Грэм Симсион - Триумф Рози

Здоровяк уже ждал своей очереди, подпрыгивая на месте и крича на товарища по команде, который замешкался и принял в воде стоячее положение. Хадсон заметно снизил скорость, но все еще сохранял значительный отрыв от соперника, когда коснулся стенки. Последний пловец от «зеленых» был уже на середине дорожки, когда в воду нырнул чемпион.

Он почти сократил разрыв: он был превосходным пловцом и очень старался. Но тактическая оценка, которую Фил дал перед началом эстафеты, оказалась справедливой. Товарищ Хадсона по команде сохранил лидерство. На финише оно составило приблизительно два метра.

— Твою ж мать, — изрек Фанат «синих» позади нас. Его комментарий показался мне довольно-таки неподобающим для состязания школьников начальных классов, но меня сейчас занимало не это. Я все еще пытался осмыслить, каким образом Хадсон не только преодолел свой страх перед водой, но и отлично освоил сложный стиль. А ведь кто-то должен был стирать его плавательный костюм. Может быть, Рози держала все в секрете от меня? Но если так, почему же она сюда не явилась?

Я наблюдал, как пловцы из команды Хадсона обнимаются и как Хадсон отходит в сторонку.

— Чего-то он себя ведет не как надо, — произнес Фанат «синих», вероятно обращаясь к своему соседу.

У меня возникло сильное желание отреагировать на эту реплику, однако, по счастью, сосед нашел подходящий ответ:

— Ну, плавает-то он как надо.

Прошел еще один заплыв — стометровка для девочек, вольным стилем. Затем чемпион вышел на аналогичный заплыв для мальчиков. Это было последнее состязание в программе. Здоровяк выступил вперед, и зрители разразились аплодисментами. Затем вперед вышел Хадсон — и удостоился еще более громких рукоплесканий, а также одобрительных возгласов. Он был чуть выше Здоровяка, но по крепости телосложения сильно уступал ему.

— Время расплаты, — произнес все тот же голос позади нас.

— Заняться больше нечем? — проворчал Фил, и я услышал позади нас звук, с каким воздух выходит сквозь поджатые губы. Но тут соревнование началось. После первого нырка Здоровяк показался из воды значительно дальше, чем Хадсон, и стал быстро увеличивать разрыв.

— Погоди, — произнес Фил. — Чемпион сегодня сделал много заплывов, а эстафета выбила его из колеи. Хадсон как раз оставил ему шанс, чтобы сразу помчался на всех парах.

— Намеренно? Хадсон специально замедлил движение, чтобы внушить сопернику надежду на победу?

— Скажем так: Хадсон разумно рассчитывает силы, — отозвался Фил.

При развороте Здоровяк по-прежнему шел впереди, но его скорость уменьшалась. Хадсон начал сокращать разрыв. Мне было слишком трудно оценить темп этого сокращения и соотнести его с оставшимся расстоянием, и я вскочил и завопил вместе со всеми собравшимися, когда пловцы коснулись стенки одновременно — почти одновременно. Двое судей, оба — дети, прошли друг к другу с противоположных концов бассейна и после недолгого совещания воздели вверх руку Хадсона, словно тот победил в боксерском поединке.

— Лажа, — снова послышался голос сзади.

Фил развернулся, но я сознательно не стал следовать его примеру. Во время спортивных мероприятий люди нередко разгорячаются, и я понимал, что лучше избежать конфронтации.

— Успокойся, приятель, — призвал Фил. — Это ж соревнования для начальной школы, только и всего.

— Ты хоть сам играешь?

— Играл когда-то.

— Я был профессиональный кикбоксер, — сообщил Фанат «синих».

— А я был боковым полуфорвардом в «Хоторне» [11] «Хоторн» — знаменитый австралийский футбольный клуб. Здесь важно подчеркнуть, что речь идет именно об австралийской разновидности футбола, где от форвардов и полуфорвардов требуется большая физическая мощь. . Так о чем ты там говорил?

— Если б ты понимал в спорте, знал бы, что этот чудик не выиграл. Они ему подсудили.

— Имеешь право на свое мнение насчет судейства. Только не называй ребят, которых не знаешь, чудиками.

— Что хочу, то и говорю.

— Ну и отлично, приятель. Поговори сам с собой. А нам надо поздравить победителя.

Фил быстро поднялся, и я последовал за ним. Он начал смеяться:

— Он еще надеялся, что я поведусь на его подначки. Думаю, это бы немного подпортило триумф Хадсона, если бы его папашу и его тренера увезли в полицейском фургончике.

Фил обхватил меня рукой за плечи, однако я не стал возражать, поскольку был слишком занят осмыслением тех слов, которые он произнес.

— Ты? Ты — его тренер? Он же терпеть не может воды.