Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

Я редко видела ее в детстве, а сейчас еще реже. Думаю, она меня любила, но была слишком занята, – заявила Нина, откусила от крок-мадам и беззастенчиво продолжила говорить с набитым ртом: – Когда я была размером с буханку хлеба, она возила меня с собой повсюду. Но как только я слишком выросла, чтобы спать в ящике комода, и мне потребовалось регулярное питание, она нашла здесь квартиру и наняла Луизу.

– Луизу?

– Лучшую няню в мире. Ее собственные дети учились в колледже, муж раздражал, поэтому она переехала в нашу квартиру, чтобы за мной присматривать. Когда я пошла в колледж, она перебралась в Джорджию, поближе к внукам. Она постоянное действующее лицо моей семьи. Мама, скорее, приглашенная звезда.

– А теперь отец – персонаж, о котором все постоянно говорят.

– Но который никогда не показывается. Как Годо [16] Персонаж из пьесы «В ожидании Годо» Сэмюэла Бэккета. . Или Гаффман [17] Американский фильм 1996 года. .

– Чарли из «Ангелов Чарли».

– Жена Норма из «Чирса» [18] Американский сериал 1982–1993 годов. .

Арчи улыбнулся:

– Ну, когда я был ребенком, он всегда был рядом. Он много работал, но если проводил время со мной, то действительно проводил время со мной. Он умел сделать так, чтобы ты почувствовал, будто ты для него единственный человек во вселенной. Но только, когда ты находишься прямо перед ним.

– Он был юристом, да? – Нина прочитала это в интернете, но была не уверена, что правильно запомнила.

– Да, в сфере развлечений. Как и еще десять тысяч человек в этом городе. Он унаследовал состояние родителей, приумножил его, закатывал вечеринки, ходил на вечеринки, много пил и кутил, все как обычно. Он был очень умным человеком и яркой личностью. Я любил его. Когда мама умерла, он был вне себя от горя, – смело утвердил Арчи и нахмурился. – Но теперь я могу думать только о том, что все это время у него была еще одна дочь и он не уделял ей никакого внимания.

– Здесь, скорее, виноват не он, а моя мама, – Нина помолчала. – Думаешь, твоя мама знала обо мне? Думаешь, он кому-нибудь рассказывал?

– Ну, он рассказал Саркасяну, потому что ты упомянута в завещании. Наверное, он думал о тебе. Он был серьезным человеком – вряд ли ты могла просто выскочить у него из головы.

Нина махнула Ванессе и заказала холодный кофе. Арчи сделал то же самое.

– Ты специально заказываешь то же, что и я?

Он покачал головой:

– Нет, думаю, нам просто нравится одно и то же. Мы как те близнецы из исследований, которые росли по отдельности и не знали друг друга, а потом выяснилось, что оба женаты на женщине по имени Дарла.

– Надеюсь, не на одной и той же.

– Нет, это было бы слишком большим совпадением. Ты была счастливым ребенком? С хорошим детством?

– Более-менее. Я была стеснительной. До сих пор такая. Не умела заводить друзей. У меня часто возникало тревожное состояние. Честно, было бы здорово, если бы у меня были братья и сестры, родные или двоюродные. А теперь я не совсем понимаю, что мне с вами делать, хотя это приятно – впервые в жизни иметь семью, – заверила она и задумчиво посмотрела на него. – Хотя, возможно, мне слишком поздно становиться частью твоей.

Он пожал плечами.

– У тебя появилась бы новая семья, если бы ты вышла замуж.

– И правда, – согласилась Нина, которая уже думала об этом. – Я всегда могу притвориться, что, так сказать, замужем за тобой.

– Можем закатить свадьбу, – он засмеялся. – Если что и можно сказать наверняка о нашей семье, так это то, что мы обожаем свадьбы, дни рождения и вообще любой предлог повеселиться. Мы в основном тусовщики.

Нина притворно содрогнулась. Или, точнее, сделала вид, что слегка содрогнулась, хотя в душе содрогалась по-настоящему.

– Я не очень люблю вечеринки. Я – интроверт.

– Не волнуйся, – ответил Арчи. – Всегда можно отклонить приглашение.

Нина вернулась к вопросу о детстве.

– Знаешь, я была одиноким ребенком, но мне нравилось одиночество, поэтому меня это не напрягало. Я много читала или смотрела телевизор на ковре в гостиной. А как ты?

Принесли холодный кофе, и они непроизвольно чокнулись.

Арчи сделал глоток и вздохнул.

– Поначалу я был счастлив. Помню, что я много времени проводил с мамой и соседскими детьми, но потом мама заболела, и все стало плохо. Я все еще был ребенком, но уже достаточно взрослым, чтобы мучиться из-за того, что не могу помочь. Я очень хорошо научился заваривать чай. Делать массаж ступней, – он сделал паузу и перевел взгляд на стол.