Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

– Мне жаль, что он изменил, но знаешь, меня в то время еще не было.

Он кивнул:

– Понимаю. Ты предположительно прибыла несколько дней спустя.

– Вы акушер? – с любопытством спросила Полли.

– Простите? – переспросил Арчи.

– Ну, – Полли пожала плечами, – мы, кажется, разговариваем о темпах, с какими происходит зачатие, поэтому я подумала, может, вы разбираетесь в этом вопросе. Потому что, знаете, мы только познакомились и обычно парни приглашают девушек пообедать, прежде чем заводить разговор о детях.

Возникла пауза. Нина никак не могла отделаться от возникшего в голове карикатурного изображения сперматозоида и яйцеклетки, поэтому ей нечего было сказать, но ее брат засмеялся и покраснел.

– Вы правы, я повел себя ужасно грубо, – он огляделся, как будто только сейчас понял, что находится в общественном месте, но, к счастью для него, магазин был пуст. – Я только сейчас понял, где ты работаешь, и… Прости, я не должен был так врываться.

Нина пожала плечами:

– Я, наверное, сделала бы то же самое.

– Но ведь не сделала, – сказал он. – Не хочешь выпить кофе, если тебе можно отлучиться?

На этих словах из ниоткуда появилась Лиз, как она часто делала. Если честно, она вполне могла бы быть сестрой профессора Макгонагалл.

– Иди, Нина, – сказала она. – Мы как-нибудь справимся без тебя. Это будет трудно, но мы постараемся.

Нина скорчила рожу и полезла под прилавок за сумочкой для кошелька и телефона.

Арчи с Ниной зашли в бельгийское кафе через дорогу, и Ванесса ухмыльнулась Нине, выдавая им меню.

Нина развеяла ее иллюзии:

– Ванесса, это мой единокровный брат Арчи.

Та обежала его взглядом темных глаз и через секунду кивнула.

– Не знала, что у тебя здесь семья.

– Нас таких трое, – сказал он, прежде чем это успела сделать Нина. Она сощурилась: не ожидала, что у нее появится брат, который будет воровать ее фразы. Они сделали заказ, причем одинаковый, и потом сидели, с откровенным любопытством разглядывая друг друга.

– Ты похож на меня, – через минуту сказала Нина. – Конечно, в мужской версии.

– Спасибо, что прояснила, – сухо ответил он, – хотя вообще-то это ты похожа на меня. Я на несколько месяцев старше, помнишь? А по правде, мы оба похожи на папу.

Он достал смартфон, принялся листать фотографии, а потом передал телефон ей. На снимке был запечатлен человек – судя по всему, их отец – обнимающий Арчи рукой за плечи и улыбающийся дежурной улыбкой. Такие получаются, когда на тебя наводят фотоаппарат, ты улыбаешься, следует вспышка, ты перестаешь улыбаться и возвращаешься к тому важному делу, которым занимался. Знаете такие улыбки? Уильям Рейнольдс выделялся красотой, у него были густые волосы такого же цвета, как у нее с Арчи, но его взгляд сложно было прочесть. Возможно, это легче удалось бы вживую, но теперь Нина никогда не узнает.

Она сказала:

– Мне его лицо совершенно незнакомо. Я никогда не видела его фотографий, не слышала его имени, даже не знала, что он американец. Все это просто вынесло мой крошечный мозг.

Тут им принесли еду. Она развернула салфетку, и от запаха крок-мадам у нее потекли слюнки. Жареный сыр в любой форме был предметом ее обожания.

Арчи наколол на вилку лист салата и стал задумчиво его жевать.

– Да, мой тоже. Можно спросить тебя о твоей маме?

Нина кивнула, хотя уже тоже жевала. Она разглядывала новоявленного брата, то и дело подмечая сходство: одинаковые скулы, ресницы. Как это странно – так неожиданно выяснить, что у тебя есть брат. Она помнила подругу, у которой был брат-старшеклассник, и как здорово это было для той подруги и всех остальных ее подруг. Постоянные поставки мальчиков на год-два старше, разгуливающих перед ними по дому. Черт, ей бы так! Может быть, тогда она смогла бы потерять девственность раньше.

Арчи отпил глоток воды.

– Что она за человек, твоя мама? – снова начал он и на секунду остановился. – Разлучница.

Нина нахмурилась:

– Неправда, она не разлучала твоих родителей. Наоборот, порвала с твоим отцом все отношения, когда узнала, что он женат.

– Действительно. Беру назад это слово. Так какая она?

Нина подумала:

– Крутая. Она – известный фотограф. Можешь посмотреть о ней в интернете. Кэндис Хилл. Так я обычно узнаю, где она и чем занимается. Она австралийка, путешествует по всему миру, поэтому я не знала, из какой страны мой отец. Она никогда о нем ничего не рассказывала, только сказала, что точно не помнит, кто он. Видимо, предпочла, чтобы я считала ее ветреной, чем знала о своем отце, хотя мне это кажется странным выбором.