Стефан Серван - Сириус

Девушка не успела продвинуться и на метр, как ветка сломалась под ее весом.

– Авриль! – крикнул Малыш.

Она кубарем полетела вниз, но в последний момент ухватилась рукой за толстый сук: тот прогнулся, но не треснул, а иначе она сгинула бы в тумане и разбилась десятью метрами ниже.

Авриль с трудом подползла обратно к стволу и глубоко вдохнула, чувствуя, как колотится сердце. Малыш стоял над ней и протягивал руку.

– Дай Малышу пакеты и нож. Малыш легкий.

Сестра колебалась, и Малыш, чтобы ее убедить, стал прыгать на ветке, демонстрируя, что совсем не боится высоты.

– Дай. Малыш легкий. Малыш сделает!

Авриль вытащила из-за пояса пустые пакеты, нож и передала их мальчику.

– Гди , как Малыш сделает, – заявил он, гордо подтянув штаны, в которые засунул всё необходимое.

Девушка смотрела, как ноги Малыша аккуратно ступают по бледной гладкой коре и как ветка слегка прогибается под его крошечным весом. Малыш шел, расставив руки, подняв голову, точно канатоходец, уверенный в каждом движении. Как не смог бы ни один зверь в лесу и как если бы лес был его вотчиной.

Добравшись до конца ветки, он присел, точно птица, готовая взлететь, достал рукой край парашюта и потянул на себя. Веревки вверху крякнули. Огромный карман чуть оттопырился, и струйка воды бесшумно скользнула в ватную пустоту.

Далеко внизу взвизгнул Сириус.

Авриль не спускала с мальчика глаз. От вида его – такого маленького! – над пропастью голова кружилась до тошноты. Она надеялась, что земля не начнет внезапно дрожать.

Но Малыш был спокоен. Он вытащил из кармана пакет, наполнил его водой, завязал грубым узлом и сбросил вниз Авриль, а она поймала на лету.

– Гди , сестренка. Малыш легкий! Как пчица !

Малыш наполнил еще два пакета и сбросил их девушке.

Когда он снова наклонился над парашютом, снизу донесся приглушенный визг поросенка.

– Сириус! – вскрикнул мальчик, уронив пакет в огромный водяной карман.

– Не волнуйся, – ответила Авриль. – Всё хорошо. Сириус беспокоится, но мы почти закончили. Сейчас слезем и вернемся к нему.

– Нет, – возразил Малыш, – Сириусу страшно.

Руки у Авриль были заняты пакетами с водой, и она не знала, что делать. Больше всего девушка боялась, что мальчик запаникует и свалится вниз. Она постаралась успокоить брата:

– Да нет, Малыш. Просто Сириус не любит оставаться один.

Сквозь плотную пелену тумана снова послышался визг.

Мальчик резко замотал головой, почти в панике.

– Сириус говорит Малышу, там кто-то есть.

– Что?

– Внизу! Кто-то есть внизу! С Сириусом! И Сириусу страшно!

Авриль посмотрела вниз, но ничего не было видно. Вдруг Малыш прав и там кто-то есть?

Тут до них донесся странный звук. Как будто куча камней сыплется на дощатый пол. Нечеловеческий хрип. И доносился он от подножия дерева.

Малыш вскочил.

Слишком быстро.

Он упал в парашют головой вниз, и ничто не могло его удержать.

Всё случилось так внезапно, что Авриль выпустила пакеты с водой из рук и застыла с раскрытым ртом.

Ветви наверху зловеще хрустнули.

Сквозь полотнище парашюта Авриль видела, как тело Малыша погружается в воду. Будто зародыш птенца в яйце.

– Малыш? – пролепетала она.

Силуэт Малыша приблизился к стенке, и на полотне проступил контур его руки.

Наверху что-то снова хрустнуло.

Затем веревки заскользили по державшим их веткам, и парашют сорвался вниз.

– Малыш!

Обдирая ладони, Авриль кинулась вниз. Вчерашний мороз оголил ветки, и теперь они хлестали девушку по лицу.

Пока девушка спускалась по стволу, веревки снова зацепились за ветви пониже, натянулись и щелкнули, точно кнут. Гигантский парашют, этот огромный фрукт с крохотным телом Малыша внутри, резко остановился. Полотно огромного водяного кармана не выдержало и взорвалось. Плотный ливень разорвал туман.

У Авриль перехватило дух. Рука схватила пустоту вместо ветки. Девушка полетела вниз, больно ударяясь о сучья, и рухнула на землю.

Все мышцы ныли, щеки и волосы были в густой грязи. Подняв голову, Авриль увидела в нескольких метрах от себя неподвижное тело Малыша. И только потом заметила мужчину, который стоял чуть поодаль.

Широкополая шляпа размокла и черные поля обвисли вокруг его головы, а с седеющей бороды капала вода. С него текло ручьем. Видимо, парашют взорвался прямо над ним. Мужчина был немолод, с глубокими складками на лице, но крепкий телом. Под темной одеждой угадывался каждый мускул.