Тим Вернер - Нож

- Милый, - сказала она, - ты ведь знаешь, как мы тебя любим?

- Да, мам, - тихо ответил он, опустил глаза и еще тише добавил. - Прости.

- Все хорошо, малыш, - сказала она, - только запомни одну очень важную вещь. Не надо ходить с друзьями в лес, хорошо? Там опасно…

- Ма-а… - протянул он.

- Не “ма”! Там дикие звери, тропинок нет, забудиться - раз плюнуть. Не надо туда ходить.

- Да я и так не хожу, - честно сказал он. - Мы только на опушке пару раз были…

- И на опушку не надо, ты меня понял? - она заглянула ему в глаза. - Я не разрешаю.

- Отстань от ребенка, женщина, - неожиданно нарисовался на пороге отец. - Нахохлился уже весь. А мы опаздываем! Кайл, отведешь сестру на занятия?

- Конечно, - с готовностью закивал он.

- Что такое нахофлился? - спросила Мира.

- Идем, выдра, - легонько толкнул ее Кайл, - по дороге расскажу.

- Шапку надень! - крикнула мама вслед. - Не ей! - когда Кайл с удивлением ткнул пальцем в шапку Миры. - Не ей - себе! Холодно же!

- Что такое выдра? - спросила Мира, вцепившись в его руку.

- Зверюшка такая.

- Это хорошее слово?

- Среднее.

- Не бывает среднего. Бывает хорошее и плохое.

- Бывает. Увидишь. Чем старше становишься, тем больше все усредняется.

- А как взрослый знает, что хорошо?

- А он не знает.

- И мама с папой?

- Мама с папой много книг читают, они умные и все знают. Потому их надо слушаться. Надо слушаться, даже если тебе не нравится - потом поймешь, что они были правы.

Сестра скорчила рожу.

Кайл улыбнулся.

А потом вспомнил, что так и не выложил из кармана отцовский нож.

На школьном дворе к нему подошли Джей с Фрэнком.

- Сегодня пойдем к ручью? - спросил Джей.

- Мне сестру сегодня забирать, - ответил Кайл и подумал, хорошо, что это правда - никого не надо обманывать. И не обидишь никого.

- Испугался? - уточнил Фрэнк.

- “Испугался?” - передразнил его Джей, высунув язык. - Он еще ничего не знает, чтоб испугаться. Ты сам-то не испугаешься по балке идти? Я бы на твоем месте ой как боялся… А у него, - ткнул пальцем в Кайла, - сестра маленькая.

Джей защищал его, и от этого Кайл чувствовал себя предателем, теперь - по отношению к нему.

“А нельзя как-то так сделать, чтобы никого не предавать и не обманывать?” - подумал он. И спросил:

- А зачем вам по балке?

- Мы тут проверить решили… - И Фрэнк осторожно, будто показывал какой-то очень секретный секрет, вынул из кармана в полусжатом кулаке несколько кусочков сахара.

- Мы недалеко, - тихо поддакнул Джей, переключившись на шепот. Их никто не слушал, да и не говорили они ничего сверхъестественного, но идея была такая страшно секретная, что только шепотом о ней и рассказывать.

- Мы недалеко, - прошептал Джей, - пару шагов вглубь - и к берегу, пару вглубь - и к берегу.

- И не поздно будет, - поддакнул Фрэнк, - не темно. А ручей рядом. И лошади - воды боятся.

- Почему боятся? - неожиданно громко среди шепота спросил Джей.

- Потому что ручей разделяет наш мир и их, - сказал Фрэнк.

- Где ты все это берешь? - фыркнул Кайл. И глянул на Джея. - Ты веришь в это? Во все эти сказки?

- Проверю, - пожал плечами Джей. И с надеждой заговорил. - Может, если мы с последнего урока уйдем, ты успеешь…

Кайл виновато улыбнулся и покачал головой.

Нет. Не успеет.

- Ладно, - пожал плечами Фрэнк. - Увидимся.

Развернул свою тушу и двинул прочь.

- Бывай, - сказал Джей.

Так, как будто прощался совсем ненадолго, вот буквально до конца урока, ну, максимум - до завтра. Но Кайл вдруг, сам того не желая, поймал момент. Солнце спряталось за тучу, мир посерел, и показалось, что Джей прощается, как минимум, на год. Стало одновременно тоскливо и страшно. Будто они пошли по дороге вперед, а он застыл, замер. Так бывает во сне - как будто идешь, но стоишь на месте. Можно бежать, можно кричать…

Можно кричать им вслед: “Зачем?! Ну, зачем вам эти глупости?! Чего вам не хватает?! Есть же солнце, и трава, и кузнечики-гребаная саранча, можно камни в ручей кидать, да у меня даже нож есть, я дам вам нож!”.

Он громко вздохнул и крикнул, наверное, даже громче, чем следовало:

- Джей! Фрэнк!

Те обернулись, почти что завернув за угол пристройки, а Кайл бросился за ними, втащил их за тот угол и, воровато оглядевшись, вынул из внутреннего кармана нож. Протянул Джею.

- Вот, - тихо сказал он, - возьми. На всякий случай.

- Ага, - сказал Джей. Сунул нож в собственный карман, развернулся и ушел. Фрэнк, сотрясая почву, потопал следом.

Кайл смотрел им вслед. А потом медленно двинулся обратно, к своему классу.