Тим Вернер - Нож

Такие моменты он ловил .

Впервые он поймал такой момент, когда переходил ручей на спор по бетонной балке у дамбы. Дамба была не то, что у огромных рек, - мелкая, ручейковая. С одной стороны простиралось поле с высоченной травой, с другой - темнел тот сам запретный лес, в котором прятался Институт.

Балки через ручей лежали там всегда. Но только в прошлом году Кайл вдруг понял, что по ним можно перейти, как по мосту.

Тоненькому, но мосту.

И тогда получится, что они будут почти в лесу.

В лесу они бывали и раньше, лес не был запретным - это ж вам не Институт. Но с этой стороны, со стороны, когда эта темная громадина совсем близко и даже как будто просвечивает через ветки, еще нет.

Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он поймал , стал первый шаг - солнце блеснуло, выглянув из-за туч, ветер едва коснулся лица, и Кайл внезапно понял: все изменилось. Закончилась жизнь, когда он не ступал на балку, начинается новая - в которой он легко может перейти к лесу.

Джей двинулся следом по соседней. А Фрэнк остался, и третья балка пустовала.

- И правильно, - сказал потом Джей, - оно же проломиться под тобой могло.

А сейчас он поднял вверх бутылку, сказал:

- Будем! - и отхлебнул. Поморщился, протянул бутылку Фрэнку. Тот взял ее неуверенно, будто могла обжечь. Кайл знал: могла, но изнутри. Ему так отец говорил: алкоголь жжется изнутри и совсем не прибавляет тебе здоровья, сынок. Ну, ни капельки!

Фрэнк сделал маленький осторожный глоток и скривился.

- Дрянь… - пробормотал он и отдал бутылку Кайлу.

“А я не буду кривиться”, - уверенно пообещал себе Кайл. И нарушил обещание, потому что оно и правда жглось. Даже если делаешь маленький глоток.

Обвел всех взглядом - голова не кружилась.

Отдал бутылку Джею, сел на плоский валун и подхватил еще один маленький камушек. Подбросил на руке, швырнул в ручей. Координация тоже не нарушена.

Может, не такой уж он и алкогольный, этот Джеев алкоголь? Противный только.

- Знаете о конях? - спросил Фрэнк.

- Каких еще конях? - фыркнул Джей. Он сделал еще глоток, уселся на песчаный откос, поерзал, поудобнее устраивая задницу и тоже подхватил камушек. Тот булькнул в ручей следом за камушком Кайла.

- Нож с собой? - деловито спросил он у Кайла.

- Нет, - соврал Кайл. Нож приятно грел его во внутреннем кармане, но бросаться им сейчас, еще и у ручья - перебьются. Утопить же можно.

- Огромные полупрозрачные кони, - заговорил тем временем Фрэнк.

Зануда. Его никто не слушает, а он говорит. Впрочем, после “полупрозрачных” стало и впрямь интересно. - Их выводят в Институте, но места им там мало, потому по ночам они пасутся в лесу.

- Чушь, - сказал Джей со знанием дела и протянул бутылку Фрэнку. - Кому нужны полупрозрачные кони? Собаки - еще ладно, но кони?

- А собаки кому нужны? - спросил Кайл. Фрэнк пригубил пойло и передал ему. Кайл сделал большой глоток. У него появился первый и, возможно, единственный на долгое время шанс узнать, каково это - быть пьяным.

И этот момент он тоже хотел поймать .

- А на границе, например, - предположил Джей. - Границу охранять. Или дом, дом охранять - ночью их не видно будет. Вот, например, ты вор, захочешь куда-то влезть, и не в курсе, что там собака. Ее ж не видно. А она ка-ак укусит…

- Лошадь тоже укусить может, - перебил его Фрэнк. - И даже съесть. И только знающий человек сможет ее приручить.

- Началось... - пробормотал Джей. Кайл понимающе вздохнул. Им вместе терпеть Фрэнка. Возможно, даже до конца жизни.

- Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет.

- Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я бы тебе, может, и поверил.

- А что если я вам скажу, что видел одну? - заговорщицки заговорил Фрэнк и требовательно протянул руку. Джей вложил бутыль ему в ладонь. Сам Фрэнк был толстый, ладони - пухлыми, и удерживали бутылку с трудом. Кайл хватал ее двумя руками, а Фрэнк понтовался - хотел, как Джей. Но у Джея ж опыт. И ручищи. Весь в папашу.

Фрэнк чуть не выронил бутыль, стойко выдержал гневный взгляд Джея, глотнул. И заговорил: