– Как поживают мои девочки? – спрашивает Сейди Ли, когда мы входим.
– Все хорошо! Хотя я думаю, Белла устала, – отвечаю я.
Словно подтверждая мои слова, девочка зевает.
– Думаю, вы правы, юная леди.
– Я отведу ее обратно, миссис Флинн, – говорит одна из помощниц Сейди Ли. Белла умудрилась очаровать всех, с кем познакомилась, и теперь они соперничают за ее внимание.
– Очень мило с твоей стороны, спасибо, Джемма. Пенни, можешь передать мне тот кондитерский мешок?
Я смотрю на целый ряд кондитерских инструментов, выложенных передо мной на столе из нержавеющей стали. Иногда за работой Сейди Ли больше напоминает хирурга, а не повара.
– М-м… который? – спрашиваю я.
– С носиком-звездочкой.
Я нахожу и передаю его.
– Отлично, – говорит она. – Если возьмешь себе второй, то тоже сможешь помочь мне украсить торт.
– Правда? – спрашиваю я. – А что, если я все испорчу?
– Совершенство приходит с опытом! Кроме того, сейчас мы делаем несколько маленьких тортиков для малышей…
– Ой, тогда хорошо, это не так страшно, как украшать настоящий свадебный торт! – отвечаю я со смехом.
Мамин голос раздается откуда-то из продуваемых сквозняками комнат – он звучит громче, чем обычно.
– Так, все занялись делом, – говорит Сейди Ли. – Невеста идет.
Понизив голос, она подмигивает мне.
– У нас с твоей мамой разработана система: когда идет невеста, мы повышаем голос, чтобы предупредить остальных. Нам тут не нужна разъяренная невеста.
Так и есть, через минуту мама появляется на кухне, и за ней входит невеста, Джейн.
– Как тут вкусно пахнет! – говорит Джейн.
Я удивлена: хоть она и кузина Каллума, у нее нет его акцента. Зато у Джейн такая же высокая гибкая фигура… На ее ключице видна часть татуировки. Теперь я лучше понимаю, почему это «свадьба двух половинок».
Сейди Ли целует Джейн в обе щеки, стараясь не задеть ее руками в сахарной пудре.
– Джейн, – говорит мама, – это моя дочь, Пенни. Она будет помогать мне завтра.
– О, так это та самая знаменитая Пенни!
Мама и Сейди Ли смотрят на меня с недоумением.
– Вы знаете Пенни по ее блогу? – спрашивает мама.
– Что? – хмурится Джейн. – Нет, я слышала о ней от моего кузена Каллума, – говорит она, подмигивая.
Я съеживаюсь. На самом деле я еще не рассказывала маме о моем свидании с Каллумом… Это казалось мне слишком преждевременным. Хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, мне следовало сделать это. Упс.
– Я познакомилась с Каллумом в школе Меган. Он тоже учится у мадам Лаплаж.
– О! – Мама поднимает удивленно изогнутые брови еще выше. Я вижу, что она догадалась: это не просто знакомство.
– Какое чудесное совпадение! – говорит Джейн. – Он приедет сегодня чуть позже, после обеда. Думал, может, ты захочешь прогуляться, посмотреть места, где он вырос? Я могу подбросить тебя на обратном пути.
– О, хм-м… – Я поднимаю взгляд на маму и Сейди Ли, которые выжидающе смотрят на меня. Кажется, будет грубо, если я откажусь от предложения невесты. – Конечно, это здорово, – отвечаю я.
– Тогда договорились. Подходи через час к центральным воротам, и я тебя подвезу. Сейди Ли, скажите мне, как дела с канапе? Очень хочется, чтобы закуски с копченым лососем были в момент подачи невероятно свежими…
Сейди Ли уводит Джейн на другой конец кухни, а моя мама все еще стоит, уставившись на меня.
– Итак… кто этот Каллум?
– Просто парень, с которым я познакомилась… Мы ходили на свидание, и он хочет снова увидеться со мной.
– О, ну ты даешь. А как же Ной?
Я морщусь. Ах, мама. Всегда попадаешь в точку.
– Я так давно не получала вестей от него, и, кроме того, похоже, сейчас мы просто друзья…
Она кладет руку мне на плечо.
– Я понимаю. Хорошо, что ты знакомишься с новыми людьми. Я знаю, ты прислушаешься к своему сердцу.
– Как ты думаешь, Сейди Ли не будет возражать? – спрашиваю я. Не могу избавиться от ощущения, что предаю всю их семью.
Мама качает головой.
– Не беспокойся об этом. Ной – самодостаточный человек, а то, что творится – несправедливо по отношению к тебе… или к ним. Откровенно говоря, я надеюсь, что это все скоро закончится. «Творческий перерыв». Да неужели… Если бы мы все могли позволить себе такие перерывы.
– Спасибо, мам, – говорю я.
– А пока, раз у тебя есть еще час, вот список того, что ты можешь сделать за это время…
Я просматриваю список и издаю безмолвный стон. Там столько поручений, что мне придется бегать по всему замку. Но стресс – последнее, чего ждет от меня мама. И я изображаю на лице улыбку.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу