Думитру Попеску - Избранное

— Спасибо, хорошо… Когда едем в Бухарест?

— Ну, это мы еще посмотрим…

— Что посмотрим?

— Посмотрим, кто пройдет по конкурсу, — сказал Мезат.

Петре не понял, и Мезат продолжал:

— Если пройдете по конкурсу, поедете…

Петре думал, что он шутит, и рассмеялся. Но Мезат показал ему список.

— У меня пока записалось шестьдесят два человека… Вас записать?

— Конечно, если нужны формальности…

— Нужны, но еще надо уплатить взнос за запись. Сто лей.

Петре дважды провел рукой по подбородку.

— Да-а, — протянул он. — Ну ничего, удержите из зарплаты…

— Нельзя, документы есть документы.

— Мы люди слова, — не унимался Петре, — ведь вы нас знаете!

— Закон есть закон, не я его придумал, — сказал Мезат. — Решайте! — И он отошел. Петре и Савел последовали за ним.

— Но почему нам сдавать экзамены? Разве мы новички?

— То было другое… Программа для деревни — это одно, а для города — другое. Бухарест есть Бухарест. Там люди требовательные, капризные. Я должен выбрать самых талантливых…

— Записывай нас! — сказал Савел. — У меня есть деньги и для него. Когда он раздобудет сто лей, отдаст мне.

— Хорошо, — сказал Мезат. — Скажите мне полностью ваши имена и фамилии.

Ребята переглянулись: разве он их не помнит?

— Фамилию, имя и как звать отца.

— Петре Драгу, отца звали Николае.

— Петре Николае Драгу, — повторил, записывая, Мезат.

— Савел Пэтуляну, отец — Василе…

— Савел Василе Пэтуляну… Да… Будете сдавать экзамены, когда я вас вызову… Завтра утром дам вам ответ, и завтра в двенадцать едем в Бухарест…

Дорина сопровождала Мезата. Петре и Савел стояли в сторонке и смотрели, как другие сдают экзамены. Мезат заставлял ребят смеяться, плакать, играть в орлянку, заниматься боксом, поднимать штангу, ходить на руках, скакать на одной ноге, прыгать в вышину, читать стихи, изображать пьяных, давать друг другу пощечины. И после каждой пробы записывал что-то на бумаге и говорил:

— Хорошо, следующий…

Солнце светило ярко, ослепительно, но солнце было одно-единственное. «Почему это на небе только одно солнце?» — подумал Петре, расстегивая пиджак. Звезд ночью много, и поэтому ночью ему никогда не было скучно. А дни, когда небо затянуто тучами и солнца не видать, он не любил. Сейчас было тепло и солнечно, и Петре ждал минуты, когда можно будет показать соплякам, стоявшим вокруг, что умеет делать настоящий артист.

— Мы знаем и бокс, и борьбу, и белый свет повидали… А эти что? Может, Мезат просто хочет, чтобы мы им показали класс? — сказал Петре.

— Возможно, — проговорил Савел. Он сказал, что Петре вернет ему потом сто лей, боясь, что иначе Петре откажется взять у него деньги и он, Савел, останется один. Он выложил все свои капиталы дома на стол, но на душе у него скребли кошки, когда мать радостно расцеловала его в обе щеки.

Если они поедут в Бухарест, все уладится. Савел словно видел, как зажигались огни — желтые, красные, лиловые, оранжевые. И гонг бьет три раза. Да, все будет по-другому. Они колесили по деревням, и дни оставались позади повозки, как оброненные яблоки. В Бухаресте зал будет большой, точно семь школ. Веронику он тоже вызовет, и как можно скорее. Он будто слышал ее голос.

— Нам не нужно мошенничать, чтобы победить, — сказал Петре. — И чужая помощь не нужна… Ты только посмотри на них! Они понятия не имеют, как давать пощечины! Разве это пощечина? Ну какие из них киноактеры? Ведь даже лошадь не умеют запрячь…

А они с Савелом умели ездить верхом, умели поить лошадей, воровали для них кукурузу и тыкву, умели чистить их скребницей — все умели. Мезат всему их выучил, и теперь они этому радовались и не ругали его мысленно, как прежде, что он заставлял их работать, будто они его слуги. Мечта их почти сбылась.

Когда пришел их черед, Савел заплатил. Они с Петре были лучше всех. Ребята глядели на них с испугом. И Мезат пожал им руки, а Дорина слегка погладила Петре по лицу.

Ночью Савел видел во сне, будто зажигаются желтые и оранжевые огни. Гонг ударяет три раза. Сцена огромная, как поле. Белые акации стоят в цвету, точно невесты. Он одет в черное, как принц Гамлет, и идет к рампе с гитарой в руках. Бросив взгляд в зал, он замечает в первом ряду Томороагэ; тот побрился, оделся в праздничное платье, а рядом с ним ребята из всех деревень, где они проезжали, и крестьяне из Патруле… Все аплодируют. Потом наступает тишина, и Вероника в белом платье выходит на сцену. Она идет, почти не касаясь пола… Савел смотрит на нее, он счастлив. Его мечта сбылась, он стал актером и играет Гамлета… Снова раздается гром аплодисментов. Савел кланяется, держа за руку Веронику, потом спускается в зал и садится рядом с Томороагэ… И опять зажигаются яркие огни и бьет гонг… На сцену на руках выходит Петре. Он кувыркается, изображает попа и попадью, и зал сотрясается от смеха. Петре кланяется. Дети смеются и хлопают в ладоши. Петре бросает им всем большие красно-желтые яблоки, сотни яблок, и ребята ловят их и едят. А Петре продолжает бросать яблоки… Потом он протягивает всем им змеев, каждому курносому мальчишке по змею… И зал теперь точно поле, змеи кружатся в небе, и Петре всем раздает большие клубки ниток, чтобы можно было запустить змеев очень высоко… И все смеются и хлопают, а он, Савел, и Петре, и Вероника держатся за руки и тоже смеются — они радуются, что исполнилась их мечта… Всю ночь снился Савелу этот сон.