Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

Я начала качать головой еще до того, как она договорила. Я думала об этом еще с утра. Бал существовал для влюбленных парочек, танцевавших и романтично глядевших друг другу в глаза, и все в этом духе.

– Я не хочу идти.

– Почему, Зэй? – Кензи нагнулась через стол и взяла меня за руку. – А вдруг тебя выберут королевой бала?

– Что? Нет.

Мы обе посмотрели в сторону столика у окна, где ребята из ученического совета в тишине принимали у всех голоса за номинантов на звание принца и принцессы бала для младших классов и короля и королевы для старших. Я попросту не могла оказаться в этом списке. Недавно я окончательно разрушила свою репутацию в школе, и ничто не могло этого изменить.

Тревожно оглядываясь по сторонам, я заметила Джоэла и Квами снаружи во внутреннем дворике. Как раз в этот момент Джоэл обернулся, и наши взгляды встретились сквозь стекло, отчего сердце у меня забилось чаще. Мы смотрели друга на друга секунды две, тянувшиеся целую вечность, а затем он снова повернулся к Квами и больше не оборачивался в мою сторону. Я почувствовала себя гадко. Стоило подойти к нему и поблагодарить или извиниться, сделать хоть что‐то, но мне было слишком неловко.

– Ну же, – настаивала Кензи. – Давай проголосуем, пока не прозвенел звонок.

Мне было совершенно все равно, но я последовала за ней. Написав имена Кензи и Винсента на листочках, я положила их в коробки на столе.

Меня охватила паника, когда мы расстались возле шкафчиков, и я направилась в крыло иностранных языков на урок испанского. Должно быть, я выглядела сумасшедшей, постоянно оглядываясь назад. Затем, завернув за угол, я обмерла. Там в конце коридора стояла Камилла. Со своими холеными волосами и ногтями, способными исполосовать все лицо. Она и ее подруги насторожились, заметив меня среди других учеников.

– Вот дерьмо! – выдохнула я.

Нырнув в ближайший поворот, оказавшийся, к счастью, отделением кураторов, я лицом к лицу столкнулась с Джоэлом. Его глаза широко раскрылись, а я была чертовски счастлива, что это оказался именно он.

– Камилла хочет меня убить! – выпалила я.

Он выдержал паузу, изучающе глядя на меня, а затем сказал:

– А, Квинтон. Подожди здесь.

– Что ты делаешь? – шикнула я ему вслед, когда он выходил в коридор.

Я украдкой глянула в стеклянное окошко на двери, увидев, как Джоэл подошел к Камилле и ее подругам. Он был расслаблен и совсем не напуган. Слегка приоткрыв дверь, я напрягла слух. Скоро звонок, в коридоре стало гораздо тише и безлюднее, оставались лишь одинокие опаздывающие, торопливо шедшие по своим классам. Мне хорошо был слышен весь разговор.

– Камилла, – вежливо начал Джоэл.

– Ты покрываешь эту девчонку?

Тон Джоэла был твердым и уверенным, в отличие от вызывающего тона Камиллы. Она знала, что я здесь. К счастью, все кураторы и наставники сидели в своих кабинетах за плотно закрытыми дверьми. Здесь всегда было тихо и спокойно, и все же я дрожала при мысли о возможном насильственном исходе разговора.

– Боюсь, я не могу позволить тебе притронуться к ней, – сказал Джоэл. – Я был там той ночью. Она напилась, и девчонки подначивали ее поцеловать кого‐нибудь. Это было обычное дурачество. Она не пытается отбить у тебя Квинтона.

– Мне наплевать на какой‐то жалкий поцелуй на кухне. Я хочу разобраться, что было дальше, когда она пошла с ним в его комнату.

Что?! У меня даже дыхание остановилось. Так вот что люди обо мне говорят? Ох, иногда я просто ненавижу школу!

– Она никуда с ним не ходила. После инцидента на кухне я помогал отвозить ее домой.

Я слышала, как Камилла цокнула языком.

– Моя подруга видела, как он пошел в свою комнату под руку с чирлидершей.

– Тебе стоит получше расспросить свою подругу, потому что это точно была не Зэй Монро.

После долгой паузы Камилла нехотя продолжила:

– Хорошо. Я все проверю. Но если узнаю, что это все‐таки была она, ты не сможешь защитить свою подружку, усек?

– Я услышал тебя, Кэм. Я знаю правду, так что мне не о чем беспокоиться.

Я отпрянула от двери и прижалась к стене, ожидая, пока они уйдут из коридора. Секундой позже я вздрогнула при звуке открывающейся двери и выдохнула, увидев, что это Джоэл. Он посмотрел на меня.

– Наворотила же ты дел.

– Спасибо тебе. – Такое выражение благодарности было нелепым с моей стороны, если учесть, от чего он меня спас.

– Не беспокойся насчет нее.

Я не могла в это поверить. Слишком уж это было легко, чтобы быть правдой.