду я!»

– Бестолкового трудно сбить с толку, – в тон ему ответил Васильев. – Сорок лет не только «старость юности», но и «молодость старости». Когда академика Струмилина чествовали в связи с его восьмидесятилетием, юбиляр говорил, что после сорока лет у него наступил творческий подъем в научной деятельности. Вслед за Андреем скоро и я доберусь до полукруглой даты. Сейчас эту разницу в возрасте можно обнаружить лишь по паспорту. А как она давала знать о себе во время войны…

– В каком смысле? – поинтересовалась Оля Петрова.

– Когда Егоровы уходили на фронт, на заявления братьев Васильевых уйти добровольцами в армию отвечали, что молоко матери на губах еще не обсохло. А однажды в военкомате нашелся человек, который не выдержал и заорал на нас: «Марш домой, сопляки!» Чтобы попасть на фронт, мне пришлось добавить два года…

– Тогда получается, что вы «вторую молодость» отмечали досрочно? – улыбнулась Оля Петрова.

– Нет. При вступлении в партию я чистосердечно в этом признался. Когда зачитали мое заявление, первым выступил наш политрук. «Васильев, – сказал он, – совершил серьезный проступок. Но свою вину он смыл кровью. Я подтверждаю свою рекомендацию и призываю коммунистов голосовать за принятие его в партию…» Я очень рад, что судьба свела меня с этим скромным, но решительным и смелым старшим лейтенантом…

– Он жив, тот политрук?

– К счастью, он и сегодня рядом со мной – подполковник запаса, член-корреспондент, главный редактор журнала «Народное хозяйство» Андрей Варламович Егоров…

Все повернулись в сторону юбиляра и оживились. О давней и крепкой дружбе Васильева с Егоровым знали, но о такой детали многие услышали впервые.

– Вы посмотрите на него, – немножко волновался Васильев. – Даже Звезду Героя не надел… Андрей по праву считается ведущим ученым в области истории народного хозяйства. Его учебник хорошо знают в научном мире, он выдержал четыре издания. Позволь, дорогой друг, пожелать тебе большого счастья и новых успехов.

– А еще мы должны пожелать счастья и доброго здоровья нашей дорогой Маше, – подхватил эстафету Павел Миронов, – или, как теперь ее величают, Марии Агеевне… Вспоминаю, как однажды вместе с боеприпасами к нам забросили радистку Машу, и вскоре все ее стали называть «наша Маша». Она была не только прекрасной радисткой, смелым бойцом, но и быстро освоила технологию приготовления партизанской каши…

– А из чего? – проявила чисто женский интерес Леонтьева.

– Из того, что удавалось раздобыть, – с улыбкой ответила хозяйка.

– Я и сегодня просто поражаюсь, как юная хрупкая девчонка могла целый километр тащить меня, такого лба, когда я получил порцию фашистского металла… Кстати, чтобы попасть на фронт, Маша совершила такой же проступок, что и Саша. Тогда так поступали сплошь и рядом.

Вздохнув, Миронов продолжил:

– Во время одной из крупных партизанских операций Машу ранило. В тяжелом состоянии отправили мы ее на Большую землю в госпиталь… А в нем после очередного ранения лечился капитан Егоров. Дальше они воевали вместе рука об руку. В марте победного сорок пятого Машу экстренно вызвали в штаб фронта и для выполнения особо важного задания с рацией перебросили в Берлин. Нелегко ей там, бедняжке, пришлось… Но вера в нашу победу и любовь помогли ей выдержать все испытания, и девятого мая они с Андреем расписались на… рейхстаге… Неделю назад я рассматривал их подписи в музее немецких друзей… Несколько лет я возглавлял главк, в котором трудится сейчас «наша Маша». Она стала ведущим специалистом, люди ее искренне уважают. Много лет подряд Марию Агеевну избирают секретарем партбюро…

Миронов перешел на шутливый тон:

– В этой связи мне часто приходит в голову такая мысль: раньше мужья платили слугам и даже посторонним лицам за то, чтобы те следили за их женами. Наступило равноправие, и мы решили эту проблему. Когда у жены хозяйство, дети, работа да еще и общественная нагрузка, то в ее преданности можно не сомневаться…