Ладислав Клима - Страдания князя Штерненгоха [Гротеск-романетто]

— Это лишь мой блаженный сон? — я разрыдался. — Я все еще не понимаю, как это возможно, чтобы вы были живы… Как вы только могли выбраться оттуда?

— Ну, я тебе это расскажу. — Она пододвинулась ближе. — Так вот:

Когда я после твоего ухода пришла опять в себя, я начала в кромешной тьме кататься туда-сюда, пытаясь измазанным лицом найти какой-нибудь более или менее острый камень в стене, чтобы попытаться перерезать им свои путы. Пока я нашла нечто подобное, прошли по крайней мере сутки. Еще намного больше времени прошло, пока я перерезала веревки на руках и ногах… О, о!.. Потом, зная, что в старых крепостях бывают тайные ходы с дверцами, которые открываются только при определенном прикосновении, я ползала повсюду, нажимая везде наугад стены и пол… О, это была работа!.. На это ушло три дня. Я одурела от этого. Наконец, изнуренная голодом, жаждой и, главное, ужасной темнотой, потеряв всякую надежду, я осталась лежать, как будто уже была мертвая… Но, наконец, опять, просто от скуки, начинаю шарить, — и через минуту что-то загремело в стене — она поддается — и я, шатаясь, вхожу в небольшой подземный ход, от радости чувствуя себя Богом…

Она продолжала суше, резче:

— Сидя на заднице, спускаюсь по крутой, узкой, винтовой лестнице. Долго, долго. Наконец путь мне преграждает сырая стена. Нащупываю на ней крюк, тяну за него. И опять вижу свет.

Очень слабый, но он ослепил меня. Солнечным диском показался мне полумрак хорошо мне знакомого подземелья. В нем никого не было. Я прошла через него — дверь наружу была открыта — я была свободна. Но я вернулась в подземелье. Там была пропасть копченого и маринованного мяса, вина, ушаты молока и другие продукты… Гиена, голодавшая целый месяц, не бросается на овцу так яростно, как я на эти сокровища. Наконец я услышала, что кто-то идет. Я юркнула назад в коридор, прикрыв дверцу, и, с блаженным ощущением сытости, спасения и легкого опьянения, легла там, открывая поминутно дверцу и вдыхая аромат света.

Я размышляла о Мести. И придумала дьявольский план. Играть в привидение и пугать тебя, чтобы довести до безумия и смерти.

Зная твою трусость, я понимала: если ты вообще отважишься войти в голодную башню, тебе абсолютно достаточно будет увидеть, хотя бы на миг, мою одежду; эти разноцветные пятна тебя будут завораживать… И я взяла сноп соломы и свечку из погреба, вернулась, чудом окрепшая, в башню, разделась, набила одежду соломой и снова спустилась. И ждала за дверцей до тех пор, пока не погас свет погреба. Между тем там побывало много народу, но о хозяйке замка никто не говорил. Судачили, конечно: вдруг куда-то отправилась за границу, как много раз раньше. Все люди без исключения этому верили; только мои кошечки в парке знали правду…

Набросив на себя мешковину, я покинула подземелье. Я шла по темным коридорам в свои покои. Никто мне не встретился. Я оделась, взяла побольше денег, как дух, покинула крепость и — к Нему…

Она горько зарыдала…

— Он — он ушел… всего на день раньше…

Но тут же продолжала очень холодно:

— В его смерти ты не виноват. Иначе бы я тебя… С того времени я не живу, я мертва, не верь, что я живая!.. Я бы покончила с собой, если бы меня не разжигало чувство Мести. Месть — великая Блюстительница жизни. С тех пор я жила только мыслью о мести. Но — раздавить тебя?.. Тьфу! — Понемногу я успокаивалась, пока не успокоилась…

Сначала я наблюдала и следила за каждым твоим шагом. У меня были сыщики. Но, в конце концов, мне это опротивело, как и все на свете. Я хочу дожить до конца эту очаровательную жизнь спокойно, кротко, в уединении. Я живу теперь в деревне, развожу кроликов, пишу комедию и, может быть, даже стану актрисой. Но у меня кончаются деньги. Князь, я пришла сегодня, собственно говоря, для того, чтобы у тебя стрельнуть немного денег. Так что: требую, чтобы ты ежегодно давал мне 5000 марок, — не подпрыгивай! Больше мне не нужно! а когда я стану известной писательницей, актрисой, крупным владельцем кроличьей фермы, я откажусь и от этого.

Я таял в темном всесжигающем блаженстве.

— Хельга, Господи Боже мой — пять тысяч… пять миллионов буду давать вам! Если бы вы знали, если бы вы знали! Вы не знаете, что я выстрадал…

Она улыбнулась, так благосклонно и любовно махнула нежной ручкой — и задрожала. Бедняжка! Что ей пришлось вынести!.. И пошла прочь.

— Хельга! — я не мог позволить ей так просто уйти, — может ли все это быть?.. Да, все, как вы объяснили мне, оказывается так естественно, все так прекрасно совпадает. Но все-таки — не сон ли это, что вы — живы?