Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Матвей вздохнул: «Вот видишь, батя, теперь без тебя в парную… А как бы хорошо с тобой…». От деда не укрылась перемена в настроении Матвея. Он подошел, присел рядом на лавку:

– Что грустишь, Матвей Матвеич?

– Батю вспомнил. Он меня всегда парил – он вздохнул, глядя перед собой.

Дед положил руку ему на плечо:

– Ничего уже не поделаешь, Матвей. Надо дальше жить – он говорил строго, даже жестко.

Матвей вскинул на него глаза:

– Да понимаю я все. Головой понимаю, а сердцем нет. Зачем?

Дед Савелий поднялся:

– То, Матвей, нам знать не дано. Да только отец бы хотел, чтобы ты был сильным. Ты главный в семье теперь, за мать в ответе.

– Ну да, и за девчат.

Дед внимательно и очень серьезно посмотрел на Матвея и сказал:

– Да, Матвей, и за девчат тоже. Но ты можешь им только помогать. Помогать означает поддерживать в том, что человек делает сам. Не ты за него делать, а он делает, а ты помогаешь. Плечо подставляешь в трудную минуту, на защиту встаешь.

Дед помолчал, глядя на Матвея, затем спросил:

– Кто они тебе, Матвей?

Матвей посмотрел на деда и… промолчал.

– То-то и оно, сынок – дед присел рядом. – Ты сначала в себе разберись, а потом и за чужую судьбу ответственность бери. Иначе ни тебе жизни не будет, ни им.

– Как тут разберешься? – глухо проворчал Матвей. – Анютка… мы с детства с ней вместе, с уличанскими вместе, в тайгу вместе, на покос вместе, отцы наши дружат… дружили. Она как часть меня, понимаешь? А Любава… Любаву я из полыньи вынул. У нее бандиты родителей убили, а она убежала. И… в общем, я на нее наткнулся, когда она уже тонуть собралась. Вытащил, домой привел, мать выходила. И она… она красивая очень. Такая красивая, что дух захватывает. И добрая. Они обе очень хорошие.

Дед слушал, не перебивая, и Матвей говорил и говорил, словно бы сам себе:

– Я думал, что Анютка… я как-то ей земляники набрал букетик, так она меня поцеловала – голос его посветлел, и дед улыбнулся, слушая эту исповедь. – Я тогда весь день как на крыльях… И как-то так думалось мне… а потом появилась Любава, и я запутался совсем. А потом всех убили. И девчат увели. И надо было их спасти. А теперь вот они уже в деревне, ждут меня. И… я не знаю, какие мы теперь, понимаешь?

– Не дури, Матвей. Те же. Все те же твои девчата, понял? – голос деда был сухим, словно наждачный круг.

Матвей сплюнул зло:

– Тьфу ты! Да не об этом же я. Во мне словно сгорело все, в пепел. Я не знаю, как теперь к ним отношусь.

Взгляд деда потеплел, он сказал уже мягче:

– Вот увидишь и все на места встанет. Незачем попусту себя изводить.

Пока Матвей предавался грустным размышлениям, дед Савелий запарил в большом котелке чай, занес в парную небольшой туес с живицей и наказал Алёнке нащипать маральего корня и красного корня, первые побеги которых уже покрыли солнечные склоны. Алёнка кивнула и бегом метнулась по тропе в горку, туда, где за кедрачом начинался большой луг. Вернулась скоро, неся пару жменек травы. Дед тут же забрал их у нее, забросил в чугунную ступку и принялся перетирать, приговаривая:

– Вот тебе, Матвей Матвеич, и припарка…

Чуть погодя добавил к травам мед, хорошенько перемешал и занес в парную.

– Ну все, теперь банька пусть жар набирает, а мы пока почаевничаем.

После бани они сидели под навесом, попивая чай и лениво охлопывая комаров. Парил дед Савелий не жалея ни веников, ни Матвеевой спины. Поначалу Матвей даже опасался, что раны вновь откроются. Дед Савелий, услышав это, рассмеялся гулко и принялся хлопать вениками с удвоенной силой. Потом он долго разминал спину Матвея с медом и живицей, а затем загнал на полок и вновь парил, в этот раз дубовыми вениками.

– Ну как, Матвей Матвеич, спина? – дед Савелий глядел на Матвея из-под кустистых бровей, хитро усмехаясь в бороду.

Матвей повел плечами, потянулся, улыбнулся широко, открыто:

– Хорошо очень. Шрамов и не чувствую вовсе!

– Вот и добро. Тебе сейчас поспать бы надо, а завтра в путь. Пора, Матвей.

Матвей обрадовано кивнул и пошел собираться. Впервые за все это время почистил и смазал винтовку, наново уложил мешок, как смог отмыл от засохшей крови свои сапоги. Подошел к Серко, присел рядом на траву. Пес тут же уселся, положив голову Матвею на плечо.

– Пора нам, Серко – Матвей перебирал пальцами густую шерсть на загривке пса, а тот пытался прихватить зубами пальцы друга. С детства любимая игра.

Алёнка вышла из дома, подошла, присела рядом, опасливо косясь на Серко. Тот хоть и не обижал ее, но и гладить себя не давал, щерил молча страшенные клыки в палец длиной. Матвей покосился на Алёнку и промолчал. Тогда она заговорила сама: