Гордон Корман - Рестарт

– Молодец, Митци, хорошая собака, – говорит, глядя на меня, Джоэл.

– Извините, пожалуйста, за беспокойство. Я подошел поближе, чтобы лучше слышать музыку, но тут на меня напала собака и я упал в кусты, – говорю я миссис Уэбер, а потом обращаюсь к Джоэлу: – Ты здорово играешь.

Джоэл ничего мне не отвечает.

Его мать придирчиво осматривает меня с ног до головы.

– У тебя кровь. Так тебя отпускать нельзя, – говорит она и отводит меня на кухню.

Там миссис Уэбер протирает мне ссадины и царапины антисептиком. Хорошая новость, что Митци мне кожу не повредила. Плохая – сучья и шипы повредили, да еще как. Ни разу после падения с крыши мне не было так больно. Подозреваю, миссис Уэбер приложила к этому свою заботливую руку.

А еще я первый раз вижу улыбающегося Джоэла. Шошанна тоже еле заметно ухмыляется, но делает вид, что на самом деле это улыбка сочувствия.

Даже не знаю, что хуже – сама по себе боль или то, что им нравится видеть, как мне больно.

В следующий раз, дожидаясь Шошанны, я стараюсь близко к дому не подходить.

Джоэл снова играет на рояле. Я слышу его и даже вижу сквозь оконное стекло. В какой-то момент, оторвав взгляд от клавиатуры, он замечает меня и встает.

Я думаю: О нет! Сейчас он натравит на меня собаку. Или, не дай бог, свою мамашу.

Но он делает то, чего я никак от него не ожидал: распахивает окно и садится обратно за инструмент.

Знай я его похуже, точно бы решил, что он хочет, чтобы мне было лучше слышно.

Для меня самое напряженное время в школе – это ланч. Я стараюсь чередовать: один день сажусь за стол с Эроном, Питоном и другими футболистами, следующий – с приятелями по видеоклубу на противоположном конце столовой. Спортсмены не понимают, как я могу водиться с «клиническими ботанами», и часто на эту тему подкалывают. Я понимаю, они народ веселый, но со временем их шутки начинают казаться мне все менее и менее забавными.

Обедать с видеоклубом мне неуютно, потому что тут же обедает Джоэл. Мы с ним не друзья, но компания у нас общая. Обычно я сажусь на одном конце стола, а Джоэл на другом. Но однажды он немного опаздывает, и за столом остается единственное место – соседнее с моим. Я уже готов к тому, что он сейчас метнется в дальний угол столовой и заявит оттуда, что лучше останется без ланча, чем сядет есть рядом со мной. И он действительно несколько мгновений мешкает – а потом сдается и ставит поднос возле моего.

Остальные члены видеоклуба явно ждут взрыва, но все заканчивается миром. Тем не менее через день они заботливо оставляют для Джоэла место подальше от меня.

За всем этим внимательно наблюдают Эрон с Питоном.

– Ладно, водиться с тихонями из видеоклуба – это еще туда-сюда, – говорит мне Эрон. – Но с этим типом? С Джоэлом Уэбером? Это же из-за него нам впаяли исправительные работы!

– Точно! А мы его и пальцем не тронули, – насмешливо поддакиваю я.

– А хоть бы и тронули, – говорит Питон. – Кто ж знал, что он мамочке наябедничает?

– Мы взорвали его инструмент на глазах целой кучи народа! Его мамочка тоже там была и наверняка все сама заметила.

– Я тебя понял. Может, ты и прав, – миролюбивым тоном говорит Эрон. – Наверно, зря мы это сделали. Но мы уже за эту ерунду расплачиваемся. Так что все. Проехали. Забудь.

– Почему мы пристали именно к Джоэлу, а? – не унимаюсь я. – Я знаю, вы думаете, что все, кто не играет в футбол, ботаны, зануды и лузеры. Но почему из всех вы выбрали Джоэла? Потому что он хилый? Или, может, потому что талантливый?

– А чего ты нас об этом спрашиваешь? – взрывается Питон. – Тебе самому должно быть виднее! Или ты не помнишь, чья идея была взяться за Уэбера? Мы им занялись с твоей подачи, и чем сильнее его доводили, тем нам было прикольнее. И ты веселился больше всех. Нам не надо было, чтобы его отправляли в интернат. Но когда он уехал, мы уже ходили на Портленд-стрит и нам было наплевать, куда его услали.

Я чувствую, что бледнею. Вот так же, судя по всему, и я рассуждал до того, как упал с крыши.

Нравится мне это или нет, но и тогда я был собой.

В тот же день ближе к вечеру мы с Шошанной заканчиваем монтировать сюжет, которому дали название «Воин». Как ни хочется нам обоим поскорее показать его мистеру Солвэю, по дороге на Портленд-стрит мы, как обычно, заходим к Шошанне, чтобы сохранить видео на ее домашний компьютер.

Как всегда, я остаюсь подождать Шошанну на лужайке. Но она, подойдя к двери, оборачивается и спрашивает меня:

– Не зайдешь?

У меня в голове мелькают вопросы: я не ослышался? Она не шутит? Ее мама меня не убьет? А ее брат? А собака?