На звонок в дверь никто не отозвался. Джафару пришлось открыть замок отмычкой, но квартира оказалась пустой: ни ребенка, ни Пети.
Разбросанные вещи свидетельствовали о поспешном бегстве. Джафар рухнул на пол и завыл в голос от ярости. У него из-под носа только что увели целую кучу баксов, и где искать обманщика, Джафар не имел ни малейшего понятия. Как мог случиться такой прокол? Неужели у этого парня проснулась совесть и он решил вернуть мальчика матери? Или совесть тут ни при чем, и он просто испугался, что загремит на нары?
Нет, скорее всего, подельник, прикидывавшийся таким валенком, догадался, что никакие деньги за участие в похищении ему не светят. Что его просто замочат и сбросят в канализационный люк. Вот он и решил сам сорвать банк. А для этого всего-то и нужно было позвонить артистке и изменить место встречи.
Джафар совершенно искренне считал, что деньги украдены лично у него, и за это одураченный рецидивист поклялся рассчитаться сполна. Возвратившись в Москву, он осторожно навел справки и выяснил, что похищенный пацан благополучно вернулся в семью и сейчас живет под усиленной охраной. Это еще больше укрепило уверенность Джафара в предательстве Тарханова.
Конечно, предполагать, что Петя возвратился к себе, было нелепо. И только ярость, ослеплявшая Джафара, заставила его заглянуть в квартиру Тарханова. Вдруг подфартит отыскать какую-то зацепку, какой-нибудь случайный след, который сможет привести к предателю.
Джафар перерыл всю квартиру, но ничего полезного для себя не обнаружил. Он уже собирался уходить, когда в дверь позвонили.
Сначала бандит хотел затаиться, но потом ему пришло в голову, что вряд ли Петю решил навестить незнакомый человек. А раз так, у нежданного гостя можно хоть что-то узнать о хозяине квартиры. На всякий случай приготовившись к атаке, Джафар открыл дверь. И сразу успокоился. Перед ним в расстегнутой дубленке стояла красивая статная женщина. На таких Джафар всегда делал стойку. Но сейчас ему было не до женских прелестей.
— Я к Пете, — сказала женщина низким грудным голосом. — Он дома?
— Заходи, — кивнул Джафар. Ему важно было не дать женщине уйти.
Зоя с первого же взгляда поняла, что Пети в квартире нет.
— А Петя где? — спросила она.
— Сам его жду, — ответил Джафар, скроив самую приветливую улыбку, на какую был способен.
— Он что, должен скоро прийти?
— А ты кто ему будешь? — вопросом на вопрос ответил Джафар.
Но Зоя уже начала догадываться, что тут что-то не так.
— А вы? — спросила она. — Вы кто?
— Друг, — сказал Джафар. — Близкий друг.
— Понятно… Ну раз его нет, я завтра зайду.
— А он и завтра, может, не появится.
— Как не появится? Разве он не знает, что вы его ждете?
— Нет, — оскалился Джафар. — Сюрприз.
— Интересно, как же вы тогда в квартиру попали? Он вам ключи дал?
— Дал, конечно. Почему другу ключи не дать?
Зоя ни на секунду не поверила словам Джафара. Но лезть на рожон она не собиралась. Надо было поскорее отсюда уходить.
— Ну а у меня нет времени его ждать, — сказала Зоя. — Передайте ему привет, когда увидите.
— От кого?
— От Ларисы, — без запинки выпалила Зоя и сделала шаг к двери.
Но Джафар с неожиданным проворством преградил ей дорогу.
— Не знал, что у него такие красивые знакомые, — сказал он. — Ох, Тарханов, Тарханов! Такой бриллиант от друга скрывал! Боялся, что украду, а?…
Услышав фамилию Пети, Зоя окончательно убедилась, что это ее бывший любовник, но ничем не выдала секундного смятения.
— Это вы у него спросите, — сказала она.
— Обязательно спрошу, — кивнул Джафар, не сходя с места. — У меня к нему много вопросов. Только бы его найти.
— А разве он не здесь живет?
— Похоже, что нет. Вот ты мне и подскажи, красивая, где его можно найти.
— Я-то откуда знаю?
— А ты подумай, подумай. Посиди со мной немножко — может, что вспомнишь.
Зоя прикинула, не врезать ли этому верзиле между ног, но поняла, что с таким амбалом ей, пожалуй, не сладить.
Надо было действовать похитрее.
— Он вам что, — наугад спросила она, — деньги должен?
— Угадала.
— И много?
— Порядочно. Только это не долг, красивая. Твой Петя меня обокрал.
— Обокрал?…
— Вот именно. За такое кожу с живого снимают.
Зоя не знала, верить или нет. Одно только не вызывало сомнений: этот звероподобный амбал был настроен очень серьезно, и Петина жизнь определенно висит на волоске. Но при чем тут она, Зоя? Ей совершенно не хотелось влезать в чужие разборки.
Читать дальше