Ведат Кокона - По волнам жизни

Если бы не проклятая бедность, Ольга ни за что не сдавала бы комнаты. Разве стала бы она терпеть под своей крышей чужих мужчин, входивших в ее дом и выходивших, когда им заблагорассудится? Разве мало приходилось ей слышать неприятных слов о жильцах, которые либо возвращались по вечерам пьяные, либо скандалили или просто раздражали хозяев своим занудством?

Вот уже два или три года как в Корчу стали приезжать молодые люди из разных городов Албании для поступления в лицей. Учащиеся, не получившие государственной стипендии, а следовательно, и места в интернате, подыскивали себе комнату и снимали ее на время учебы. Квартиранты платили по два доллара в месяц. Обычно их пускали к себе бедные люди, чаще всего семьи, не имевшие кормильца. Сдавая одну или две комнаты, хозяева имели постоянный доход, помогавший им переносить бремя нелегкой жизни.

Хозяйки охотно селили у себя лицеистов. Это были спокойные, тихие ребята, занятые своим делом, не назойливые; целые дни они проводили в лицее, а в выходные либо сидели у себя и занимались, либо уходили из дому.

Многие православные корчарки (даже те, что еще недавно слыли ревнительницами веры, старухи, жившие по прежним обычаям и ставившие учение Христа превыше всего, но не выше хлеба насущного и заботы о нем) уже не спрашивали каждого, кто приходил, о его вере, а открывали дверь, впускали в дом и охотно показывали помещение.

Ольга тоже очень обрадовалась, когда увидела перед собой на пороге двух юных лицеистов — Исмаила и его товарища, жителя Корчи. У обоих открытые лица, оба в хороших костюмах и форменных фуражках чуть набекрень. Старший, более бойкий с виду и энергичный, спросил, не возьмет ли она к себе жильцов на постой. Ольга впустила ребят, приветливо поговорила с ними и показала комнату.

— Приди вы на неделю раньше, я бы вам показала и другую, — сказала она. — Но мы ее уже сдали.

— Тоже лицеисту?

— Нет, одному офицеру.

Исмаилу комната понравилась. Не слишком большая, не слишком маленькая, она вмещала железную кровать с пружинным матрацем, стол и стул. На полу лежал ковер местной работы. На стене, в раме под стеклом, висела фотография прежнего хозяина дома, отца Вандьеля, с женой, сыном и невесткой в день их свадьбы. Только фотография, и больше ничего. Оба выходивших во двор окна были задернуты занавесками, отделанными кружевом.

Исмаил договорился об оплате, забрал из гостиницы, где проспал одну ночь, чемодан и пришел к Ольге устраиваться.

Не прошло и двух недель, как он стал здесь своим человеком. Тихий и воспитанный мальчик сразу пришелся по душе и Тине, и Ольге, и они всегда встречали его после занятий или провожали в лицей с улыбкой.

Впервые в жизни у Исмаила была своя комната со столом, заставленным книгами, за которым ему так нравилось сидеть и заниматься, вернувшись из лицея. Стол он поставил у правого окна, в углу, так, чтобы на него лучше падал свет. А стену напротив украсил фотографиями отца, матери, сестер Нурии и Манушате и открытками с изображениями известных киноартистов, повесив на самом почетном месте Родольфо Валентино и Грету Гарбо. Их портреты Исмаил вырезал из журналов.

Рядом с любимыми фотографиями и открытками он поместил и свою фотокарточку, сделанную в студии господина Сотира, лучшего фотографа Корчи, — он снялся в лицейской фуражке на следующий же день после того, как впервые водрузил ее на голову.

Когда надоедало заниматься, он отрывал глаза от книг и любовался Гретой Гарбо, Бебе Даниэльс или Джоан Крауфорд. «Звезды» отвечали ему проницательным взглядом, будто видели его насквозь. Мальчик глубоко вздыхал и переводил глаза на свою фотографию. Потом погружался в мир сладких и слегка печальных грез о том дне, когда он наконец прикрепит над красно-черной ленточкой своей фуражки белую полоску выпускника лицея по классу философии. Кто из бывших учащихся класса философии не смотрел в свое время с завистью на эту белую полоску и не мечтал о том времени, когда, отучившись здесь, получит право продолжить свое образование во Франции? Все ученики младших классов смотрели с завистью и восхищением на «философов» с белой ленточкой на околыше и вздыхали, думая о том, какой долгий еще предстоит им путь, сколько препятствий надо преодолеть, чтобы получить право на эту обыкновенную узенькую ленточку! И юный Исмаил тоже вздыхал, разглядывая себя в соседстве с кинозвездами, не знавшими, что такое зубрежка, и на долгое время погружался в мир туманных и сладостных грез.