Бэт Риклз - Будка поцелуев

Можете считать меня трусихой, но на обеде я спряталась в библиотеке. Я не вынесла бы новой порции вопросов: почему так разозлилась на Флинна, как вообще могла так с ним говорить… Я настолько от всех устала, что подумывала смыться домой и прогулять оставшиеся уроки, но не могла себя заставить.

Конечно, Ли составил мне компанию, но в итоге нам пришлось выйти из убежища. По пути в кабинет я рассчитывала столкнуться с Ноем – или, того хуже, с одной из девочек, но этого не произошло. Похоже, моя карма вдруг развернулась на сто восемьдесят градусов.

Когда прозвенел последний звонок – на химии я неотрывно следила за секундной стрелкой, – моему счастью не было предела. Мне хотелось побыстрее убраться отсюда, но у Ли была еще биология, поэтому мне пришлось ждать его на школьной парковке, прислонившись к его машине.

– Привет, Эль.

Я повернулась и оторвалась от игры в пасьянс на телефоне.

– Патрик! Привет. Как, эм… Как твое ребро? – спросила я, натянуто улыбаясь.

– Ну все не так уж плохо, как говорят. Всего лишь синяк, но мама отправила меня в больницу. Хотела убедиться, что ребро не сломано, – беззаботно сказал Патрик и робко улыбнулся.

Я почувствовала, как с моих плеч будто гора свалилась.

– О, это замечательно! Точнее, нет, но… Я имею в виду, хорошо, что нет перелома, поэтому… Мне так жаль, Патрик, честно. Это я виновата, но я не хотела, чтобы ты пострадал или…

– Нет, это моя вина, – быстро выпалил он. – Я подошел извиниться. Не видел тебя на обеде.

– Тебе не нужно извиняться, – настаивала я.

– Нет, нужно, и мне правда жаль. Не надо было к тебе приставать, и пиво тут – совсем не оправдание.

– Правда, все хорошо, – заверила я его. – Мне так жаль, что Ной…

– Да ну, не волнуйся. Просто Флинн вел себя как обычно. Это не твоя вина, Эль, так что не переживай.

Мы улыбнулись друг другу, и в этот момент сзади кто-то откашлялся. Конечно, это был Ной. Сделав вид, что не заметила его появления, я повернулась к Патрику, который изо всех сил пытался не выдать тревоги.

– Надеюсь, ты скоро поправишься.

– Спасибо, Эль. Мне правда очень жаль.

– Не волнуйся так. Увидимся.

– Пока, – сказал он, уже уходя.

Я смерила Ноя взглядом и продолжила раскладывать пасьянс на телефоне, чувствуя, что он все еще стоит и наблюдает за мной.

– Чего он хотел? – через некоторое время спросил Ной.

– Извиниться.

– Что, и все? Просто хотел извиниться?

Я закончила игру и, засунув телефон в карман, повернулась к Ною.

– Да. Хотя это ты должен был извиниться перед ним за то, что избил! Из-за тебя ему пришлось поехать в больницу! – Я решила взывать к его совести, поэтому не стала добавлять, что Патрик поехал в больницу из-за перепуганной мамы.

– Не начинай… – Он сделал пару шагов вперед и встал ко мне боком, дергая себя за волосы.

– Не начинать чего, Ной? – сорвалась я.

– Ты действительно очень сексуальна, когда злишься на меня, – хрипло произнес он.

В моей голове моментально стало пусто, и дыхание перехватило. Почему он всегда так на меня действовал?

– Заткнись, Ной. Уходи.

Где же Ли? Он не должен был так задерживаться… Я осмотрелась. К этому времени большинство учеников уже уехали по домам. Остались лишь самые любопытные, которые поглядывали на нас с Ноем. Наконец я заметила Ли, мило болтающего с Рейчел рядом с ее машиной.

Черт побери! Лучше бы он поторопился.

– Я всегда могу подбросить тебя, – непринужденно заметил Ной.

Я решила не отвечать.

– Эль?..

Мне наконец пришлось посмотреть на него, и, как только наши взгляды встретились, он ухмыльнулся, думая, что победил в этом споре.

– Так тебя подвезти или нет? – спросил он. – Ли может проторчать там целую вечность, мы оба это знаем. Мое предложение в силе тридцать секунд. Время пошло.

Мне очень хотелось поскорее оказаться дома. К тому моменту, как я дождусь Ли, у меня, наверное, сядет телефон, и я умру от скуки…

– Тик-так, – поддразнил Ной.

– Байк или машина?

– Байк.

– Нет.

Он засмеялся.

– Шелли, тебе не так уж он не нравится. Ты можешь обнять меня.

– Эм, нет.

Вдруг он изменился в лице, будто был озадачен или раздражен моим ответом. Мне правда не понравилась последняя поездка на мотоцикле, и я повторила бы ее только в крайнем случае. Например, если бы меня преследовали обезьянки-ниндзя, а байк Ноя был бы последней надеждой на спасение.

Он выдохнул и, коснувшись моей щеки, заставил на него посмотреть.