Дженнифер Смит - Билет на удачу

– А если ты ошибаешься? – спрашивает Лео, подавшись вперед. – Посмотри, Тедди не повезло с отцом, и он выиграл в лотерею. – Может, так Вселенная загладила свою вину.

– Мне кажется, ты наделяешь Вселенную чувствами, которых она лишена.

– А если нет?

– Тогда как насчет меня? – жестко смотрю я на Лео.

– Если я прав, то тебя ждет что-то очень хорошее, – отвечает он и поспешно добавляет: – Что-то потрясающее.

– Пойми, – произношу я, стараясь скрыть дрожь в голосе, – я надеюсь на то, что меня ждет что-то хорошее, но не в качестве платы за все плохое. Мне отвратительна мысль, что за счастье нужно платить бедой.

– Значит, ты думаешь, что это работает только в одну сторону?

– Это вообще никак не работает, – раздраженно восклицаю я. – Если бы было достаточно заработать хорошую карму для того, чтобы с тобой не случилось ничего плохого, то мы бы без проблем находили волонтеров для работы в доме престарелых в субботний вечер.

– Ну, если бы за это давали бонусные очки, – Лео позволяет себе легкую улыбку, – то ты бы уже заработала себе пожизненное везение.

Я закатываю глаза.

– Теперь ты знаешь правду. Я делаю это лишь ради своей кармы.

– Нет. – Лео поднимает свой стакан с водой. – Ты делаешь это ради своих родителей.

– И ради себя, – машинально добавляю я, вспомнив: то же самое сказал мне и Тедди. Возможно, с этого началось мое волонтерство – с попыток делать то, чего больше не могли делать родители. Но сейчас я делаю это не ради них.

Во всяком случае, мне так кажется.

Во всяком случае, не только ради них.

Не только.

– Не только, – повторяю я вслух.

– Не только – что? – удивленно спрашивает Лео.

– Я делаю это не только ради родителей. Мне нравится помогать людям, делать что-то хорошее, приносить пользу.

Брат кивает, но выглядит неубежденным. Он скользит вилкой взад-вперед по столу, изогнув уголок губ.

– Прости за мои слова.

– За какие?

– Что ты не доверяешь Вселенной.

Я мгновение обдумываю это.

– На самом деле это не совсем так. Просто… Вселенная не особенно баловала меня в последнее время. Наверное, я все еще жду, когда она порадует меня.

Лео бросает на меня странный взгляд.

– На его месте должна была быть ты.

– Что?

– Выигрыш. Деньги. Их должна была получить ты.

– О нет, это не моя мечта, – отвечаю я. – Это мечта Тедди. Пусть он этого еще не осознал.

– А твоя? Какая?

Я думаю о том вечере много лет назад, когда стояла за дверью комнаты Лео с зубной щеткой в руке, а он в это время спрашивал у мамы, сирота ли я. Она сказала, что да, но что я не одинока и что для меня потом подойдет совершенно иное слово.

«Какое?» – спросил он тогда.

«Какая?» – спрашивает он сейчас.

Прошло девять лет, а ответов на эти вопросы у меня нет.

И будут ли?

– Пока не знаю.

Прежде чем Лео успевает спросить о чем-то еще, я подхватываю и откусываю почти остывший бургер.

Поев, мы выходим на улицу, и Лео резко тормозит у газетного киоска, расположенного возле закусочной. Он берет со стойки глянцевый журнал, и я вижу на обложке, в верхнем правом углу, фотографию улыбающегося Тедди. Под ней жирными буквами написано: «Победитель. Крупный выигрыш».

Лео потрясен, я же лишь качаю головой и замечаю:

– Вселенная в этот раз явно перестаралась.

Идет второй день моих весенних каникул, а я стою у мойки по локти в грязной воде.

Сойер рядом вытирает клетчатым полотенцем чашки. Кроме нас, в кухне никого нет. В эти выходные в бесплатной столовой не хватает волонтеров, поэтому мы с Сойером вызвались помочь с мытьем посуды – не сильно популярное занятие на сегодня, так как сломалась посудомоечная машина. Но я не против помочь. Мне все равно делать нечего.

Остервенело, сжав зубы, пытаюсь отмыть с тарелки засохший сыр.

– В чем эта бедная тарелка провинилась перед тобой? – косится на меня Сойер.

Я кидаю ее в мыльную воду и отступаю, чтобы меня не обрызгало.

– Держи, – протягивает мне Сойер металлическую губку. – Попробуй с ней.

– Спасибо, – благодарю я и сдуваю упавшую на глаза прядь волос.

– Если ты продолжишь вести битву с присохшей едой, то тебе понадобится подобающее оружие.

Это вызывает у меня улыбку.

– Прости. Сегодня из меня никудышная компания.

– Неправда. Ты всегда замечательная компания, – возражает он. – Хотя столовые приборы могут со мной не согласиться.

– Пойду соберу оставшуюся посуду.

Вытираю руки о фартук и выхожу в зал, где в углу за столиком еще сидят несколько бродяг.