Бэт Риклз - Будка поцелуев

Время неподходящее. Не сейчас. Можешь сказать ему в другой раз, но не сейчас…

Мой желудок скрутило. Я должна ему рассказать. В любом случае когда-нибудь он все узнает. Так почему бы не признаться сейчас, до того, как ему расскажет кто-то чужой? Но я не хотела. Он будет меня ненавидеть. Но сейчас будет ненавидеть меньше, чем если узнает позже.

– Ли, пожалуйста, не…

– Эль? – донеслось со стороны двери.

Ной выбрал самый неподходящий в мире момент.

– Какого черта тебе нужно? – рявкнул на него Ли, когда я промолчала.

Ной смерил его взглядом, но сказал:

– Эль, можно тебя на секундочку?

– Конечно.

Я сжала руку Ли, поднялась с кровати, одарила друга обнадеживающей улыбкой и закрыла за нами дверь.

Ной, стиснув зубы, чесал затылок. Мне потребовалось время, чтобы распознать чувства, которые выражал его взгляд. Он открыл рот, закрыл его, а затем потащил меня в свою комнату. Но в этот раз Ной проверил, что закрыл дверь.

– Я пойму, если… если ты не… если хочешь прекратить то, чем мы занимались. Если больше не захочешь меня видеть.

Я нахмурилась. Откуда вдруг такие разговоры?

– А почему я должна этого захотеть?

Он пожал плечами.

– Я пойму, если захочешь. Ты говорила, что я вспыльчивый, а потом Ли сказал, что я ударил тебя, и я просто… я пойму.

Я продолжила хмуриться.

– Драчливость не находится в пятерке самых лучших качеств парня, да? – Он горько усмехнулся. – Но я никогда не сделал бы того, о чем говорил Ли, и ты это знаешь. Я серьезно. Я никогда бы не навредил тебе, Эль, клянусь.

Я кивнула.

– Знаю, ясно?

– Но я все пойму, если ты не захочешь… продолжать это. Наши отношения. Если хочешь остановиться…

– Не хочу. В смысле, – продолжила я спешно, когда он поник, – не хочу останавливаться.

Он улыбнулся, выдохнув, потянул меня к себе и прижался ко мне лбом.

– Я плохо на тебя влияю. Позволяю принимать такие дурацкие решения.

– Какие это?

– Например, остаться со мной. – Он чмокнул меня в губы, отступил и сказал: – А теперь иди, пока он не подумал, что ты выкинула меня в окно.

Я засмеялась и, покачав головой, вышла из его комнаты. Ли ждал меня в коридоре, но не подслушивал. Просто ждал.

– И что это было?

Я ответила, что Ной хотел заверить меня, что никогда бы не ударил, и пренебрежительно махнула рукой, как будто все эти объяснения не имели значения, но сердце в моей груди колотилось, выжидая, когда Ли примет мою ложь.

– Ты же не пытаешься сказать мне, что моя лучшая подруга и мой старший брат безумно влюблены друг в друга?

Я фыркнула и расхохоталась.

– Ли, ты придумываешь всякую ерунду, – сказала я.

Влюблены? Я влюблена в Ноя Флинна. Да. Точно.

Когда я сказала папе, что упала у Ли в гараже, он лишь вздохнул и попросил быть более аккуратной.

– Честно говоря, ты еще хуже мамы. Помнишь тот случай, когда она споткнулась в торговом центре на эскалаторе? Пришлось зашивать почти всю ногу. – Он покачал головой и ностальгически улыбнулся.

В школе тоже все поверили, что я упала в гараже у Ли. Тем более в этот раз я почти не соврала. Казалось, наши отношения с Ноем были пропитаны ложью, и мне это не нравилось. Я каждый день набиралась опыта, которым совершенно не гордилась.

На обеде я сидела и ждала, когда парни наберут еды, как вдруг девчонки захватили весь стол.

– Я тут думала, – объявила Джейми, глядя прямо на меня, – о Флинне.

– О, выкладывай, – потребовала Тамара.

– Он с кем-нибудь встречается? – спросила она меня напрямую.

Все знали, что Флинн был одинок, что у него не было постоянной девушки, только мимолетные интрижки. Так почему она вдруг подумала, что он с «кем-то» встречался? Мы где-то прокололись? Она нас видела? Именно поэтому задала вопрос мне?

Я сглотнула и, сжав пальцы, решила ответить просто:

– Я совершенно не знаю, чем занимается Ной.

– Ты как раз в курсе, в отличие от нас всех, – пробормотала Оливия. – Удачливая сучка.

Но затем она подмигнула мне, широко улыбаясь, я засмеялась и немного расслабилась.

– Почему ты спрашиваешь? – спросила я Джейми.

Она пожала плечами.

– Есть у нас одна теория.

– Теория? – повторила я.

Джейми кивнула, а Кэндис наклонилась ближе и понизила голос до шепота. Я сделала вид, что спокойно ем салат с пастой, словно в этот момент мой пульс не ускорился в несколько раз.

– Мы думаем, у Флинна есть тайная подружка.

Я чуть не выронила вилку и едва не открыла рот от неожиданности.

– Сомневаюсь, – фыркнула Саманта. – Мы же говорим про Флинна. Он такой бабник, не могу представить его в длительных отношениях с кем-то…