Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

Не объяснишь щенку всей ситуации, а выговориться хочется, чтобы стало легче, чтобы ветер разогнал тучи и снова засияло яркое солнце. Оно пригреет и отведет от сердца печаль, зарубцует раны, пока еще не затянувшиеся.

— После института пришел в детскую поликлинику, Друж, — начинал свой невеселый рассказ хозяин. — Молодой был, горячий.

Друж видит на лице хозяина следы слабой улыбки и ждет появления знакомых лучиков-смешинок. Тявкает в предвкушении.

Денис Евгеньевич истолковывает оживление щенка по-своему.

— Трудно в это поверить, да? Понимаю. Когда ты молод, старость кажется выдумкой, мифом. Молодость не воспринимает старость всерьез. Так было, так есть и так будет. Я в двадцать пять лет думал, что никогда не состарюсь, — хозяин усмехнулся. — Втайне надеялся, ученые изобретут эликсир вечной молодости. Смешно тебе, Друж?

Появились! Появились лучики-смешинки! Друж от радости закрутился юлой.

— Прошло десять лет, двадцать… Прошло тридцать пять лет. В поликлинике сменилось руководство, старый врач-педиатр оказался балластом. Да, Друж, и такое бывает. Ты не думай, я не жалуюсь, я свое отработал. Обидно иногда. Особенно когда встречаешь своих бывших пациентов, ребятишек.

Друж тявкнул.

— Но меня не забывают. Звонят родители, просят проконсультировать, иногда ребят домой приводят. Так что, Друж, все у нас с тобой хорошо. Согласен?

Тяв-тяв-тяв.

— Вот и правильно. На том и стой!

И Друж с каждым днем все больше и глубже проникался чуткой преданностью и святой благодарностью хозяину.

Повезло Дружу с хозяевами, получил он в подарок от судьбы свой лакомый кусочек собачьего счастья.

Это началось в августе. В один погожий денек, ближе к обеду.

Друж грыз в коридоре любимый хрящик, когда из гостиной раздался голос хозяина:

— Друж, ко мне!

Позабыв о хрящике, щенок резво бросился на зов. Но на пороге щенок замер. В глазах вспыхнуло удивление напополам с любопытством.

Довольный Денис Евгеньевич сидел на полу и держал в руке плюшевую обезьянку — игрушку Дружа.

— Иди сюда, дружище, — позвал хозяин.

Друж посеменил по ковру, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Он чувствовал: сейчас обязательно что-то произойдет, произойдет нечто важное, может быть, даже знаменательное. Иначе хозяин не уселся бы на полу и не держал в руке обезьянку.

Принюхавшись, Друж начал тыкаться влажным носом в руку Дениса Евгеньевича.

— Учуял? Учуял!

Сладковатый запах съестного будоражил воображение, Дружу мерещилось, что совсем близко спрятана вкусная вещь, которая предназначается именно ему. По непонятным пока причинам хозяин эту вещь прячет. С чего бы вдруг? Неужели он забыл, что Друж в первую очередь собака и имеет отменный нюх? Оперевшись передними лапами о руку хозяина, Друж ткнулся мордой в нагрудный карман рубашки.

— Здесь-здесь, — засмеялся Денис Евгеньевич. — Нашел. Сдаюсь.

Друж заскулил.

— Заслужил. Держи.

Денис Евгеньевич достал из кармана ароматную вкусность и угостил Дружа. Друж был в восторге. Вкусность хрустела на зубах ровно две секунды — и сразу растаяла, и проглотилась, раззадорив и без того разыгравшийся аппетит. Однако какой нежный вкус. Щенок вильнул хвостом: мол, давай еще.

Но Денис Евгеньевич повел себя очень странно, неестественно. Вместо того чтобы отдать Дружу остальные круглые хрустящие вкусности, он встал, сделал несколько шагов по направлению к двери и положил на пол плюшевую обезьяну. Затем вернулся к Дружу, сел на корточки и, легонько похлопав щенка по бедру, сказал:

— Друж, принеси мне мартышку.

Друж попытался лизнуть хозяина в щеку.

— Видишь мартышку? Принеси мне ее. Друж, мартышка. Принеси. Принеси, мальчик.

Перебирая лапками, Друж никак не мог взять в толк, чего от него требуют. Почему хозяин снова сидит на полу, зачем прислонил к стене обезьяну и с какой стати (вот странный какой) постоянно показывает на нее пальцем.

— Друж, принеси мартышку. Принеси, мальчик.

Когда щенок разлегся на полу, Денис Евгеньевич сам подошел к обезьяне.

— Друж, ко мне.

Эту команду Друж знал давно — вскочил, подбежал к хозяину. А тот тычет в нос мартышку, гладит по голове, снова кладет ее на пол и отходит в сторону.

— Возьми, Друж. Возьми мартышку и принеси мне.

Друж понюхал игрушку, гавкнул на нее для порядка (чтобы напомнить, кто в доме хозяин), хотел подбежать к хозяину, но в последний момент передумал. Слова Дениса Евгеньевича будто бы обрели для него истинным смысл, и он узрел незримое. «Мартышка». С ней все ясно, ее Друж прекрасно знает. «Возьми» и «принеси» — эти слова он слышит впервые, но по тону хозяина, по его взгляду и жестам понимает — Денису Евгеньевичу нужна мартышка.