Юрий Ситников - Если у вас нет собаки…

Мария Тихоновна — хозяйка Дружа и жена Дениса Евгеньевича — до выхода на пенсию работала в консерватории. Это была высокая статная женщина, не лишенная красоты и обаяния. С возрастом Мария Тихоновна попышнела, фигура округлилась, отяжелела, что, однако, никак не повлияло на природную проворность и ловкость. Мария Тихоновна не знала покоя; жизнь — это движение, говорила она мужу, когда тот советовал своей Маше сбавить обороты и присесть, передохнуть.

С утра она убегала на рынок, днем занималась уборкой квартиры (Мария Тихоновна отличалась чрезмерной аккуратностью и педантичностью). Стирала, гладила, готовила, вечерами занималась с учениками, которые приходили часов в шесть и заставляли оживать молчавшее весь день пианино.

С Дружем хозяйка не гуляла: то ли не хватало времени на прогулки, то ли не возникало желания. Впрочем, щенку было вполне комфортно в компании хозяина. Так повелось, хозяйка уделяла Дружу мало внимания, большую часть теплоты и заботы щенок получал от хозяина.

Вероятней всего, причина крылась в проступке, совершенном Дружем в первую неделю своего пребывания в квартире.

Дело в том, что в маленькой комнате, той самой, которая раньше принадлежала дочери хозяев, а ныне пустовала (Наташа давно вышла замуж), Мария Тихоновна хранила свой большой секрет. Имя этому секрету — коллекция редких насекомых. На полках высоких стеллажей за стеклянными дверцами стояло немыслимое количество рамок с насекомыми. Бабочки, жуки, кузнечики — всех не перечесть. Коллекцией Мария Тихоновна гордилась страшно, иногда она показывала ее своим ученикам: открывала дверцы стеллажей, доставала рамки и начинала говорить настолько эмоционально, что Дружу приходилось подавать голос. Мол, не части, ты так быстро говоришь, что я ничего не понимаю. А Мария Тихоновна сердилась, выталкивала Дружа в коридор, закрывала дверь, и щенку приходилось поскуливать там и прислушиваться к приглушенному голосу хозяйки.

Раз в неделю, как правило в один из выходных дней, Мария Тихоновна затевала в маленькой комнатке уборку. Каждую рамку с засушенной разноцветной бабочкой или жутким жуком с невероятно длинными усами она аккуратно брала в руки и начинала протирать влажной салфеткой. Протиралась как сама рамка, так и стекло, а в тех случаях, когда стекла не имелось, Мария Тихоновна бережно протирала само насекомое.

В тот день Друж приковылял в комнату и замер на пороге, наблюдая с нарастающим интересом за действиями хозяйки.

Вот она встала на стремянку, потянула на себя стеклянную дверцу и начала подавать мужу стоявшие на верхней полке рамки. Денис Евгеньевич складывал их на стол, а Мария Тихоновна, когда полка опустела, принялась водить по ней салфеткой.

Друж наблюдал за скучными действиями хозяев минут пятнадцать, потом ему наскучило это, и он ненадолго отлучился в кухню. Там умудрился разлить миску с водой, намочил лапы, взвизгнул от восторга, начал бегать по коридору.

Неожиданно из комнаты вышел хозяин, за ним следом хозяйка — Друж призадумался. Захотелось хотя бы одним глазком узнать, чем же таким важным они занимаются. Щенок подбежал к столу, принюхался, облизнулся. Нет, пахло совсем невкусно, а облизнулся Друж просто так, на всякий случай.

Возле стола стоял стул. Друж попытался на него прыгнуть. Попытка успехом не увенчалась, щенок плюхнулся на пол, ударившись лапой о ножку стула. Обидно-то как. И вдруг взгляд наткнулся на маленькую скамейку, Друж сиганул на нее, а оттуда с трудом и сопением перебрался на стул. Уже хорошо, полдела сделано. Теперь и до стола лапой подать.

А на столе лежат рамки с насекомыми. Интерес повышается, черный кожистый носик морщится. Друж делает глубокие вдохи, стараясь уловить незнакомые запахи.

Рамка с жуком-оленем лежала на самом краю, ближе всех к Дружу. Ее-то он и решил исследовать получше. Сначала принюхался, облизал жука, фыркнул, зачавкал, вильнул хвостом и… пустил в ход зубы.

Вкуса у жука не было вообще. Так, сушеная безделушка, Друж даже пожалел, что съел этого рогатого «таракана». Думал, будет вкусно, а в результате на языке остался неприятный горький привкус. Это вам не сухие шарики собачьего корма, которыми можно хрустеть в свое удовольствие с утра до вечера. Сушеный жук ничего общего с собачьей едой не имеет. Это надо запомнить и впредь к рамкам хозяйки не приближаться.

Друж уже собирался спрыгнуть на скамейку, а оттуда на пол, но его внимание привлекла открытая рамка с большой бабочкой. Бабочка на жука не похожа, подумал щенок, решив еще раз попытать счастье.