Константин Ханькан - Кэлками. Том 1

Вернувшись в свою палатку, Кэлками рассказал Акулине, что на стоянку приезжали люди на оленях. А проверив пасть, уехали назад по своему следу.

— Слушай, а что если мы завтра съездим к ним в гости, интересно ведь, а вдруг это стойбище многодетного кочевника Туркани. Там ведь живет моя старшая сестра Берачан, и она замужем за средним сыном Аманди Туркани Алексеем. Мы были совсем маленькими девочками, когда наша мама умерла, — сказала Акулина мужу. — Но я хорошо помню, как увозили ее Омолонские кочевники, а мы с младшим братишкой Петром остались у прибрежных пастухов. И отец наш с нами остался, он тоже пас оленей на побережье. Потом он взял в жены женщину из молодых колхозниц, так мы и остались в колхозе в Камешках. Давай, Кэлками, чего долго думать, мне так хочется повидать сестру, какой же она стала за все эти годы. А то когда еще мы людей повстречаем, в стороне Коркодона кочевники-пастухи бывают не часто, — закончила она свои воспоминания о детстве, настойчиво уговаривая мужа съездить в гости.

Кэлками и сам был не прочь побывать в гостях у оленных людей, которые вольно кочуют по бескрайним просторам могучего Омолона и его притокам. Но сразу согласиться на уговоры жены, не обдумав хорошенько, он не мог. Кэлками знал, что это одним днем не обойдется, самое малое дня три потерять придется. Кочевники тоже непременно навестят его палатку, им же не запретишь приехать в гости, и о подарках опять же надо будет подумать, с пустыми руками гостей не отпустишь. Поэтому он, нахмурив брови, молча складывал на горячую печку ровненькие без сучков лучины, чтобы, когда они размякнут, настругать петушков на утро, чтобы дрова в печурке сразу разгорелись.

Отвернувшись в сторону, по привычке скрестив ноги калачиком, Акулина ждала ответа мужа.

— Ладно, давай завтра будем дневать, чтобы съездить в гости, — наконец промолвил Кэлками, закончив строгать петушков на растопку.

Перед сном он вышел на улицу. Стояла тихая и морозная погода. И лишь треск мерзлых веток на заиндевелых деревьях нарушал ночной покой леса. Набрав в руки дров, Кэлками вернулся в палатку.

Резкий треск замерзшей воды в чайнике разбудил Кэлками. Наступило утро. Он высунулся из замшевого полога, положил приготовленные с вечера петушки для растопки печки в середину жестяной печки, а сверху накидал тонких поленец и чиркнул спичку. Дрова разгорелись. В остывшей за ночь палатке сразу стало теплее. Кэлками начал одеваться. Поставив чайник и кастрюлю с едой на печку, он вышел из палатки. Несколько раз зевнув, за ним выбежал и Утэ. Уже светало.

«Белка вышла на кормежку, глухари и куропатки тоже покинули свои снежные лунки и разлетелись по лесу в поисках еды. Трудно в зимнюю пору птицам находить скудное пропитание в заснеженной тайге», — подумал Кэлками.

— Возьми чаю, махорки и спичек, кочевники наверняка сидят без всего этого. Стойбище, вероятно, большое, да и оленей много, по следам видно. Все-таки я думаю, что это Уегынкыр тут зимуют. Амандя Туркани обычно коротает зиму в этом районе, а Дойдал и Дулгар кочуют обычно по правой стороне Омолона, — вслух размышлял Кэлками, снимая высохшие за ночь торбаса и рукавицы с деревянной перекладины внутри палатки.

— Кто бы они ни были, а гостинцы приготовлю, пока ты ездовых оленей приведешь. Утэ с собой возьмем, или он дома останется? — спросила Акулина, убирая посуду со столика.

— Зачем его брать? Пусть в палатке остается, накорми его и привяжи, — ответил Кэлками и, взяв поводки, направился к пасущимся на бугре оленям.

Он быстро привел двух верховых учиков (ездовые олени). К тому времени Акулина уже успела упаковать гостинцы в два небольших мешка, чтобы можно было привязать за тэнмей (лямки на седлах). Как обычно, верховые олени волновались перед дорогой, переминаясь с ноги на ногу, крутились. Кэлками взял за уздечку верхового оленя Акулины Бурначу и присел, согнув одно колено, чтобы жена, наступив на него, села в седло. На высокого оленя не просто забраться с ровного места. Олени бойко шли по накатанной копытами дороге. Казалось, что они не чувствовали тяжести седоков. Хозяева даже не подгоняли их легкими ударами пяток по бокам, как это делает обычно седок.

Вот в небольшом распадке, окруженном густым лесом, показалось серое облако дыма, стелющееся низко между деревьями, будто летний голубоватый туман. Залаяли собаки, заметившие приближающихся людей. Ватага ребятишек, игравших на краю стоянки, тотчас разбежалась по своим юртам. Смышленые дети сразу смекнули, что приехали незнакомые люди. Как и предполагали Кэлками и Акулина, юрточное стойбище кочевников было действительно большое.