Памела Трэверс - Всё о Мэри Поппинс

— Возьми вот это, дитя моё. — Профессор снял с головы свой газетный колпак и протянул его Амору. — Путь вам предстоит неблизкий. Ночи сейчас холодны. А ты с непокрытой головой.

— Благодарю вас, Профессор! — улыбнулся Амор и нахлобучил хрустящий колпак поверх золотого обруча. — Надеюсь, вы не подхватите насморка?

— Что вы! — отмахнулся Профессор. Теперь он с умилением смотрел на Единорога. — Прости меня! — тихо проговорил он, неуверенно протягивая руку, чтобы погладить это удивительное снежно-белое существо. — Не я, а кто-то другой — глупец, сидящий во мне, — хотел сделать из тебя чучело!

Единорог шагнул к нему и подставил голову под его дрожащую ладонь.

— Я его погладил. Я погладил Единорога!

Единорог послушно ждал, пока пальцы Профессора скользили по его шее, теребили шелковистую гриву.

— Правильно, Профессор! — развеселился полисмен. — Неважная была идея сделать чучело из животного, которое уже находится под защитой закона!

— Да, оно под защитой, — твёрдо сказал Профессор. — Но не того закона, о котором вы думаете! Это сказочно прекрасный закон!

— Прекрасно! — подхватил мистер Мадж, подныривая под руку полисмена. — У нас получится сказочное представление!

— Да, — задумчиво продолжал Профессор, не слушая толстяка. — Всё прекрасно в той звёздной стране, откуда вы явились…

— У нас он будет настоящей звездой! — откликнулся хранитель Зоопарка.

— Звездой? Конечно! — пробормотал Профессор. — Только не в Зоопарке. А совсем в другом месте. Высоко-высоко…

— Умница, Профессор! — рявкнул полисмен. — Именно в другом месте! В полицейском участке. И довольно спорить! Ребята, ваша рогатая лошадка арестована!

Полисмен протянул руку и хотел уже схватить поводья.

— Быстро, Флоримон! — тихо сказала Мэри Поппинс.

И Флоримон одним прыжком взлетел на спину Единорогу. Веритэн мгновенно оказался позади брата.

— Прощай, Майкл! — шепнул Амор, обнимая его, и следом за старшими принцами вскочил на Единорога.

— О, не исчезайте! — крикнула мисс Ларк. — Вдруг я снова вас забуду?

— Зато я не забуду их никогда! — сказал Майкл, махая рукой Амору.

— И я! Никогда-никогда! — эхом откликнулась Джейн, долгим взглядом провожая Флоримона и Веритэна. Их милые лица, она была уверена, запечатлелись в её сердце на всю жизнь.

— Не забывайте нас, и мы непременно вернёмся! — пообещал Флоримон. — Вы готовы, братья? Пора!

— Готовы, готовы! Пора! — воскликнули принцы.

Они один за другим наклонились и поцеловали Мэри Поппинс.

— Мы будем ждать вас, — сказал Флоримон.

— Не задерживайтесь! — попросил Веритэн.

— Возвращайтесь к нам! — улыбнулся Амор. — И непременно в этой чудесной шляпке с тюльпаном!

Мэри Поппинс попыталась строго нахмуриться, но это ей не удалось. Плотно сомкнутые губы сами собой расплылись в улыбке.

— Отправляйтесь! И ведите себя хорошо! — сказала она с неожиданной нежностью и слегка коснулась шеи Единорога зонтиком с ручкой в виде головы попугая.

Единорог вскинул серебристо-белую голову, и его рог нацелился прямо в темнеющее небо.

— Помните нас! — звонко крикнул Флоримон, махая букетом роз.

Веритэн поднял руку над головой, и браслет лучисто засверкал.

Амор размахивал газетным колпаком.

— Помните! Помните! Помните! — крикнули они в последний раз, и Единорог устремился в небо.

Земля, казалось, вздрогнула под его копытами. Затрепетали деревья медленно погружавшегося в сумерки парка. Серебристая тень пронеслась над фонтаном, мелькнула в воздухе. Слабым отблеском заиграли цветные камзолы принцев, тускло замерцал в последних лучах заходящего солнца золотой обруч Амора. Ещё миг — и всё пропало. Принцы и Единорог растворились в небе. И только слабое эхо повторяло «Помните!» да едва слышно шелестели перебираемые ветром страницы Энциклопедии, валявшейся в траве…

— За ними! В погоню! — шумел полисмен. — Разбойники! Бродяги!

Он изо всех сил дунул в свой свисток и понёсся огромными прыжками, приминая розы.

— Ловкий фокус! — завопил мистер Мадж. — Ох, какой номер! «НЕВИДИМЫЙ КОНЬ И ТРИ НАЕЗДНИКА»! Это даже лучше, чем распиливание живой женщины! Вернитесь, парни, и я вас озолочу! Куда они делись? Туда? Сюда?

И он, виляя между деревьями, понёсся по парку в поисках исчезнувших принцев.

— Ах, как не повезло! — захныкал хранитель Зоопарка. — Были и сплыли! Упорхнули! Как бабочки!