Кейси Уэст - Возможно, на этот раз [litres]

– Что ж, – протянул Эндрю, – мне-то по-прежнему нужно фотографировать, так что не сыпь соль на рану.

– Ой, я тебя умоляю, – сказала Мика. – Ты делаешь слишком много фотографий. На сайт в итоге попадают максимум десять. Отдохни уже от погони за совершенством.

– Мой отец просматривает их все до единой.

– Правда? – спросила я. – Но на Дне святого Валентина ты их опубликовал еще до того, как праздник закончился.

Эндрю провел рукой по густой копне темных волос.

– Он оценивает их и иногда заставляет меня поменять несколько.

– В такие моменты полагается говорить: «Пап, ты давай готовь, а с фотографиями я разберусь», – вставила Мика.

– Ты его отца вообще видела? – хохотнула я

– Он просто перфекционист, – как обычно, встал на защиту отца Эндрю.

– Это так у нас теперь называется «главный говнюк города»? – осведомилась я. – Откуда уж мне, неотесанной деревенщине, знать такие тонкости.

– Ты невыносима, – бросил Эндрю. С этими словами он развернулся и пошел прочь.

Мика молчала.

– Что? – спросила я. – Он сам сказал, что сегодня какой-то мрачный.

– Ты лучше не сделала.

– Не моя вина в том, что он позволяет своему отцу вытирать об себя ноги и при этом даже не осознает, что это происходит.

– Софи! Просто веди себя подружелюбнее.

– Обещать не могу.

Вечеринка была в полном разгаре. Люди ели и смеялись, играли с фрисби и в футбол; многие толпились вокруг гигантского барбекю Хэнка. Оно было настолько большое, что стояло на отдельных колесах, прикрепленное к багажнику. Ребрышки и стейки шипели на гриле; к небу рвались клубы дыма. И Мика была абсолютно права: нам с ней было нечего делать. Так что теперь мы сидели на шезлонгах и смотрели, как мой брат бросает камушки в озеро. Я вытащила телефон и читала образец заявки на сайте одной из дизайнерских школ Нью-Йорка.

– Уникальное, – произнесла я.

– Чего? – рассеянно – по понятным причинам – переспросила Мика.

– Это уже третий раз, как они описывают образцовое портфолио словом «уникальный».

– Ага… ну и?

Я отмахнулась от мошкары, зудящей над ухом.

– Я поняла, что мои работы вовсе не уникальны.

Мика покачала головой.

– Очень даже уникальны. Это же твои работы, оригинальные! Как могут они не быть уникальны?

Я прищурилась, потом открыла на телефоне фотографию.

– Как тебе вот этот набросок? – спросила я. На фото был эскиз юбки, которую я придумала пару недель назад. Мика внимательно вгляделась в картинку.

– Он шикарный. Обязательно включи его в портфолио.

– Ну а вот этот? – Я открыла следующую фотографию. Мика прищурилась.

– Очень похоже на первый, но тоже красиво.

– Это не мой, – произнесла я, снова, как неделю назад, чувствуя, как неприятная тошнота подступает к горлу. – Я нашла его на одном дизайнерском сайте, который мне нравится. И вот тогда-то я начала замечать слово «уникальный» чуть ли не в каждом описании образцовой заявки, которое мне попадалось. Они что, вчера дружно решили везде вставить это слово?

Мика не знала, что сказать. По ее лицу было видно, что она ищет слова ободрения, но не может ничего придумать.

– Это две разные юбки, – наконец выдала она.

– Недостаточно разные, – пробормотала я. – Мне нужно что-то, что позволит мне выделиться из толпы. Что-то, благодаря чему все мои дизайны станут на сто процентов… моими.

То же самое мне сказал пару месяцев назад и Эндрю. Мне было противно понимать, что он, возможно, оказался прав.

– Ты все придумаешь, – проговорила подруга. – Я в тебя верю. – Ну, хотя бы одна из нас верит.

– Я не хочу больше об этом думать. – Я засунула телефон в карман. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Мика приподняла волосы и откинулась на спинку кресла.

– Кайл сегодня придет?

– Не знаю.

Кайл. Очередная деталь моей жизни, по поводу которой я ничего не могла решить. И он не особенно помогал мне с этим. Мы уже несколько недель даже не обменивались сообщениями.

Мика, как и всегда, прочитала мои мысли.

– Просто снова позови его на свидание. Я думаю, он только этого и ждет.

– Мне бы хотелось, чтобы он сделал первый шаг.

– Почему?

– Потому что о моем самоконтроле можно слагать легенды. Я как собачка Уокера, которой он кладет на нос печенье. – Я кивнула в сторону Уокера, парня из нашей школы: сейчас он перебрасывался фрисби с Лэнсом. Собачки с ним сегодня не было, но это было неважно: сравнение и без нее отлично работало.

– Ты же знаешь, что в итоге собачке все-таки достается печенье?