Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Наскоро поужинав, они легли спать. Серко привычно охранял их сон, и Матвей уснул, едва голова коснулась свернутого тулупа…

Серко под боком глухо заворчал, и Матвей резко открыл глаза. В свете полной луны поляна с тлеющими костровищами была хорошо видна. Матвей положил руку на загривок пса, и тот послушно притих, но был готов к броску. Мышцы под жесткой шкурой закаменели, готовясь выбросить поджарое тело из-под телеги навстречу… кому? Матвей вглядывался в ночь, пытаясь уловить движение. Этой хитрости его отец научил. В тайге и в темноте хорошо видно именно движение. И Матвей скользил особенным «рассеянным» взглядом, пытаясь заметить хоть что-то отличное от ночного пейзажа.

Серко снова глухо заворчал. Матвей осторожно, стараясь не потревожить маму, подтянул винтовку и выбрался из-под телеги, присел за колесом и посмотрел в сторону тайги. По ночной дороге шел человек. Шел со стороны теснины, пошатываясь и припадая поочередно на обе ноги. Матвей пару минут наблюдал за ним, раздумывая – выйти навстречу или просто окликнуть? Люди вокруг спали, благо время такое, предрассветное, самый крепкий сон в эту пору, и он решил не шуметь. Просто подошел к их костру, подбросил пару сушин и принялся раздувать угли. Огонь вспыхнул сразу, жадно набросившись на сухое дерево и осветив изрядный участок поляны, одновременно погружая в непроглядную тьму все, что была чуть дальше. Матвей отошел в сторону и посмотрел на человека. Тот заметил костер и сразу свернул к нему, пошел не разбирая дороги. Не дойдя до Матвея с пару десятков шагов, он споткнулся обо что-то в темноте и упал с тяжким стоном. Матвей шагнул к нему, подхватил и подтащил поближе к огню. Усадил, оперев спиной на тележное колесо, всмотрелся. Вопреки ожиданиям ночной гость оказался молодым парнем, едва ли старше самого Матвея. Длинные спутанные волосы, костистое скуластое лицо с глубоко посаженными глазами и сросшимися на переносице густыми бровями, волевой подбородок. Незнакомец был крайне изможден. Глаза горят лихорадочным блеском, с губ срывается какое-то бессвязное бормотание… Серко обнюхал его, чихнул, смешно сморщив нос, и отошел в сторону. Чужак явно не мог причинить вреда никому, кроме себя самого.

Матвей еще раз взглянул в лицо пришельца и пошел к своей телеге доставать мешок с припасом, парня нужно было срочно покормить. Тот, пригревшись, безучастно смотрел в темноту своими кажущимися в ночи угольно черными глазами. Мама проснулась, заслышав возню:

– Сынок, что такое – вскинулась заполошенно, прижав рукой сбившийся во сне платок.

– Да ты спи, мам, все хорошо.

– А чего тогда ты не спишь? – голос уже не сонный, собранный.

– Человек к огню вышел, худо ему – он достал наконец мешок и понес к костру.

– Что за человек-то? – мама решительно выбралась из-под телеги и поспешила следом за ним к огню. Подошла, посмотрела на парня и молча принялась за готовку. Уже скоро над поляной потянулся вкусный запах сытной похлебки. Матвей пока налил парню немного оставшегося с вечера чая, протянул кружку:

– Попей пока чаю, сейчас поешь.

Тот никак не отреагировал, и, казалось, спал с открытыми глазами. Матвей осторожно тронул его за плечо, и парень дернулся вдруг, сжался в комок, лицо его некрасиво скривилось, руки вскинулись, готовясь ударить…

– Паря, ты чего, успокойся – Матвей отдернул руку и заговорил успокаивающе-монотонно. – Все хорошо, все свои, никто тебя не обидит. Все, все, на вот, чаю тебе…

Чужак внимательно слушал и смотрел на него немигающим взглядом, а затем нерешительно протянул руку за кружкой, зажал ее обеими ладонями и сделал судорожный глоток…

Допив чай, парень успокоился и смотрел на Матвея хоть и настороженно, но уже без страха. Батя говорил Матвею: хочешь человека успокоить, дай ему напиться. Человек когда пьет, отвлекается от всего остального.

– Тебя как зовут? – Матвей сидел напротив парня. Костерок потрескивал и время от времени стрелял в ночь искрами, мама в их разговор не вмешивалась, признавая за Матвеем право главного вести беседу.

– Петро – голос у него оказался сиплый, будто надорванный. Ответил и замолчал, глядя уже не на Матвея, а в огонь.

– А меня Матвеем кличут, знакомы будем – Матвей улыбнулся широко, открыто, и парень нерешительно улыбнулся в ответ. – Откуда идешь, Петро?

Петро ответил не сразу, заворожено глядя в костер и крутя в руках пустую кружку.

– Оттуда – он махнул рукой куда-то себе за спину – деревенька там у нас… ну как деревенька – кордон…