Алексей Баев - Введение в человечность [СИ]

Мы остановились под чугунным козырьком подъезда старинного дома. Действительно, рядом. Не через дом, конечно, и не через два. Но дорога заняла минут десять, не больше.

— Зайдешь? — Маша сняла предоставленный ей в качестве утеплителя мой дежурный кремовый пиджак (я еще подумал, может для этой цели я его и приобрел — замерзших женщин отогревать?) и вернула мне.

— Зайду, — просто ответил я, так и не поняв, когда мы успели перейти на «ты».

Мы поднялись на четвертый этаж пешком. Лифт не работал. В прихожей царил привычный для одиноких людей беспорядок. Туфли вперемежку с сумочками, неубранные с зимы сапоги, раскрытый зонтик, сохнущий, должно быть, не первую неделю, переполненная окурками пепельница на перчаточной полочке под зеркалом, которое, кстати, сразу бросалось в глаза из-за своей идеальной чистоты. Наверное, единственная, действительно нужная и полезная в прихожей вещь.

— Не пугайся беспорядка, гостей не ждала, — Маша небрежно сбросила туфли и, сунув ноги в пушистые тапочки, пошла в ванную, — можешь ботинки не снимать, тапочек твоего размера у меня все равно нет.

Не разуваться, так не разуваться. Хозяин — барин.

Пока Маша мыла руки, я огляделся. Так… Однокомнатная. Но комната побольше моей раза в два будет. И кухня ничего себе. Это тебе, Леша, не хрущевка.

— Чай? Кофе? Давай кофе сварю, у меня арабика, вчера только привезли, — сзади зазвучал Машин голос, — Слушай, Змей, будь другом, кофейник на газ поставь. Спички на полочке. А я пока переоденусь. Устала, как собака.

Спички я нашел сразу, а вот кофейника, хоть убей, нигде не видел.

— Маша, а кофейник у тебя где?

— Сейчас иду, — зазвучало из комнаты, — извини, он здесь оказался.

Мария появилась в длинном черном махровом халате и с невиданным мною до сих пор сооружением буржуазного быта в руке.

— Что это?

— Что? А это, — женщина рассмеялась, — это и есть кофейник. Все удивляются, когда впервые видят. Правда, необычный? Папа из Индии привез. Сто лет прошло, память.

— О папе?

— Ага. Он умер, когда я еще девчонкой была. Сердце.

— А мама?

— А что, мама? Мама жива и здорова. Она летом на даче живет, а так мы с ней здесь вдвоем кукуем. Логово одиноких баб. — Маша снова рассмеялась, вообще, она казалась очень открытым и добродушным человеком. — Нам хорошо вдвоем. Она у меня знаешь какая?!

— Какая?

— О! Заслуженный работник торговли. И я, получается, товаровед во втором поколении. А дед купцом был. Так что, мы потомственные торгашки. А тебя каким ветром в науку занесло? Ты ж, Танька говорила, с Николаем в одной лаборатории работаешь?

— Бог его знает, как. Долгая история и нудная, — я попытался выкрутиться.

— А что, ты куда-то торопишься?

— В общем-то, нет, но… поздно уже. Ты ж устала. — Я не понимал, намекает она мне на то, чтоб я остался, или так, играет, провоцирует.

— Устала? А, да, устала. Но ведь теперь я дома — вот и отдохну… Кстати, кофе уже готов. Ты с коньяком?

— А что, и коньяк есть? Можно было б кофе и не варить, — улыбнулся я.

— Смешной ты, Змей. Слушай, а ты меня, правда, раньше где-то встречал? Ну, там, у Таньки в прихожей, как будто смутился. Мы раньше нигде не виделись? Мне кажется, что мы с тобой тысячу лет тыщу знакомы… Нет?

— Нет, Маш, не встречались. Обознался я… Просто темно у них было. Вот…

— Это ты темнишь. Ладно, не хочешь — не говори, — Маша достала из шкафчика начатую бутылку «Арарата» и одну рюмочку.

— А себе?

— Нет, извини, я не буду. Мне завтра вставать рано, а с коньяка давление скачет. Потом голова ничего не соображает. Проверку со вчерашнего дня ждем. В прошлом году мы с заведующей чуть…

— …на дачу в Мордовию не отправились, — закончил я фразу.

— А ты откуда знаешь? — Мария осеклась, пролив на скатерть ароматную каплю.

— Я не знаю. Просто догадываюсь, — пришлось выкручиваться, — система. Обэхаэс вас, работников торговли, особенно любит.

— Это уж точно. А жадные, ты бы знал! Балыком и коньяком не отделаешься. Надо или кристально честным быть, или такой бакшиш отстегивать, без колготок останешься. А как в наше время тотального дефицита честным быть? Ты скажи, если знаешь. Деликатесы по своим да нашим раскидать — незаконно, но правильно. На прилавок его выложить — неправильно, но законно. А простые покупатели изобилие один раз увидят, многие с ума тут же и сойдут. Начнут каждый день требовать, а если не дадим — жалобы, доносы… А, значит, проверки одна за другой. Мы ж не волшебники, чтобы качественными продуктами магазин каждый день затаривать. Знаешь, с какой регулярностью к нам в гастроном ту же сырокопченую колбасу привозят?