Ольга Фарбер - Ищу квартиру на Арбате

От современности Катя перешла к истории. В нескольких номерах этого же журнала опубликовали статью С.Ю. Витте «Национальная экономия и Фридрих Лист», впервые увидевшую свет в 1889 году.

Закончив с чтением, она вышла из библиотеки и отправилась к гардеробу. Услышав за спиной смех и громкие голоса, обернулась. Лица говоривших расплывались, но стойкий аромат мужского парфюма не оставил сомнений: у окна стоял докладчик – «американец» – и веселил шутками трех разряженных девиц, которые усердно хохотали над каждым его словом.

Докладчик тоже заметил Катю. Он перестал смеяться и спросил:

– Почему бы Вам не присоединиться к нам? Мы как раз обсуждаем мою лекцию.

Катя подошла семенящим шагом, прикрывая дырку на коленке сумкой. Девицы враждебно замолкли.

Вот он – аромат парфюма. Дорогой, волнующий. Стараясь не щуриться, Катя оглядела докладчика вблизи. Высокий, стройный, отлично сложенный. Кате понравились его вьющиеся каштановые волосы и синие глаза. Приятный спокойный голос, в котором угадывалась легкая ирония или снисходительность к собеседнику.

– Как Вас зовут?

– Екатерина.

– Приятно познакомиться! Майкл, – он протянул ей руку.

Катя в замешательстве ее пожала. По ее телу пробежала теплая волна. Рука у него была большая, крепкая и в то же время нежная. Во всем облике «американца» чувствовалась иная, нездешняя порода. Даже статная атлетическая фигура указывала на какой-то иной, неведомый – заморский или аристократический – вид спорта, которым он явно занимался. Под белой рубашкой Майкла угадывались рельефные бицепсы, но он не походил на обычного «качка» – завсегдатая полуподвальных тренажерных залов.

– Вам понравилась моя лекция? Или Вы были заняты более важными делами, раз опоздали еще больше моего?

– Да, – неопределенно ответила Катя, удивившись, что он заметил ее опоздание. – А откуда Вы родом?

– Моя прабабушка родилась в Минске.

– Я так и знала…

– О! Вы были в Минске? Я планировал поехать, посмотреть. Потому что мои родители никогда там не были.

– Нет, в Минске я не была… Просто Вы так хорошо говорите по-русски. – Это выдает Ваши корни. Так Вы родились в Америке?

– Не совсем. Нью-Йорк – это не Америка, – пошутил Майкл и сам весело рассмеялся. Девицы с готовностью его поддержали.

– Мне сложно судить, я никогда не была и в Америке, – сказала Катя и, все так же прижимая к коленке сумку, пошла к лестнице.

– Это исправимо! – бросил ей в спину Майкл не то серьезно, не то насмешливо.

Возле лестницы Катя не выдержала и оглянулась, но вся компания уже превратилась в одно расплывчатое пестрое пятно.

Через неделю Катя шла в столовую и уже около двери услышала звук догонявших ее шагов. Уловив знакомый аромат, она застыла на месте, не оборачиваясь.

– Вижу, двери не лучшие Ваши друзья, – с усмешкой сказал Майкл и, как в первый раз, распахнул перед ней дверь.

За одним из столов Катя заметила декана Снежану Игоревну, которая что-то обсуждала с двумя преподавателями. Декан была подтянута, моложава и даже, презрев академические условности, иногда позволяла себе появляться в университете в коротких юбках. Впрочем, модная короткая стрижка и элегантные пиджаки неизменно выступали адвокатами юбок. Обвинить Снежану Игоревну в фривольности и дурном вкусе не смог бы даже самый строгий суд общественности.

Неизвестно, чем кроме чувства юмора руководствовались родители будущего декана, называя черноволосую девочку именем Снежана. Бродила по факультету и другая версия: Снежана Игоревна нарочно красила волосы в черный цвет то ли из врожденной стервозности и нелюбви к собственному имени, то ли из желания походить на стремительно набиравшую популярность Ирину Хакамаду, возглавлявшую вместе с Боровым Партию экономической свободы.

Как бы там ни было, эмансипированные женщины-предприниматели входили в моду, и энергичная Снежана Игоревна была, как сказали бы два десятилетия спустя, в тренде. Даже первокурснику было очевидно, что живет она не на одну университетскую зарплату.

Майкл подошел к столику декана, и Катя почувствовала, что краснеет от досады. «Конечно, ему гораздо удобнее сидеть с руководством. Было бы странно, если бы он поступил иначе», – утешила она себя и направилась в другую строну за подносом.

Пока Катя совершала нелегкий для любой девушки выбор – салат «Витаминный» или все-таки любимый оливье, – Майкл снова оказался рядом.

– Это вкусно? – вкрадчиво спросил он из-за спины.