Кэтрин Портер: Веревка

На третий день после переезда за город он возвращался пешком из деревни, нагруженный корзиной с продуктами и мотком веревки длиной в двадцать четыре ярда. Она вышла ему навстречу, вытирая руки о зеленый передник. Волосы у нее растрепались, нос обгорел на солнце. Он сказал, что она выглядит, как настоящая деревенская девчонка. Его серая фланелевая рубашка липла к телу, тяжелые ботинки запылились. Она заявила, что он похож на сельский персонаж из пьесы.

Он принес кофе? Она весь день ждет кофе. Они забыли включить его в заказ, когда в первый день приезда были в магазине.

Черт возьми, он забыл. О Господи, теперь ему придется возвращаться. Да, он пойдет в деревню, даже если это его доконает. Однако ему казалось, что он все взял. Это оттого, заметила она, что сам он не пьет кофе. Если бы пил, то сразу бы вспомнил. А если бы у них кончились сигареты? И тут она увидела веревку. Для чего это? Ну, он думал, для того, чтобы вешать белье, и всякое такое. Естественно, она тут же осведомилась: уж не думает ли он, что они собираются открыть прачечную? У них уже есть одна веревка длиной в пятьдесят футов — вон она висит, прямо перед носом. Как, неужели он ее не заметил? В самом деле? По ее мнению, эта веревка портит весь пейзаж.

Он полагал, что веревка может пригодиться. Ей бы хотелось знать, для чего именно. Он немного подумал, но ничего не пришло в голову. Там видно будет, не правда ли? Когда живешь за городом, в доме могут пригодиться разные мелочи. Да, это так, согласилась она. Но ей кажется, что сейчас, когда каждый пенни на счету, странно покупать еще одну веревку. Вот и все. Она больше ничего не имела в виду. Просто она не сразу поняла, с чего это он решил, что без этой веревки просто нельзя обойтись.

О, черт побери, он купил ее потому, что захотел, вот и все. Ну что же, она считает, что это вполне уважительная причина, только непонятно, почему он так сразу и не сказал. Несомненно, она пригодится, эта веревка в двадцать четыре ярда, вот только ей сейчас не вспомнить, для чего именно. Разумеется. Как он сказал, в деревне все нужно.

Однако она немного огорчилась из-за кофе, и… Ты только посмотри, во что превратились яйца! О Боже, да они все раздавились! Что он на них положил сверху? Разве он не знает, что на яйца нельзя класть тяжелое? Класть тяжелое! Да кто их раздавил, хотел бы он знать? Надо же, сказать такую глупость! Он просто нес их в одной корзине с другими покупками. Уж если кто и виноват, так это бакалейщик. Ему бы следовало быть осторожнее и ничего не класть сверху.

Она уверена, что это все веревка. Это самый тяжелый предмет, и она ясно видела этот моток веревки — он лежал сверху. Она заметила эту веревку, когда он свернул с дороги. Он готов призвать весь мир в свидетели, что веревка тут ни при чем. Ведь он нес веревку в одной руке, а корзину в другой. Интересно, для чего ей глаза, если она ни черта не видит?

Ну что ж, во всяком случае, одно она видит ясно: на завтрак не будет яиц. Теперь придется из них сделать омлет на ужин. И это очень плохо: она собиралась приготовить на ужин бифштекс. Льда нету, и мясо испортится. Хотелось бы ему знать, а почему она не может разбить остальные яйца в миску и поставить на холодок?

На холодок? Если бы он нашел для нее такое место, она бы рада поставить туда яйца. В таком случае, как ему кажется, они могли бы приготовить мясо и яйца одновременно, а завтра подогреть мясо. Это предложение вызвало у нее приступ ярости. Разогретое мясо! А ведь они могли бы съесть его горячим, прямо с плиты. Какие-то жалкие, второсортные куски вместо хорошего, сочного бифштекса! Он легонько потрепал ее по плечу. Ну разве это так уж важно, дорогая? Порой, когда они бывали в игривом настроении, он трепал ее по плечу, а она выгибалась и мурлыкала. Но сейчас она зашипела и чуть не начала царапаться. Он как раз собирался сказать, что все не так уж страшно, когда она повернулась к нему и заявила, что если он скажет «все не так уж страшно», то она влепит ему пощечину.

Он это молча проглотил, но покраснел от гнева. Взяв веревку, он начал пристраивать ее на верхней полке. Нет, она не потерпит, чтобы эта веревка лежала на верхней полке — тут у нее консервы и стеклянные банки. Она ни за что не позволит захламлять верхнюю полку — это ж надо, засунуть туда такой огромный моток веревки! Хватит с нее беспорядка в городской квартире! Здесь-то, по крайней мере, просторно, и она хочет, чтобы все вещи находились на своих местах.