– И Фальстаф, – хихикнула она.
– Не понял?
– Фальстаф! Мой пес!
– О, да. Хм, конечно. Но как я сказал, не думаю, что это правильно.
Снова хихиканье:
– Ты забавный! – сказала она. – Такой серьезный!
– Так скажем, что этого никогда не было?
– Конечно, этого не было! Ты забавный!
Смущенный, Адам позволил себе легкую улыбку облегчения, когда он пристегивал мой поводок.
– Ладно, я лучше пойду.
– Хорошо, увидимся завтра.
– Да, увидимся… – Адам остановился, вспомнив кое-что. – Вообще-то нет. Мы запланировали поездку на выходные. Нас не будет в городе.
Эмили притихла.
– О, – сказала она, ее голос погрустнел. – Развлекайтесь.
Запах Семьи еще тяжко висел в воздухе, когда Хэл помчался вниз по лестнице позвонить лучшему другу, Джейми. Плохое влияние. Я сидел в коридоре и следил за ним: сунув руку в карман боксерских шорт, пытается придумать предлог.
– Нет. Не могу. Ни за что на свете. Они возвращаются завтра, на кону моя жизнь… я должен присматривать за собакой… везде датчики дыма… я должен много повторить… каждый предмет в доме хрупкий… соседи жалуются, даже если я слишком громко кашляю, я не могу позвать полгорода на вечеринку… я серьезно, серьезно болен.
Он посмотрел на меня, отчаянно выдумывая что-то более убедительное, и я повилял хвостом в качестве моральной поддержки, но это не сработало. Он тут же сказал:
– Ладно, но не больше десяти человек.
Лапсанг слушала телефонный разговор Хэла, растянувшись на полу. Когда он закончил, она взглянула на меня, лежа на спине, и объявила:
– Удачи.
– Ты не останешься?
Она перевернулась на живот.
– Милый, ты рехнулся ? С чего бы я захотела остаться на вечеринку подростков?
– Не знаю. Может, там будет много хороших теплых коленок.
– Поверь мне, остаться для меня было бы самоубийством. Я знаю , что такое вечеринки подростков, и знаю, что кошки на них не выживают. Либо им к хвосту привязывают петарду, либо их заставляют прыгать с очень большой высоты, просто чтобы посмотреть, получится ли. Так что нет, спасибо. – Она встала и прошла мимо меня по коридору, проведя хвостом по моему подбородку. – Вообще-то, я собираюсь уйти прямо сейчас, чтобы уж наверняка.
– Лапс… – Но прежде чем я смог возразить, я увидел, как Лапсанг исчезла в кошачьей дверце, и я остался наедине с Хэлом и крайне реальной угрозой вторжения подростков.
В дверь позвонили после полудня.
Я предупреждающе залаял, но никак не мог помешать Хэлу открыть дверь.
– Ты кто? – спросил он очень высокого бритоголового мальчика, стоящего на пороге.
– Не волнуйся, – ответил знакомый голос. – Он со мной. – Это был Джейми, он держал перед собой бутылку с прозрачной жидкостью. – Глотни.
– Но…
Джейми сложил ладонь ракушкой возле уха Хэла и прошептал что-то насчет Лоры Шепард, девочки из снов Хэла и предмета его бесед с зеркалом. Когда он закончил шептать, Хэл отошел к батарее в полной покорности, а Джейми высунул свою остроконечную голову из дверей на улицу и свистнул. Мгновение спустя началось вторжение. Подростки всех видов, вооруженные бутылками и банками, входили в дверь. Я обнюхал стольких, скольких смог, но информации было слишком много, чтобы за всем уследить.
Спустя мгновение каждая комната в доме была занята. Музыка раздавалась из всех мест. Напитки пили прямо из бутылок. Все смеялись.
Все, кроме Хэла. Он сидел один наверху, на своей кровати, с бутылкой прозрачной жидкости в руках. Он посмотрел на меня, открутил крышку и начал глотать жидкость. Скривился, отдернул бутылку, закашлялся. Протянул бутылку мне.
– Хочешь глотнуть? – и тоже рассмеялся.
Это было плохо.
Я спустился вниз. Мальчик и девочка сидели на диване в гостиной, засовывали языки друг другу в рот. Рядом с ними высокий мальчик с бритой головой укладывал странно пахнущую субстанцию в обрывки белой бумаги. Он скрутил белую бумагу, облизал ее и скрутил снова, в трубочку. Какая-то сигарета. Хотя он и смеялся, выглядел при этом крайне серьезным. Он покрутил и оторвал край трубочки, положил ее в рот и поджег.
– Мелодия дичь, – заявил он, вынимая трубочку изо рта и указывая на стерео.
Кто-то сказал:
– Да, огонь, – и начал поднимать руки в воздух в ритме музыки.
Высокий парень перегнулся вперед и схватил меня за ошейник.
– Думаю, он тоже хочет, – объявил он. Затем поместил другой конец белой скрутки в свой рот, тот конец, что был зажжен, и приблизился к моей морде.
Читать дальше