Алла Зубова - Под знаком Стрельца

Кабинет адмирала Путятина. На стене карта двух полушарий. Адмирал высок, худощав, подтянут. Курит трубку.

Гончаров.Разрешите представиться, Ваше Превосходительство. Коллежский асессор, литератор Гончаров Иван Александрович.

Путятин.Путятин Евфимий Васильевич. Здравствуйте. Прошу садиться. Чрезвычайно рад был известию, что вы, известный писатель, окажетесь любителем морских вояжей и будете готовы расстаться с домашним уютом на долгий срок.

Гончаров.Сколько же времени продлится экспедиция?

Путятин.Полагаю, более двух лет. Вы когда-нибудь плавали на корабле или служили в морском ведомстве?

Гончаров.Нет, не довелось. Родом я из Симбирска, с Волги. Рано лишился отца и воспитан был крёстным. Это отставной морской офицер. Он служил с Ушаковым. Участвовал во многих морских баталиях. От него у меня неплохие познания в физической географии, астрономии, навигации и, конечно, осталась мечта о путешествиях.

Путятин.Прекрасно. Только должен вас предупредить, что экспедиция на фрегате «Паллада» не развлекательная прогулка. Путь наш труден и чреват многими опасностями, да к тому же перед нами поставлена задача огромной государственной важности.

Гончаров.Какая же?

Путятин.Об этом не извещалось в печати. Вопрос решался в узких правительственных кругах, и не подлежит широкой огласке. Цель нашего путешествия — Япония. Эта загадочная заморская империя упорно сопротивляется всяким сношениям с Европой. Она с XVII века напрочь отгородилась от внешнего мира, вероятно, боясь европейского влияния на свои социальные устои, культуру, религию. Ни одно иностранное судно не допускается в портовые гавани. Однако японское общество, его правительство, промышленные круги понимают, что дальнейшая изоляция от всего мира грозит серьезными проблемами в развитии экономики.

Гончаров.А страна эта — наш восточный сосед.

Путятин.В том-то и дело. Так кто же, как не мы, прежде всего заинтересованы в установлении с ней прочных торговых и политических связей. Но из определенных источников нам стало известно, что Англия и Америка усиленно ищут рынки сбыта для своих товаров на японских островах. Они снаряжают свои экспедиции. Наша задача — опередить их и первыми начать переговоры с Японией.

Гончаров.Значит, на вас лежит еще и дипломатическая миссия?

Путятин.Ради этого и организована экспедиция. Будем добиваться открытия для России двух гаваней.

Гончаров.В чём основная трудность?

Путятин.Видите ли… Японский образ мышления, склад их натуры для нас — грамота за семью печатями. А надо суметь расположить их к себе, вызвать доверие и заключить договор на взаимовыгодных условиях.

Гончаров.Удастся ли нам опередить англичан и американцев?

Путятин.Прилагаем к этому все усилия. Фрегат уже готов. Команда (я имею в виду офицеров) тщательно подобрана. (Раскуривает трубку.) А вы что курите?

Гончаров.Сигары.

Путятин.Вот, пожалуйста, гаванские. Когда будем в южных широтах, запаситесь манильскими. Они не уступают гаванским, только табачный лист свертывается по-особому.

Гончаров.Благодарю (Закуривает сигару.) Каким же путем мы будем добираться до Японии?

Путятин. (Подходит к карте.) Смотрите сюда. Сначала путь намечался таким — мимо мыса Горн. Но фрегат «Паллада», красавец русского флота, уже довольно-таки стар, и вряд ли ему одолеть бурные широты. Посему решено идти мимо берегов Европы, Африки к мысу Доброй Надежды. Обогнав его, выйдем в Индийский океан и возьмем курс на восток.

Гончаров.А мои обязанности?

Путятин.Должность ваша — секретарь при начальнике экспедиции, то есть при мне. Образно говоря, будете Гомером нашего похода. Вы должны ежедневно делать записи в судовом журнале, отмечать все события, происходящие на судне. Мы надеемся на вашу помощь и в написании важных государственных бумаг, будете в составе делегации на переговорах. Словом, заняты будете сверх головы. И потому голова ваша должна быть всегда ясная.

Гончаров.А как же качка? Морская болезнь?

Путятин.Все уже успели напугать! (Смеется.) Я всю жизнь на море и, представьте, подвержен морской болезни. А наш священник, отец Аввакум, совершенно сухопутный человек — знать не знает, что это такое. Привыкнете. Морской воздух вас закалит. Забудете все болячки. Скажу вам откровенно: если бы моя воля, издал бы я указ о том, чтобы все юноши хотя бы года два находились на морской службе. Уверяю вас, не было бы среди них болезненных, хлипких людей. Была бы закалка на всю жизнь. Да… Кстати… Есть у меня к вам личная просьба.