Кевин Кван - Безумно богатая китайская девушка

Когда я почувствую, что вы готовы, познакомлю вас с самой эксклюзивной церковью Гонконга, которую вы должны регулярно посещать. Прежде чем протестовать, обратите внимание, что это один из краеугольных камней моей методики социальной реабилитации. Ваши истинные духовные связи меня не касаются, не имеет значения, что́ вам ближе – даосизм, буддизм, или же вы поклоняетесь Мерил Стрип, – но абсолютно необходимо, чтобы вы стали регулярно молиться, вносить пожертвования, причащаться, изучать Библию и все такое. (Это дает дополнительный бонус, гарантирующий, что вы будете иметь право быть похороненной на лучшем христианском кладбище острова Гонконг, вместо того чтобы терпеть вечное унижение от погребения на одном из мелких кладбищ Коулуна.)

Вашей главной помехой на пути к социальному успеху всегда будет тот факт, что вы не посещали правильный детский сад вместе с кем-то из нужных людей. Это исключает вас из участия в семидесяти процентах разговоров, которые происходят во время званых обедов в лучших домах. Вы просто не представляете, сколько сплетен крутится вокруг детства у этих людей. Вот вам секрет: они все еще одержимы тем, что произошло, когда им было пять лет. Кто был толстым или худым? Кто написал в штаны во время занятий в хоре? Чей отец закрыл океанариум на день, чтобы устроить грандиозную вечеринку по случаю дня рождения? Кто пролил суп из красной фасоли на чье-то нарядное платье, когда обоим было по шесть лет, и до сих пор не прощен? Двадцать процентов других разговоров на вечеринках состоят из жалоб на жителей материка, поэтому по умолчанию вы не сможете участвовать в этом обсуждении. Еще пять процентов остаются для жалоб на руководителя, так что для того, чтобы выделиться в оставшемся скудном пятипроцентном диалоговом окне, вы должны либо быть кладезем полезной информации, либо научиться превращаться в искрометного собеседника. Красота увядает, но остроумие позволит вам всегда оставаться в списках приглашенных на все самые эксклюзивные вечеринки. Для этого вы приступите к программе чтения, которую я разработала специально для вас. Вы также будете посещать одно культурное мероприятие в неделю, включая без ограничения пьесы, оперу, концерты классической музыки, балет, современный танец, перформанс, литературные фестивали, поэтические чтения, музейные выставки, иностранные или авторские фильмы. (Голливудские фильмы, представления Цирка дю Солей и кантопоп не считаются культурной программой.)

Я заметила много журналов, но ни одной книги во всем вашем доме, за исключением «Женщины, работа и воля к лидерству» Шерил Сэндберг на китайском языке, найденной в одной из спален помощниц по хозяйству. Поэтому вам придется читать одну книгу за две недели, за исключением Троллопа, где вам будет дано три недели на книгу. Читая их, вы поймете, надеюсь, почему я заставляю вас это делать. Книги должны быть прочитаны в следующем порядке:

«Снобы» Джулиана Феллоуза;

«Учитель фортепиано» Дженис И. К. Ли;

«Люди как мы» Доминика Данна;

«Сила стиля» Аннетт Таперт и Дианы Эдкинс (этого нет в печати; я одолжу вам свою копию);

«Гордость и алчность» Николаса Колриджа;

«Династия Сун» Стерлинга Сигрейва;

«Свобода» Джонатана Франзена;

«Д. В.» Дианы Вриланд;

«Принцесса вспоминает: мемуары махарани Джайпура» Гаятри Деви;

Джейн Остин – полное собрание сочинений, начиная с «Гордости и предубеждения»;

Эдит Уортон – «Обычай страны», «Эпоха невинности», «Пиратки», «Обитель радости» (нужно читать в строгом порядке, вы поймете почему, когда закончите);

«Ярмарка тщеславия» Уильяма Теккерея;

«Анна Каренина» Льва Толстого;

«Возвращение в Брайдсхед» Ивлина Во;

Энтони Троллоп – все книги серии «Паллизер», начиная с «Можно ли ее простить?».

Когда вы закончите читать эти книги, я дам оценку, чтобы выяснить, готовы ли вы попробовать что-то легонькое из Пруста.

Непросто об этом упоминать, но нам необходимо поговорить о Бернарде. Ни одна из наших целей не будет достигнута, если у людей сложится впечатление, что ваш муж каким-то образом выведен из строя, находится в коме или стал вашим сексуальным рабом в темнице. (Это последние слухи.) Нам нужно в обозримой перспективе организовать ваше совместное появление. Давайте завтра обсудим варианты в «Мандарине» за чаем и булочками.