Бэт Риклз - Будка поцелуев

– Ого, – сказала я, поднимаясь с места. – Поверить не могу, что этот год закончился.

– И не говори. Но еще более странно, – Ли подтолкнул меня локтем и кивнул в сторону платформы, с которой учителя убирали стулья, – что в следующем году будет наш выпускной.

– Прямо не верится.

– Кажется, только вчера мы были маленькими детьми, да? Ездили в футбольный и бейсбольный лагеря, устраивали костюмированные вечеринки…

Я засмеялась.

– Да, но в душе мы все еще дети.

Я осмотрелась, выискивая в толпе темно-синих мантий знакомые темные волосы и нос с горбинкой. Родители уже ушли искать Ноя, чтобы поздравить его с выпускным.

– Я рада, что у него получилось, – вздохнула его мама, когда мы заняли свои места. – Я думала, его исключат еще до выпускного. А теперь в следующем году его ждет Гарвард…

В ее голосе слышалась неоспоримая гордость. И я была рада за Ноя. Честное слово.

Но при мысли о том, что он уедет, желудок крутило. Это несправедливо . Как бы по-детски это ни звучало, я ничего не могла поделать с этими чувствами. Почему Гарвард находится на другом конце страны? Почему сейчас, когда я влюбилась в Ноя, я должна была делать выбор?

– А вам, ребята, исполняется семнадцать, – все еще продолжала Джун. – Господи. Семнадцать! Вы только подумайте. В следующем году и вы уедете в колледж и…

– Мам, – опередил Ли своего отца, – только не начинай плакать.

– Я не начинаю! – запротестовала Джун, но ее голос дрожал.

А теперь мы стояли в окружении широко улыбающихся выпускников в мантиях и их гордых семей. Я вытянула шею, пытаясь отыскать Ноя. Краем глаза заметила, что Ли бросил взгляд за мою спину, и начала оборачиваться, но…

– Бу!

У меня душа ушла в пятки, и я, подскочив, тихонько взвизгнула, чем привлекла несколько взглядов. Ли снова засмеялся, его брат тоже решил посмеяться надо мной и сверкал редкой искренней улыбкой.

Я ударила его по груди, пронзив взглядом, мое сердце все еще колотилось.

– Ты такой ребенок, Ной Флинн, клянусь богом! – воскликнула я.

Он ухмыльнулся.

– Ты бы видела свое лицо.

– Заткнись.

Он засмеялся еще сильнее.

– Эй, поздравляю, – сказал Ли. – У тебя получилось.

Ной улыбнулся.

– Да, не говори. Но, знаешь, теперь наследие Флиннов в твоих руках. Создавай как можно больше проблем и смотри, чтобы не исключили.

Ли засмеялся.

– Конечно, сделаю все возможное.

Ной пожал плечами.

– Тебе решать. – Он закинул руку мне на плечи. – Все в порядке, Эль?

Я хмуро посмотрела на него, но его улыбка с ямочкой на щеке испарила все мое раздражение; я выдохнула.

– Ничего не хочешь сказать насчет того, что я окончил школу? – спросил Ной, подталкивая меня бедром. – Никаких поздравлений?

– Здесь возможны варианты…

– Оставь это на вечер, хорошо?

Он поиграл бровями, и я покраснела. На мгновение я забеспокоилась, что Ли станет неловко, и обернулась к нему. Но тот лишь корчил рожу и изображал рвотные позывы.

– Пожалуйста, прекратите! – закричал он, качая головой, поэтому я улыбнулась и сказала Ною:

– Поздравляю тебя.

– Спасибо.

– Теперь колледж.

– Да…

Тишина быстро заполнила брешь в разговоре, и легкой ее не назовешь.

– Подготовил наряд для сегодняшнего вечера, бро? – поспешно спросил Ли.

Ной щелкнул языком и поднял палец, чтобы показать на Ли.

– Отлично сказано… Нет.

– Как не подготовил?.. Ной! – с раздражением крикнула я.

– Эй, я чуть не забыл заправиться, чтобы доехать до школы на выпускной, – защитился он. – Думаешь, я помню, что надо купить одежду для вечеринки?

– Флинн! Идем, чувак, там фотографируют! – закричал кто-то, у меня даже не было шанса закатить глаза.

– Сейчас подойду! – крикнул Ной в ответ и быстро чмокнул меня в губы. – Увидимся вечером, Эль. До скорого, – бросил он Ли и ушел фотографироваться с остальными выпускниками.

– Фу, – прокомментировал Ли. – Микробы!

Я засмеялась.

– Заткнись…

– Не пора ли нам к Бэтмобилю, Робин? – спросил он глубоким хриплым голосом.

– Идем, – ответила я, взяв Ли под руку. Мы обменялись улыбками, а потом пошли к его машине. Я никогда не чувствовала себя такой счастливой: даже после скандала из-за моих отношений с Ноем мой лучший друг все еще был рядом со мной.

– Эль, это ты? – услышала я голос Джун, когда вошла в дом Ли.

– Да!

Она вышла из кабинета и улыбнулась мне.

– Я просто прячу некоторые украшения, – объяснила она. – Чтобы их не уничтожили.