Амина Сафи - Не та, кого ты искал

Лулу впервые познакомилась с дедушкой, когда он пришел в гости. Ей было всего года три, может быть, четыре. Она подошла прямо к нему. «Иди сюда», – сказала она. Он приблизился. «Сядь», – сказала она. Он сел. Затем она залезла к нему на колени и дала ему конфету. Он съел ее безо всяких вопросов. И с того момента дедушка принадлежал ей. Он бы заново пошел против всех диктаторов, которым когда-либо бросал вызов, прежде чем перейти дорогу своей внучке. В ее глазах была власть, и он это видел. Но Лулу никогда не тянулась к власти, которая ей не предназначалась. Просто она была прирожденным лидером. Она всегда это знала, но, лишь когда люди, не переставая, хвалили ее потенциал, она поняла, что это не было обычной чертой характера. Она всегда чувствовала себя просто самой собой, а не каким-то там исключением. И это, как она выяснила, пугало людей больше всего.

Ее молчание повисло в комнате.

Джеймс втянул воздух сквозь зубы.

– Я хочу сказать, когда я с тобой, я все время несу какую-то чепуху. А ты разве не несешь чепуху, когда ты напугана? – Джеймс увидел выражение лица Лулу и, видимо, неправильно истолковал его. Он потер пол носком кроссовки. – Ох, ну, конечно, нет. Все, что ты говоришь, – гениально.

– Вовсе нет, – сказала она. – Я обычно не могу заткнуться, когда мне страшно. Или когда нервничаю. Ну, то есть, с точки зрения объема отношение чепухи к нечепухе довольно высоко. Как, например, про твоих родителей. Или про баскетбольное кольцо.

– Ну, хотя бы так. По крайней мере, ты не робот.

– Да уж, – согласилась она. – Но было бы прикольно иметь бионический глаз.

Джеймс рассмеялся. Это был не самоуничижительный смех, а настоящий, искренний. Лулу нравилось, что он не скрывал своей признательности ее чувству юмора. Так мало парней ценили ее шутки. Быть смешными полагалось только мальчикам, но ведь и ей хотелось тоже.

Она осматривала его комнату, старательно избегая кровати. На полке обнаружился собранный кубик Рубика.

– Ты можешь собрать такой?

– Ага, – Джеймс пожал плечами, – это довольно просто, ты…

Но Лулу тут же замахала руками перед его лицом.

– Нет, нет. Не говори. Я знаю, что здесь есть какой-то секрет. Не хочу его знать.

– Почему нет?

Лулу положила кубик на место.

– Хочется немного тайны в своей жизни.

– Даже если что-то больше уже не загадка?

На лице Лулу зажглась улыбка, глаза засияли от возможностей.

– Особенно в этом случае.

Джеймс почти не дышал, полностью подчинив себе все ее внимание.

Лулу заставила себя отвернуться и начала перебирать стопку фотографий, которую нашла на столе.

– О боже, это Андерсон?

– Ты о Дейне?

– Ага. Сколько тебе здесь лет? – Она поднесла фото поближе.

Джеймс, склонившись над плечом Лулу, зажал пальцами уголок фотографии, чтобы повернуть ее к себе.

– Думаю, нам тут по одиннадцать или двенадцать.

– Тут у тебя на зубах скобки. – Лулу повернулась, слишком поздно осознав, как близко их лица. Аромат мыла и лимона окутал ее облаком. Она прикусила щеку изнутри, чтобы не склониться еще ближе.

Джеймс быстро отстранился.

– Интересуешься Дейном?

– Боже, нет. Я его ненавижу, – сказала Лулу, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

– Ненавидишь? Почему? – Взгляд у него снова стал несчастным – как у олененка или маленькой потерянной овечки. До чего же очаровательное зрелище.

Лулу решила, что лучшим ответом будет наиболее уклончивый, и тут же выдала Джеймсу полуправду.

– Знаешь, он мне нравился когда-то.

– Правда? – каждый раз, как он, казалось, находил почву под ногами в их разговорах, земля снова уходила из-под его ног. – А что случилось?

– Случился первый курс, – сказала Лулу, позволяя ему додумать остальное. Она заметила, что Мэтта уже давно не видно. Она никогда не встречала человека, способного потратить столько времени на поиски съестного. Когда же он принесет и им хоть чуть-чуть? Ее желудок заурчал, и она вспомнила, что не может ничего есть до заката. Конец Рамадана уже близок. Она должна потерпеть еще. Не может же она вытерпеть целый месяц, чтобы сломаться в самом конце. – Иногда я забываю, что вы знакомы.

Лулу побрела дальше по его комнате, подбирая случайные предметы и машинально кладя их обратно.

– Поэтому я и оказался на той самой вечеринке, когда мы познакомились. – Джеймс слегка ссутулился.

– Как же я могла забыть! – Лулу развернулась к нему лицом.

Джеймс смотрел на нее. Ее полуулыбка его явно обеспокоила – его поза выглядела напряженной, как будто он одновременно мечтал убежать отсюда и заставлял себя не двигаться с места.