Сарина Боуэн - Полутона

Я поменяла ноту своей аранжировки, сделав центральную самой высокой из своего вокального диапазона. И потому что я репетировала эту песню сотни раз, мой голос не дрожит.

Когда я слушала эту песню первую тысячу раз, мне казалось, Фредерик описывает нездоровую любовь. Однако потом я поняла, что произнесенные мной слова приобретают совершенно иное значение.

Я выделяю высокие ноты со всеми силами и пылом, какие только могу придать голосу.

Это жестко. Но он написал эти строки, не я.

После первого припева песню наконец подхватывает хор. Женские голоса окутывают меня, как одеяло. Это и их финал, и я чувствую их старание спиной. Просто быть их частью – уже удача.

Кажется, что песня заканчивается слишком быстро. Нам аплодируют. Я встаю на свое место в полукруге, и мы все вместе кланяемся. Зрители встают, чтобы похлопать, я вижу, как Джейк прикладывает пальцы ко рту и свистит.

Затем наша форма подковы разрывается, и все приходит в движение. Джейк подбегает первым, его объятия отрывают меня от земли.

– Это было невероятно, – ликует он. – Неудивительно, что они поставили тебя последней. Ты сделала всех.

– Спасибо, – говорю я, пока мой взгляд устремляется ему через плечо. Вижу Аврору. Она остановилась, чтобы поздравить Джессику, хотя это слишком мило с ее стороны. Затем моя соседка спешит, чтобы обнять меня.

Но не Фредерик. Я нигде его не вижу.

В толпе много родителей. Некоторые из них хвалят меня.

– Какое соло! – говорит отец Дарьи.

– Нам повезло заполучить ее, – добавляет его дочь.

Однако я по-прежнему не могу найти Фредерика. Теперь, когда свет включили, я вижу весь зал. Но его фигуры нет ни в одном из кресел, и его не видно прильнувшим к стене.

– Может, он впереди? – предполагает Аврора.

«Может, он не пришел».

– Дайте мне минуту взять свои вещи, и встретимся снаружи.

– Мы можем еще подождать, – предлагает Джейк.

Я качаю головой.

– Сейчас выйду.

Подхватываю сумку, оставленную за кулисами, и спрыгиваю вниз, покидаю сцену последней. В зале лишь несколько отставших, и ни один из них не Фредерик.

Однако когда я иду между рядами, передо мной появляется женщина.

– Рейчел? – секунду спустя я узнаю девушку Фредерика. – Я Нора. Фредерик придет через минуту.

– Он был здесь? – вырывается у меня.

– Все представление. Ты выступила потрясающе.

Я не могу не спросить:

– Ему не понравилось?

– Ну что ты, – говорит Нора со странной улыбкой. – Ему так понравилось, что пришлось подтирать за ним пол.

– Что?

– Я тебе этого не говорила.

А затем появляется Фредерик и идет нам навстречу, у него красные глаза и смущенная усмешка на лице.

– Гляньте на это. Обе девушки в одном месте. – Он обнимает меня, прижимая к кожаной куртке. – Прости, что исчез. Я не был к такому готов. Господи , детка. Ты зажгла.

– Спасибо, – говорю шепотом, меня вот-вот хватит удар.

– Может, сходим все вместе за… не знаю, мороженым? – спрашивает Фредерик.

– Ты чуть не сказал «за пивом», так?

– Да. Я не знаю других музыкантов, которые слишком молоды для выпивки.

Я бросаю взгляд на Нору. Во мне до сих пор бушует адреналин. Не уверена, что смогу сидеть рядом с девушкой Фредерика сегодня.

– У меня тест завтра, – отнекиваюсь я. – И меня ждут друзья. Мы можем перенести это на выходные?

– Конечно, – соглашается Фредерик. – Можем поужинать.

Мы выходим на улицу. Нора отстает, вероятно, чтобы я могла попрощаться с отцом.

– Спасибо, что пришел. – Я чувствую, как Аврора и Джейк наблюдают из-за угла. Я хотела познакомить Фредерика сегодня с Джейком, но уже слишком устала.

– Я не мог такое пропустить.

– Пап?

На его лице появляется приятное удивление. Я никогда еще не называла его так.

– Да?

– Прости.

Он засовывает руки в карманы.

– Музыка должна провоцировать. Миссия выполнена.

– Да, но… – «Я хотела, чтобы ты чувствовал себя виноватым».

– Но ничего. Не знал, что ты умеешь так петь. Девять месяцев я корю себя за все то, что недодал тебе. И мне ни разу не приходило в голову, что, просто став твоим отцом, я мог дать тебе что-то.