Иван Булах - Деревенская околица. Рассказы о деревне

Для поиска решили привлечь старшеклассников, ещё сбили народ свободный от работы. Пока собирались и ждали у сельсовета, местный охотник Никита Мухортов нашёл следы детских сандалий на дороге за деревней. Ненашевы подтвердили, что это следы сандалий Стёпки. У правого сандалика была дырочка на большом пальчике. Выходило, что после того, как он обиделся на сестёр и пошёл домой, потом решил вернуться.

Но чтобы попасть на пруд, надо было в начале идти по дороге ведущей к старому горельнику, а потом свернуть. И здесь он по ошибке не заметил среди кустов тропинку, которая вела к пруду, а пошёл по дороге. Потом догадался, что заблудился, но вместо того, чтобы повернуть назад в деревню, начал искать пруд и совсем заплутал. Переходил дорогу несколько раз, а потом следы вообще потерялись. Куда ушёл и где искать — неизвестно.

Народу собралось много, зато толку было мало — никто никого не слушал. Все разбрелись по лесу, ходили ватагой, кричали, свистели и звали Стёпку. Искали целый день, а когда собрались домой, то не досчитались троих ребятише из старшеклассников. Теперь стли искать их, кое-как нашли. В деревню вернулись когда уже совсем стемнело.

На второй день опять начали поиск, но уже по всем правилам. Из края приехали люди в военном, — сотрудники МЧС и всё взяли в свои руки. В Воронихе отменили все работы, на поиски собрали всех жителей деревни, включая школьников. Кроме того, прибыл главный лесничий со своими работниками и местные охотники, для которых лес — дом родной. Подъехали «Скорая помощь», автоклуб с громкоговорителем, милиция с мегафоном и даже полевая кухня. Как никак, «ЧП» районного масштаба.

Каждый по плану занимался своим делом. Лесной массив разбили на участки, людей выстраивали цепью на расстоянии видимости, и так прочёсывали лес. Поиск вели целый день.

В коротком перерыве, когда на ходу обедали, Борис поговорил с врачом «Скорой помощи». Уточнил, сколько может выдержать ребёнок в лесу один, причём, без воды и еды.

— Голод, это не так страшно, — говорит она, — плохо, что здесь вообще нет воды — ни реки, ни озерца. Да ещё стоит такая жара. Для него сейчас самое опасное, — обезвоживание. Конечно, не избежать последствия, стресса. Всё-таки ребёнок один в лесу.

И второй день не дал результата — Стёпка как сквозь землю провалился. За Борисом по пятам всё ходил Василий Ненашев, клянчил деньги в счёт зарплаты. Проснулись родительские чувства и требовалась водка, чтобы им со своей Валентиной как-то заливать страшное горе. Пришлось дать. Наступила третья ночь.

После ужина Борис пошёл в детскую. Старшая дочь Наташка смотрела телевизор, а Леночка уже спала.

— Пап, ну что, нашли Стёпку?

— Пока нет. А ты почему не спишь?

— Тебя ждала, интересно же. Вся деревня второй день ищет.

— Найдём. Ложись спать.

Ночь была душная, спал плохо. Пошёл на кухню попить. Уснуть уже не мог, всё ворочался. За окном начало отбеливать. В голову лезли мысли — если ему не спится в мягкой постели, то как там сейчас в лесу пятилетнему малышу? Какой уж тут сон. Вспомнил аналогичный случай. Как-то они всей семьёй ездили в город погостить у двоюродного брата.

Когда уже поехали домой, то на вокзале потеряли Ленку. Она отстала и заблудилась в людском водовороте. Не могли отыскать до тех пор, пока их не надоумили обратиться к дежурной по вокзалу. Передали объявление по радио, и сразу же она отыскалась. Её он нашёл в комнате милиции. Как же она кинулась к нему! Уцепилась слабыми ручонками, прижалась и захлёбываясь слезами просила: «Папочка, родненький, не бросай меня…»

Но это было среди людей, а сейчас Стёпка один в тёмном и страшном лесу. Никита Мухортов говорил, что за кордоном видел рысь, а совсем недавно волки утащили из деревенского стада почти годовалого телёнка. Чего удивляться, если живут в лесу.

От одной мысли о плохом, стало не по себе. Оделся, завёл «Ниву» и поехал в лес. Было ещё рано, а его как кто подстёгивал изнутри. Он торопился. Поехал по дороге, где потерялся Стёпка, решил проехать до самого горельника. Ехал медленно, глядел по сторонам. На траве была роса, пыль над дорогой за ночь осела.

И вдруг он увидел совершенно чёткие, свежие следы детских сандалий! Дальше у него всё было, как на автомате: остановил машину, бросился к следам. Так и есть, Стёпкины, даже та дырочка на подошве от большого пальчика. Следы пересекали дорогу, и уходили в лес, он кинулся туда. Осмотрелся. Никого не видать. Куда малыш мог пойти, если блуждает? Скорее всего, — вперёд. Осторожно пошёл прямо, озирался по сторонам, прислушивался, может, треснет под ногой ветка или услышит шаги. Нет! Тогда стал громко кричать и звать: