Евгения Овчинникова - Иди и возвращайся

– В целом понятно, да, – произнес в ответ низкий мужской голос, показавшийся смутно знакомым.

– Понимаете, у нас нет конечных результатов, по которым мы могли бы отчитаться перед спонсорами, – ни по количеству вылеченных людей, ни по количеству, например, усыновленных, как в других фондах. Но мы считаем, что тоже делаем очень важное дело – даем приют отчаявшимся, пусть и на несколько дней.

Они дошли до первого этажа и остановились у входной двери.

– У нас есть разнообразные развивающие мероприятия. Каждую неделю проводим занятия по музыке, арт-терапии, рисунку. Но дети не мотивированы, многие никогда не ходили в школу.

Мне было неудобно оставаться невидимым слушателем, и я вышла из-под лестницы с видом, будто занималась там чем-то важным.

– А вот и Нина, она ведет кружок рисования, – сказала Инна Григорьевна, как будто выходящие из-под лестницы люди были обычным делом.

– Я думал, ваши преподаватели несколько старше, – ответил ее собеседник, рассматривая меня.

Откуда-то он был мне знаком: высокий, плотный, широкие плечи, безупречные зубы. Мохнатые брови срастаются на переносице.

– Монобровь, – смеялась мама.

Вадим Петрович. Директор НИИ, в котором она работала.

– Нина… – он рассматривал меня, вспоминая. – Ты Нина, дочь…

– Да, – ответила я до того, как он назвал маму по имени.

– Нина – дочь моей сотрудницы, подававшей большие надежды, – пояснил он Инне Григорьевне.

Но голова Инны Григорьевны была занята другими вещами:

– Конечно, нам постоянно требуются расходные материалы, мы что-то постоянно ремонтируем, обновляем. Те же краски и бумага для занятий, да, Нина?

– Да, – с энтузиазмом подтвердила я. Все-таки непонятно, как она справляется с работой. Но у приюта щедрые спонсоры. Наверное, всех подкупает ее простота.

Вадим Петрович – а он был, очевидно, кандидатом в спонсоры – застегивал пальто и надевал вязаную шапку.

– Моя помощница свяжется с вами в течение следующей недели. Большие суммы перечислять мы не можем, но немного, раз в месяц…

Инна Григорьевна согласно кивала. Тут в ее кабинете зазвонил телефон, она попрощалась и ушла.

Вадим Петрович повернулся ко мне, натягивая перчатки.

– Как ваши с папой дела? Я видел его год назад, он сказал, что новостей по-прежнему нет, ни плохих, ни хороших.

– С тех пор ничего не изменилось. – Я не могла оторвать взгляд от его ровных искусственных зубов.

Вадим Петрович не знал, что сказать. Он поправил шарф, а потом ему, видимо, пришла идея:

– Знаешь что, ведь мы по-прежнему собираемся на воскресники. Старой компанией, как раньше. Теперь все мамины коллеги работают в моей фирме. Вот, – он протянул мне визитку, – в следующее воскресенье у меня. Помнишь, где это?

Я была у него дома много раз – на воскресниках всем были рады, и детям тоже.

– Адреса нет, но помню, как добраться.

Он взял визитку у меня из рук, достал из внутреннего кармана солидную авторучку, щелкнул кнопкой и написал адрес на обороте. Внимательно посмотрел мне в глаза, отдавая ее обратно:

– Папу тоже бери с собой.

Он похлопал меня по плечу и вышел на улицу, впустив облако снежинок.

На обороте было: «ул. Пестеля» – и номера дома и квартиры.

Вернувшись в класс, я обнаружила учеников за делом: все раскрашивали мегалодонов, каждый на свой лад. Были тут и желтые, и зеленые в крапинку.

– Хотели свалить, но я разъяснила, че к чему, – услужливо сказала Улитка, полоща в воде кисточку. Вода уже была густой от красок.

– Надеюсь, ты им не угрожала?

Она захихикала:

– Не-а. Вот эти вообще по-русски ни бельмеса. – Она ткнула кисточкой в сторону двух мальчишек-азиатов. – А вот этот ниче не понимает, вроде как тупой, – она кивнула на своего соседа, мелкого беленького мальчика.

– Он с немой бабкой жил, – сказал Родик, выдвигая в центр стола своего красного мегалодона, – все понимает, но ниче не говорит. Как собака.

Все безобидно захихикали. У этих детей были свои истории. Я старалась отключаться – думать о светотени или толщине штрихов, когда они рассказывали о родителях, или о ночевках в подъездах, или о рейдах полиции и изоляторах. Вот и сейчас я вспоминала воскресники у Вадима Петровича. Они были не похожи на дни рождения или застолья у родственников.

В огромной квартире нас встречала пара терьеров: Федя и Таша. Они подпрыгивали, пытаясь лизнуть гостей в лицо. Мама и папа были для них слишком высокими, а мне всегда доставалась порция горячих собачьих слюней. В гостиной, освещенной хрустальной люстрой с десятками лампочек, уставленной тяжелой деревянной мебелью, в центре стоял стол, вызывавший трепет. Он всегда был заставлен закусками, фруктами и сладостями. В гостиной нас приветствовали хозяин и его жена. Они были очень похожи – у них за спиной говорили, что разные у них только прически. Гостиная и вообще вся квартира была полна народу: приглашались подающие надежды сотрудники НИИ и их семьи. В коридоре тут же затевали футбол, потом играли в крокодила, причем взрослые играли наравне с детьми. Вадим Петрович, развалившись в кресле, никогда не играл с нами, только наблюдал. Иногда шел в кабинет, откидывал крышку пианино – настоящего, не электронного – и играл джазовую импровизацию, а мы садились, где было место, хоть на пол, и слушали.