Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

Но в конце концов все мальчики отыскали себе девочек, никто без пары не остался.

Некоторые решают пойти компаниями. Забавно наблюдать, как все устраиваются.

А мне… грустновато и одиноко. Хотя я и понимаю, что сама так решила. Теперь я жалею, что не иду вместе с друзьями. В пятницу я пошла к миссис Харт, которая рулит всем, что касается выпускного. Кензи отправилась со мной – поддержать морально.

– Пришли! – с улыбкой встречает нас миссис Харт. – У меня для вас пригласительные и ленты.

Порывшись у себя в столе, она протягивает мне большой желтый конверт с моей фамилией.

– Я очень горжусь моими девочками. Знаете, это впервые за девять лет, чтобы все трое номинантов – чирлидерши!

Она пытается вручить мне конверт, но я отказываюсь.

– Я не буду покупать билет.

– И не надо – тебе его дают бесплатно. Ты ведь в школьном совете.

И сует мне в руки конверт.

– Извините, – отвечаю. – Но я не иду на выпускной.

Миссис Харт от неожиданности прижимает ладони ко рту.

– Зэй, знаешь, мне кажется, ты будешь об этом жалеть.

– Знаю, – шепчу я в ответ. – Но теперь уже слишком поздно.

– Ничего никогда не поздно. Ты займешься этим, – обращается она к Кензи. – У тебя, или у кого‐нибудь из девчонок, или даже у твоих сестер найдется платьице для Зэй?

Я краснею.

– Нет уж! Это слишком!

– Зэй, – мягко возражает Кензи. – Ничего не слишком. – Ты сегодня идешь ко мне домой, и мы найдем тебе платье. Можно позвонить в ресторан и сказать, что нас будет на одну больше.

Я качаю головой, мне кажется унизительным, что я в канун выпускного заставляю всех заниматься мною. Мне совершенно не хочется предстать в их глазах дурочкой. И жаль, что не могу разделить этот праздник со своими подружками.

– Но я ведь уже сказала всем, что не пойду, – пытаюсь возразить.

Мисс Харт лишь хохочет.

– Да кому какое дело? Поверь, все переживут, ничего с ними не случится.

Смотрю на Кензи и вижу, как лицо ее растягивается в обворожительной улыбке.

– Ну пожалуйста!

Я со вздохом смотрю на ленту. Миссис Харт усмехается.

– Приходи, приходи. Не пожалеешь.

Не пожалеешь.

От ужина в ресторане я отказываюсь, но решаю все же пойти на выпускной на час позже. Надеваю длинное темно-бордовое атласное платье без бретелек, в котором старшая сестра Кензи на какой‐то свадьбе была подружкой невесты. Оно чуть поджимает в бюсте, но зато точно не свалится с меня.

Мама завивает мне волосы крупными локонами и зачесывает их назад. Наношу косметику – черные, серые и серебристые тона.

Не пойму, чего я так нервничаю. Постоянно разглаживаю перекинутую через плечо ленту члена совета выпускного. Я уже отрепетировала, что скажу, если меня спросят, почему я передумала. «Миссис Харт сказала, что мне необходимо быть как члену совета». В принципе, примерно так и есть, ах, будь что будет. Это избавит меня от неловких ситуаций и не заденет чувств тех, кто ко мне хорошо относится.

Я бреду мимо отеля по усыпанной гравием стоянке в туфлях на каблуках, которые одолжила у Моники. Двое каких‐то парней в смокингах стоят, покуривая, и я предусмотрительно обхожу их.

– Я уж думал, ты не придешь, – слышу знакомый голос, от которого едва не подскакиваю на месте. Сделав еще пару шагов, останавливаюсь и вижу, как Джоэл придавливает окурок носком лакированной туфли. Он в черно-белом смокинге. Как и Квами. Бабочки у обоих отстегнуты и свисают сбоку. Не могу удержаться от улыбки: оба они – просто сама элегантность.

– Ну вы и вырядились, – комментирую. – Но вот стоять и раскуривать прямо у школы – против всех правил, – заявляю я, упирая руку в бок.

Джоэл безмятежно улыбается, и я невольно вздрагивают от этой его улыбки.

– Оральная фиксация, если помнишь.

– Может, есть что получше, чтобы рты занять?

Я страшно рада, что уже стемнело, и оба не видят, как я залилась краской. Квами, согнувшись, от души ржет.

Джоэл – того, как обычно, непросто смутить:

– Может.

Я оглядываюсь по сторонам.

– А ваши красавицы уже там?

– Мы без телок, – поясняет Джоэл. – Квами – моя красавица.

– Да уж, он надеется сегодня меня заполучить, так что придется от него отбиваться.

Джоэл тихонько смеется.

– Верно, верно. Проводить тебя внутрь?

– Да, – отвечаю. – Спасибо.

И тут меня осеняет – все наверняка подумают, что я все же явилась не одна, но я настолько рада компании Джоэла, что меня это и не волнует. В зале все полыхает огнями, сверкает, и все ощущают себя кинозвездами.