Дома Маринку встретили с шампанским.
— Ну, за твою победу! — провозгласил Басов.
— Нет, — ответила Маринка. — За тех, кто в море!..
И заплакала.
Всего лишь минутную радость принесла ей победа в конкурсе. Ощутив на голове корону, Маринка окончательно поняла, что бросилась в эту авантюру только для того, чтобы заглушить тревогу о муже. Алеша по-прежнему не подавал о себе вестей.
Вечер победного дня оказался в результате грустным. Зоя как могла утешала дочь, сама не очень-то веря собственным словам. Ей не хотелось оставлять Маринку одну дома, но на этот вечер у Басова был назначен светский раут: ужин в Грановитой палате Кремля. Это было новое развлечение для крутых бизнесменов, чьей компании Басов вообще-то сторонился. Но сегодня на ужин собирались явные и тайные конкуренты Басова в борьбе за «ТВ-Шанс», и появиться там нужно было непременно, иначе поползли бы слухи, что Басов не уверен в себе и боится встречи с соперниками.
Все должны были убедиться, что он полон сил, весел и вообще в полном порядке.
На ужине Басов держался со сдержанным достоинством. Зоя расточала вокруг обворожительные улыбки. Перед кофе и ликером все встали размяться. Образовались небольшие компании, и Басов обошел всех, обмениваясь шутками со знакомыми. Зоя осталась за столом, чтобы дать отдохнуть лицу от бесконечных улыбок.
Неожиданно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, подняв глаза, обомлела. Напротив нее с бокалом в руке стоял одетый с иголочки Сильвер.
— Нас не представили друг другу, — сказал он. — Разрешите, я сделаю это сам. Марьямов.
— Басова, — ответила Зоя, постепенно приходя в себя. — Мы, кажется, где-то встречались раньше?
— Вряд ли, — улыбнулся Сильвер. — Уж такую женщину я бы запомнил, поверьте. Я последнее время жил за рубежом и сейчас только налаживаю деловые контакты. Кстати, вы каким бизнесом занимаетесь?
— Уже никаким. А раньше у меня был довольно приличный ресторан. «Золотой век». Не слышали про такой?
— Увы! — Сильвер развел руками. — Почему же вы отошли от ресторанного дела? Прогорели?
— Удачно вышла замуж, — ответила Зоя.
— Поздравляю.
Зоя прекрасно понимала, зачем нужен был Сильверу этот разговор. Они могли столкнуться случайно и невольно выдать, что давно знакомы друг с другом. Зое на это было наплевать, а вот Сильверу воспоминания о прошлом были ни к чему. Ведь это он, будучи теневым владельцем «Золотого века», организовал в ресторане видеозапись скрытой камерой, чтобы заполучить компромат на важных персон. И сейчас Сильверу важно было предупредить бывшую компаньонку, что ворошить прежние дела не стоит.
Но Зою словно черт толкал под локоть:
— Скажите, господин…
— Марьямов, — подсказал Сильвер.
— У вас, господин Марьямов, случайно нет брата-близнеца?
— У меня никого нет. А почему вы спросили?
В голосе Сильвера зазвучал металл, и Зоя решила, что игру пора кончать. Сильвер был опасней кобры, уж Зоя-то это знала.
— Да нет, ерунда… — Она постаралась улыбнуться. — Показалось просто. Не обращайте внимания. Это на меня шампанское так действует.
— Осторожней надо, Зоя Павловна, — процедил Сильвер. — Тем более вам есть что терять!..
Он сделал шаг назад и растворился в толпе.
Зоя осталась сидеть, словно окаменевшая.
— Что с тобой? — раздался рядом голос Басова. — Привидение увидела?
— Вот именно, — сказала она.
Август 1999 года. Жанна
Идти на похороны Зернова Жанна отказалась наотрез.
— Ты просто обязана пойти! — настаивал Тимур. — Ведь мы благодаря ему познакомились. Он вообще был классный мужик и много для тебя сделал. Напомнить?…
Зернов и в самом деле протянул руку Жанне Арбатовой, когда она была практически никем. На свой страх и риск он дал ей сольный концерт в Театре эстрады и не позволил его сорвать, когда по телефону сообщили, что в театре заложена бомба. Предупреждение оказалось ложным, но телефонный интриган обнаружился потом. А в тот момент Зернов этого не знал.
На том памятном концерте Тимур впервые услышал Жанну, и с той поры началась их личная история.
Словом, Жанна вместе с Тимуром поехала на Ваганьковское, где впервые после долгого перерыва увидела всю эстрадную тусовку. Для светской болтовни случай был неподходящий, поэтому Жанне удалось избежать неловких ситуаций и трудных объяснений.
Но через пару дней выяснилось, что все звезды решили дать в Театре эстрады концерт в память о Зернове. Участие Жанны Арбатовой подразумевалось само собой.
Читать дальше