Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

Ребята рады видеть меня, останавливают, обнимают.

– Отпадно выглядишь!

– А прическа‐то, вау!

– Какое платье! Супер!

Все наперебой сыплют комплиментами друг другу, это так мило.

Кензи первой замечает меня и вскакивает из‐за стола. Я иду к ней и по пути еще с кем‐то обнимаюсь, взвизгиваю, хохочу. Паркер, Дин и Винсент тоже вскакивают, обнимаются, подпрыгивают, мотают головами, разыгрывая восторг. Странновато все здесь, в особенности видеть, как Винсент отрывается, и Паркер от него не отстает, хотя едва знает этих ребят. Ищу глазами Джоэла и Квами, но их не видно. Верчу головой, вглядываюсь в толпу, но оба как сквозь землю провалились. Где они могут быть?

– Теперь селфи! – объявляет Лин.

Десять минут мы фоткаемся друг с другом, да и вообще со всеми, кто окажется вблизи.

Едва начинает звучать наша любимая мелодия – «Девичий гимн», мы с криками несемся к танцплощадке, оставляя наших кавалеров стоять и глазеть.

Все девчонки, размахивая руками, бросаются танцевать, мы кривляемся, как дурочки, кричим, хохочем. Мне так здорово, я так счастлива, что все‐таки пришла, – и как я только могла думать, что все это вокруг – уже не мое?!

Я ни чуточки не жалею.

Мелодия сменяется медленной, я выхожу из круга танцующих, а парни, отыскав тех, с кем пришли, обнимают их и тянут танцевать. Мне казалось, что меня это взбесит – как раз этого я и хотела избежать, – но вдруг выясняется, что мне все до фонаря. Все довольны. Все друг друга обожают. И плевать, что там будет дальше, – в этот вечер все улыбаются. Чего еще желать?

Вдруг кто‐то тихо сдвигает стул рядом, и я вижу, как на него верхом, ухватившись за спинку, усаживается Джоэл. Прихлебывая из пластикового стаканчика, он обозревает толпу.

– Чего это тебе вздумалось прийти? – спрашиваю его.

– Не ожидала?

– Типа того.

На самом деле СОВСЕМ не ожидала.

Джоэл пожимает плечами.

– Надо чем‐то себя занять. Вечеринками. Выпускным. Это ведь развлекает.

– Ага, нравится, когда на тебя смотрят.

– В точку.

– Но ты все равно в стороне. Не танцуешь?

– Как правило, нет.

Он неотрывно глядит на танцующих, и все мои надежды испаряются. Тут, повернувшись ко мне, Джоэл без улыбки смотрит на меня.

– А ты почему решила прийти?

Непростой вопрос, ибо, ответь я на него, пришлось бы объяснять причины моей грусти и неуверенности. Вместо ответа я протягиваю ему руку.

– Станцуешь со мной?

Уставившись на мою руку, Джоэл колеблется. Сердце замерло в ожидании отказа, секунду-другую спустя он встает и сжимает в своей теплой ладони мою. Я, едва дыша, тащу его за собой к танцполу, наши пальцы переплетаются. Мы оказываемся в бушующем море людей, Джоэл кладет мою руку себе на плечо, а в другой по‐прежнему сжимает мои пальцы. Чувствую, как он свободной рукой поглаживает меня по талии, как прижимает меня к себе. От него пахнет одеколоном и табаком. Второе ни к чему, а вот от первого у меня просто колени подгибаются.

Мы оба молчим. С легким испугом посмотрев прямо в его синие глаза, я все же решаюсь положить голову ему на плечо. Это очень… приятно. Чувствую, как исчезает сковывавшее меня напряжение. Черт, как быстро заканчивается песня. Лишь отстранившись от Джоэла, понимаю, как тронул меня этот танец.

Дин уводит Монику с танцплощадки, и тут наши с ней взгляды встречаются. Она недоуменно смотрит то на меня, то на Джоэла. Что я могу ей ответить? Лишь улыбаюсь.

К моему удивлению, Джоэл не отходит от меня, и мы направляемся к столику со сладостями, берем по пирожному и, попробовав их, обмениваемся разочарованными взглядами – пирожные лимонные, а не ванильные.

– Не угадали, – отмечает Джоэл и смеется. Чуть натянуто, как мне кажется.

Мимо нас, взявшись за руки с Эми, шествует Флинн, басист. Судя по всему, они теперь вместе.

– Привет, Флинн, – говорю я. – Привет, Эми.

– Привет! – улыбается Флинн, но Эми, уставившись на меня, без слов проходит мимо. Вот так вот!

Джоэл явно удивлен, но вижу, что он едва удерживается от смеха.

– Она меня терпеть не может, – негромко бормочу я.

Не могу припомнить только, за что. Может, за то, что пару раз перекинулась словом с Флинном?

– Девчонки всегда из‐за парней грызутся, – мудро замечает Джоэл.

Я бы предпочла, чтобы он ошибался.

Тут резко запищало в динамиках, и все повернули головы. Кое-кто стал зажимать уши.

– Прошу вашего внимания, – прозвучал голос миссис Харт. – Пора пригласить на танцпол наших младших и старших кандидатов. Нам предстоит выбрать принца и принцессу, королеву и короля.