Бэт Риклз - Будка поцелуев

Ли возненавидит меня за это…

– Сначала я должна поговорить с Ли. Не могу просто так взять и поставить его перед фактом, – сказала я.

Этими словами я не дала прямого согласия, но глаза Ноя засветились, когда он посмотрел на меня, а губы растянулись в искренней улыбке – не в ухмылке.

– Правда?

– Правда, правда, – засмеялась я.

Мы оба знали, каким был мой ответ, но мне нужно было удостовериться, что я не потеряю своего лучшего друга. Ни один парень, даже Ной, не стоил этого. И он меня понял. Я ничего больше не успела произнести, ведь он наклонился и чмокнул меня до того, как светофор переключился. Поцелуй был мимолетным, но мое сердце все равно сошло с ума.

Он потянулся и взял мою руку в свою, наши пальцы переплелись. Все это казалось таким естественным и легким, словно мы идеально друг другу подходили, несмотря на различия в характерах и привычках.

Остаток пути мы ехали в приятной тишине и наслаждались друг другом. Недалеко от отеля мы попали в пробку из-за пожарной машины, двух полицейских кордонов, кучи лимузинов, «таун-каров», «роллс-ройсов», трех лошадиных упряжек – не говоря уже о том, что некоторые ученики приехали на личных машинах.

– Лимузины – я еще понимаю, – удивился Ной. – Но упряжки? Это же просто безумие. Здесь же не ожидается MTV. Зря выброшенные деньги.

Я засмеялась, потому что наши с ним мысли по поводу этого совпали. Я разгладила платье и достала косметичку, чтобы подкрасить губы. Почувствовав на себе взгляд Ноя, я посмотрела на него.

– Что?

– Ничего.

– Нет, серьезно, что такое? – настойчиво спросила я, рассматривая зубы в крошечном зеркале – не осталась ли на них помада.

– Ничего. Выглядишь потрясающе.

– О, спасибо. Странно, что твой галстук так подходит к моему платью.

Он взглянул на небо.

– Ну… да. Я вспомнил, что ты мне рассказывала о своем зеленом платье, и нашел в торговом центре единственный зеленый галстук без пальм.

Мое отражение улыбнулось мне.

– Правда, Эль, отложи его. Ты очень красивая.

Красивая… Я не могла перестать улыбаться.

– Правда?

– Правда, правда, – фыркнул он. Когда лимузин отъехал, машины начали движение, и мы на несколько метров продвинулись вперед. – О, смотри, вот и твой лимузин.

Я вытянула шею. У дверей в «Роял» стоял черный длинный лимузин, и я тут же узнала Ли, который вел под руку Рейчел, и всех остальных ребят, идущих следом за ними.

Все ребята надели маски, поэтому было очень сложно понять, кто есть кто. Можно было легко принять одного человека за другого. К тому же маски на парнях почти ничем не отличались друг от друга.

Возможно, нас с Ноем никто не узнает (кроме Ли, конечно же). Возможно, меня не обступит рой девчонок, желающих знать, почему я пришла с Ноем Флинном. Я надеялась, что мы останемся незамеченными. Тогда вечер пройдет куда более спокойно.

Мы подъехали к отелю, возле которого нас поджидал парковщик. Я хотела было выйти из машины, но сначала Ной спешно обогнул ее и открыл для меня дверцу. Я даже не заметила, что он надел маску – черную с серыми металлическими шипами по верхнему краю, – которая скрыла как минимум половину его лица.

Парковщик забрал у Ноя ключи, а он обхватил меня рукой за талию и повел к дверям. На нас уже все смотрели, пытаясь выяснить, кто мы такие, а ведь мы еще даже не зашли в зал…

Мой желудок скрутило, а дыхание участилось.

– Успокойся, – прошептал мне на ухо Ной, проведя пальцами по моей щеке. – Все будет хорошо, клянусь.

– Я очень надеюсь, что ты прав…

Перед прекрасной цветочной аркой выстроились парочки, желающие сфотографироваться. Ной подвел меня к очереди, и я улыбнулась. Кажется, у меня все-таки будет фотография с танцев.

Хрупкие хрустальные люстры мягко освещали зал, и искры бегали по золотым стенам, колоннам и потолку. По мраморному полу бегали тени танцующих людей. Потолок заканчивался высоким куполом. У одной стены зала установили бар, а вдоль остальных поставили небольшие круглые столики с белой скатертью и цветочной композицией. В дальнем углу на низкой платформе расположилась музыкальная группа.

Короче говоря, все было идеально. Невероятно, безупречно красиво. Я гордилась собой за то, что предложила для фотографий цветочную арку. Это выглядело очень романтично.

– Потрясающе, тебе не кажется? – с улыбкой спросила я Ноя.

– Да, – согласился он, осматриваясь, как и я.

– Следующий? – позвал фотограф, и мы встали под прожектор. Мне было неловко – на нас все смотрели. Конечно, ребята просто наблюдали за тем, как нас снимают. Через тридцать секунд все уже сосредоточатся на другой паре. Но сейчас я только и ждала, когда кто-то воскликнет: «О господи! Эль и Флинн?»