Бэт Риклз - Будка поцелуев

– Эль, что происходит? – спросила Рейчел.

– Н-ничего, – пробормотала я, и она обеспокоенно посмотрела на меня.

Ли вывел меня в лобби отеля через дверь возле нашего столика.

– Серьезно, – сказал он, скрестив руки. – Что такое?

Я сглотнула и повертела ремешок бутоньерки.

– Ну… пообещай, что выслушаешь меня, ладно? Не выходи из себя и не бесись. Просто выслушай. Обещаешь?

– Ладно, – ответил он настороженно и как будто подготовился к плохим новостям.

– У меня не было никаких проблем с макияжем, – начала я, и он решил перебить меня расслабленным смехом.

– И все? Что, просто не хотела быть единственной в лимузине без пары? Черт, минуту назад я думал, ты собралась сказать, что снова спишь с Ноем.

Я закусила губу.

– Он пришел ко мне домой. Вот почему я сказала тебе, что у меня проблемы с макияжем.

Ли нахмурился.

– И чего он хотел?

– Он… – Я услышала шаги за его спиной и подняла голову. На меня смотрел Ной. Я схватила Ли за локоть: не хотела, чтобы он повернулся и на пустом месте устроил сцену. – Не злись, Ли, пообещай мне. Но он… он сказал, что пытается загладить вину и… и…

– Ребят, что стряслось?

Я готова была убить Ноя в этот момент. Почему он не мог просто дать мне рассказать Ли, не вмешиваясь? А теперь Ли уж точно отреагирует остро. Или Ной все перевернет так, чтобы накрутить его и…

– И зачем ты поперся к Эль? – спросил Ли. – Разве недостаточно уже сделал?

– Я пришел к ней не просто так, – ответил он, пронзив меня взглядом голубых глаз. – Пытался загладить вину.

– Ли, он принес бутоньерку, – вставила я.

– Мне плевать, – воскликнул он и повернулся ко мне лицом. – Эль, он плохо с тобой обращался. Бросил тебя в беде, когда я все узнал, и никак не поддержал.

– Все не так, – ответил нахмурившийся Ной. – И ты это знаешь. Я пытался позвонить и…

– Это не имеет значения, Ной, – выплюнул Ли. – Суть в том, что тебя не было рядом, когда она в тебе нуждалась. Ты не пытался все обсудить. Ты оставил ее одну разбираться, а сам слинял на своем чертовом мотоцикле. Ты заставил ее врать мне, ее отцу, и ради чего? Ради развлечения? Драйва?

– Ли…

– Почему бы нам не спросить ее, а? Почему бы не узнать, – спросил Ной, – чего хочет Эль?

Они уставились на меня в ожидании. Я посмотрела на Ноя. Хватило всего лишь одного взгляда, и Ли пораженно вздохнул.

– Эль, серьезно, ты действительно думаешь, что лучше…

– Ной, – перебила я его, – ты не можешь оставить нас на минутку?

Он пожал плечами.

– Конечно.

Он отошел на несколько метров от нас и прислонился к стене.

Я снова повернулась к Ли и зашептала:

– Знаю, ты считаешь, что это глупо и беспечно, но… Я хочу быть с ним. Мне это кажется правильным.

В голове Ли будто закрутились шестеренки.

– Если вы, ребята, просто трахаетесь… В смысле я всегда считал тебя девушкой для серьезных отношений, а не для короткой интрижки. Я беспокоюсь за тебя, Шелли.

Я спокойно улыбнулась, потянулась к его руке и сжала ее.

– Я знаю. И в этот раз мы все сделаем правильно, – повторила я слова Ноя.

– В смысле?..

– Она имеет в виду, что мы встречаемся, – сказал Ной.

Я покраснела и уткнулась взглядом в пол, а когда вновь посмотрела на Ли, его брови удивленно изогнулись.

– С твоего согласия, – добавила я. – Только если ты не против.

– Подождите, это все по-настоящему? Серьезно?

Я кивнула. Ной, вернувшись к нам, сказал:

– Да. А что, у тебя с этим проблемы, братишка?

Ли взглянул на меня, и во взгляде его едва можно было уловить огонек.

– Если какая девушка и могла изменить его… – Его голос звучал напряженно. Он не обрадовался этой новости, но принял ее.

– Я вернусь, пока мы не вызвали подозрение. Увидимся позже, Эль.

Ной кивнул мне и вернулся в зал. Я глубоко вдохнула, опасаясь того, что может сказать Ли.

– А ты говорил, он никогда не изменится, – пошутила я, толкая его руку.

Он не засмеялся. Вместо этого тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Он всегда так делал, когда расстраивался, например, на бабушкиных похоронах, и когда умерла его собака Патчи. Нам тогда было десять лет.

– Ты действительно счастлива, Шелли? Я знаю Ноя. Ты уверена, что он не просто подлизывается к тебе? И ты тоже его знаешь. Ты правда хочешь быть с ним?

– Да, – твердо ответила я. – Знаю, ты назовешь меня банальной и сентиментальной глупышкой за эти слова, но мне становится так тепло, когда он рядом. Мне плевать, что происходит в моей жизни, потому что рядом с ним я могу обо всем забыть. Могу наслаждаться тем, что нахожусь здесь и сейчас. Я счастлива, Ли. И понимаю, что это глупо, потому что все, наверное, закончится, когда он поедет в колледж, но…